是在等我夸他嗎？
「哇，你獵到什麼獵？賣了這麼多錢，你趕坐著，我讓陳嬸燒水，你先洗洗，吃點東西好好睡一覺。」
茍大笑得，但很用力地點點頭。
趁他洗澡、吃飯，我把給他做的裳、子、鞋，放到他屋子的炕上。
他應該會高興歡喜的吧。
會賺錢，把錢拿回家的男人，值得我花心思，對他好點。
只是他進山打獵嗎？
藥草認得不？聽說關外的山里有人參，他去山里打獵就沒看見過？
有沒有想過在深山老林里，燒點炭留著冬天好用？
城里的東西買點拿去鄉下，和村民們換糧食、藥材，再拿到縣城賺個差價也行啊。
看來得找個時間，跟茍大好好說說。
6
茍大是閑不住的子，在家不是給菜澆水，就是劈柴，或是檢查屋頂，要麼就是出去扛貨，賺個三五幾文，十文八文。
回家就全部給我。
我和他說挖藥草、燒炭和村民換東西的事。
他沉默著。
了才說道：「我試試。」
夏日悄無聲息地就過去了，我沒怎麼出門，所以覺不到酷暑，茍大拿回來的銅錢越來越多，那個棚子里堆滿了炭，他又搭了一個，準備多攢些炭，冬天咱們自己用也好，賣也行。
他每天早出晚歸，偶爾要在外面住上兩晚，帶回來的銅錢，已經足夠支撐家里開銷，還有富余。
我養了一只黃狗，一只貍花貓。
如果生活就一直這樣子下去，好像也沒什麼不好。
可偏偏，有些人不放過我。
三皇子外祖家的表兄，帶著一個子裝模作樣送上拜帖。
我看著帖子，翻來覆去地看。
這人的父親掌管著關外幾十萬大軍，他父親是三皇子的嫡親舅舅，貴妃親哥哥。
他來見我，無非是想知道一些相府的，或者是太子的。
畢竟我從姨娘、弟弟被害后，就以鐘太子為由，圍著他轉，不放過任何一次能見到太子的機會。
太子很多事，別人看不，捉不，但我知道。
相府有什麼，我也知道。
見了這人，就代表我要做出真真正正的選擇。
我一個人想了好幾天，陳嬸、蔥翠都不敢靠近我，倒是茍大回來了，小心翼翼地遞給我一個紅布包著的銀鐲。
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曾經的我滿頭珠翠，怎麼漂亮怎麼來。
現在的我，渾上下就沒有一件首飾。
「給我的？」
「跟人獵到幾只值錢的獵，還有人找我定炭，給了定金，我瞧著這鐲子，你戴著好看……」
鐲子好看嗎？
是送我鐲子的人，心意好。
這些日子來，他賺的每一文錢應該都拿回來了。
自己是一文錢沒花用。
這個銀鐲，是姨娘、小弟之外，第一個人心甘愿給我，不用我去爭，不用我去搶，也不用我不要臉不要皮地鬧。
太子厭惡我，但他不會表現出來，因為我父親是丞相，通過我，他們可以搭上關系。
父親也不喜我，因為我姨娘、小弟被害死的時候，我的眼神太過于冰冷、怨恨，他狠狠扇我一掌，怒罵逆。
我戴著銀鐲，抬手讓茍大看：「好看嗎？」
茍大用力點頭：「好看。」
關外的進秋天后，會越來越冷，他打算請幾個人進到更深的山里去燒炭，我讓陳嬸給他準備干糧、棉襖、厚實的被褥。
「山里比外面冷，你要注意，我在家等你回來。」
茍大找的人，都是離他山里家近的村民，一來他們相，二來這些村民迫切地想賺錢，力氣好，能干。
茍大說這些，我很認真地聽了，還準備給他拿錢。
「暫時不用錢，他們想要鹽、糖、針線。」
每個人想要的東西不一樣。
「那需要錢的時候，你跟我說。」
茍大高高興興進山賺錢去，三皇子那位表兄又派人送了幾次拜帖，我尋思良久，才決定見一見他。
「多年不見，姑娘別來無恙。」
7
確實是人。
我像跟屁蟲追著太子的時候，他們可沒笑話我。
「廖將軍，請喝茶。」
「姑娘還不知曉嗎？太子大婚了，太子妃正是柳家大小姐。」
我端著茶杯的手抖了抖。
滾燙的茶水燙手，我仿佛覺不到痛。
京城的閨秀都死死絕了嗎？一定要娶柳如萱。
「呵……」
我垂眸輕笑出聲。
「我一小小落難人，廖將軍何必誆我。」
「姑娘誤會了，再怎麼說咱們也有些面子，小時候見面你也喊我一聲廖家哥哥，在這關外，故人雖也能見著，但能在同一條船上的故人，卻之又。」
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這話說得真是漂亮又虛偽。
他所謂的關外故人，都是朝廷發配的犯人。
「以表誠意，這是我的一點心意。」
廖將軍邊的子立即打開錦盒遞到我面前。
是姨娘留給我的，幾件弟弟給我的不值錢的小玩意。
我看著這些件，眼淚止不住地流。
我以為，我再也見不到它們，再也不能擁有它們。
「我這邊還有一人從京城來，柳妹妹肯定想見見。」
瓶兒被帶進來的時候，欣喜高呼：「小姐。」
「瓶兒。」
的手包著紗布。
「小姐，瓶兒終于見到您了，嗚嗚，小姐……」
我讓蔥翠帶瓶兒先去梳洗。
「廖將軍，多謝你幫我把瓶兒帶來關外，我確實知道一些事兒，不知道對三皇子有沒有用。