」
「家中田產，一律充公！」
爹的笑僵在了臉上，半晌才問道：「那里面那群臭娘們兒呢？」
千戶的話更冷：「不論大小，一律凌遲示眾。」
爹的腰板頓時直了，狠狠地說：
「好啊，那就值！」
這些天，村里的男人靠著肆意自己的人，已將被土匪碾碎的尊嚴奪回了大半。
尤其是牛大嬸的男人，
昂首走在路上，活像個得勝的公。
他的人最聽話，他卻廢了一條，男子氣概彰顯無。
爹和哥哥卻是面掃地，被眾人恥笑。
我想，他們恨我們，更甚于恨土匪。
節堂的大門突然打開。
娘和嫂嫂們魚貫而出，笑臉盈盈。
尤其是娘，眉眼間風搖曳，看呆了兵們。
爹眼中滿是怨毒，高聲大：「求爺替草民清理門戶！」
千戶冷不丁被嚇了一跳，一槍托過去，爹的頓時鮮橫流，說不出話來。
娘輕地搭上千戶的手，不慌不忙地笑道：「爺終于來了，奴家好等。」
「節堂備了薄酒，還請爺一敘。」
大嫂將兩支槍了出來，笑嘻嘻地說：「爺，都在這兒了，您若不信，只管人來搜。」
底下的兵也咧開了。
「子讓不讓搜？」
有人起哄。
「別便罷了，上可得細細地搜哩！」
嫂嫂們與兵調笑作一團，連千戶的冷臉也松了些。
他攜了娘的手，進了節堂。
再出來時，已經換了一副笑模樣：「把槍放下，妹子是自家人！」
千戶命令兵們將槍支給娘，又派人從節堂抬走了一只沉重的皮箱。
皮箱里面，堆滿了銀圓，連手都不進。
我此時才想起匪首離開時，代娘的話：「你要想通了，就來山上跟了我，老子保你一輩子吃喝不愁。」
「你要是不走，就留在這，幫我辦點事。」
「放心，這世道沒人剿匪，縣衙里坐著的不過是土匪裹層皮。」
娘的這番作，讓爹和哥哥們看呆了去。
尤其是爹，他將已不太結實的牙齒咬得咯吱作響，憤怒又絕：「爺，你這是通匪！」
千戶這才想起爹還在旁邊。
瞬間變換臉，濃眉倒豎，吩咐左右：「這群刁民虛報匪，污蔑上，每人五十軍。」
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「來呀，給我狠狠地打！」
于是，節堂前的刑凳上，第一次躺了男人。
我是見過「婦」刑的。
們被剝去衫，，綁在凳子上，由男人們流用刺鞭打。
一刺鞭，便是千萬條細碎的流。
人們看得戰戰兢兢。
男人們躍躍試，一邊嬉笑，一邊品評。
刑的「婦」憤至極，哪怕被活活打死也是一聲不吭。
而此刻，爹和哥哥們的慘聲響徹山野。
嘔啞糟咂，比驢還難聽。
子骨最差的二哥直接丟了命。
多年后，我才意識到，這種死法對剩下的男人們來說，已經是幸福至極的了。
千戶領著兵們走了。
臨走前祝娘生意興隆，以后務必常來常往。
而娘和大嫂將槍支押送上了土匪山，一路暢通無阻，只以銀刀為憑。
村里的男人看在眼里，怕在心里。
娘由人盡可夫的人變了令人聞風喪膽的邪祟。
他們說，娘的腳一定是用人皮裹的。
若不然，男人們怎會一聽到娘小腳走過地面的沙沙聲，便會心驚跳，四散而逃？
09
流言越傳越詭異。
爹被村里的男人們著來節堂認罪。
「秀芹，給條活路吧。」
「家里的男人都被打傷了，耕不得田，下不得地，你總不能看著兒孫們死。」
「濃于水呀，打斷骨頭連著筋，咱們到底還是一家人！」
瘦猴干兒的小侄子們圍著娘，一口一個「阿婆」地著，哭得不過氣來。
大哥和三哥跪在人們的小腳下磕頭，說當年有眼不識泰山，以后哪怕用鞋底自己耳子都不敢再打姑。
爹的淚水在眼眶里打轉，要落不落的：「秀芹，你難道要我給你跪下嗎？」
娘的眉目間似有不忍之態。
我急得使勁兒扯娘的袖：「娘，莫要信爹的鬼話！」
「有嬸子和我說，爹親口和村主任保證，等把土匪生意搶過去，就把我們點天燈！」
爹一聽，頓時老淚縱橫：「妮兒，你怎麼能這樣污蔑爹呢！」
又轉和娘說：「秀芹，你千萬別聽妮兒的鬼話！」
「子水，兒孫們才是咱們吳家的！」
我聽得正犯惡心。
就見娘施施然一點頭，說了一聲好。
「娘！」我驚愕不已。
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娘沒看我，只是扶著爹坐下，笑著說：「當家的，我和媳婦們往山上運槍送糧，著實累得慌，這家里，還是得有男人的。」
「下一次，你和兒孫們就跟著我一起上山，先混個臉，以后行事也便宜些。」
爹大喜過，連連點頭。
我氣歪了，一連好幾天都沒有和娘說話。
上山貨的時候很快就到了。
這次，土匪不帶來了銀圓，還捎來了匪首的口信。
這一趟，讓娘帶著嫂嫂們一起上山，大家伙樂上一樂。
娘眉頭皺。
大嫂和三嫂卻站了出來，和捎信的土匪調笑。
「妮兒新近裹腳，走不得路。」
「哥哥行行好，讓二妹和春花子留在家里照看罷。」
我正躲在里屋賭氣，瞧著自己完好無損的腳，不由得有些莫名其妙。