「三郎！」華娥被我得連連后退，「你就看著打我嗎！」
寧三郎往前走了一步，卻遲遲沒手：「畢竟是郎，我……」
他不打郎？還有這種好事！
我掃帚頓時舞得更起勁了，不但華娥，寧三郎臉上我也招呼，兵荒馬地竟然將這兩人都出了房門。
「夠了！」寧三郎手抓住掃帚另一端，「周照螢，你究竟要鬧到什麼——」
話還沒說完，一個掌劈頭蓋臉打在他臉上。
「我看是你究竟要鬧到什麼時候！」
10
這場風波最終以伯母的到來告終。
我早就知道小滿會去搬救兵，不然也不會對寧三郎與華娥手，以一敵二吃虧的總會是我。
伯母淚眼婆娑地拉著我：「照螢，一定要走嗎？」
我笑道：「伯母，不，干娘，如今您也看到了，我留下來只會引得家中不睦。我知道您是擔心我，可我爹娘也給我留了幾分積蓄，就算搬出去也不愁吃穿。我就在槐樹巷里賃一間房屋，您時常帶小滿來看我，可好？」
伯母知道我意已決，連連嘆氣：「是我對不起你娘，沒照顧好你。」
「怎麼會呢？」我倚靠在肩上，「我娘去得早，我從小不知道被娘親疼是什麼滋味，可您待我好，教我怎麼挑裳、怎麼搭首飾，我心里早把您當娘了。」
大郎聽說我要搬出去，也來勸我。
我把對伯母的說辭挑了幾句，打消他繼續留我的念頭，又托他替我留意附近是否還有房屋可僦。
大郎答應替我留意，沒半個時辰卻又找了過來。
「英娘有位朋友，家中正好有一空屋，就在隔壁的杏花巷，左鄰右舍都是正經人家，你如有意，我便讓英娘帶你去看看。」
英娘，就是大郎之妻，一向不太喜歡我，沒想到如今卻愿意對我施以援手。
我激道：「那便多謝英娘姐姐了。」
翌日，英娘便帶我去看那間屋子。
一進的小院，出門便是一條小河，院里還長著好大一棵金桂。如今正是花期，遠遠便能聞到桂花香。
英娘見我喜歡，便道：「你若要賃，掠房錢便一月一付，一月兩錢。」
這個價錢顯然不公道，我這兩日也看過賃，便是單賃一間后罩房也得兩錢，更何況這獨門獨院，出門走一段便是正街。
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英娘搶在我前面開口：「不是白教你占便宜，這里離米鋪近，我如今又有了子，還得靠你做賬房。之前是一家人，你吃住都在家里，沒單算工錢也不算虧待你。今后我每月給你五錢。」
我不再拒絕：「多謝英娘姐姐。」
出賃的東家就住在隔壁，送走英娘我上門去簽契，按好手印要付掠房錢時，卻被告知英娘已經替我付了兩年。
東家李大娘道：「英娘說，這都是你這幾年的家用，之前想著總歸都是一家人，收了家用或是省了工錢都懶得清算，如今虧欠你的總該補上。」
我爹娘雖然都去得早，卻給我留下了幾分積蓄，我到了寧家，不好意思白吃白住，每月都兩錢家用。
寧伯母不收，我便給英娘。
拿了錢，沒多說什麼，但從那時起但凡給小滿裁布做，總不了有我一套。
想到這里，我心中竟覺得抱憾。
伯母慈，小滿乖巧，大郎寬和，英娘面冷心熱，可惜我卻無緣嫁到這戶人家了。
11
我花了幾日將家中打掃干凈，便又趕去米鋪算賬。
中秋剛過，好幾家酒樓都添訂了米糧。我這兩日將賬算清，好讓大郎去結錢，不然再拖幾日就該去鄉下收粟米了。
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尤其這幾年不太平，北邊斷斷續續一直打仗，雍州雖然沒到戰火波及，但平頭百姓哪家不都是勒腰帶過日子？
幾家酒樓的錢不收回來，哪有錢去收好的粟米？
算盤撥到一半，兩道聲音吵吵嚷嚷地進了鋪子。
「三郎，不是我說你，你對家中的事也太不上心了。兩間米鋪都讓大郎把持著，你好歹也是家里的兒子，難道就這樣看著？」
「娥娘，大哥經營米鋪是爹娘的意思，我對做生意也一竅不通，等著分錢不是正好？反正大哥也不會虧待我。」
華娥提高了嗓門：「你懂什麼！給你四便不虧待你了？這還只是賬上的，誰知道他們背地里有沒有昧下銀子。我今日便來看看——」
簾子被人一把掀開，我一手指還撥在算盤珠子上，便與華娥與寧云志面面相覷。
幾日不見，這兩人的神倒是都不怎麼好。
我也并不奇怪——小滿每日從私塾回來都先到我這里玩一會兒，寧家這幾日發生的事我也有所耳聞。
先是英娘得知華娥推了小滿，怒氣沖沖地上門罵了一頓，但華娥也不是什麼好子，當場就跟英娘吵起來了。
好歹大郎與寧云志都在，將兩個人分開，各自安。
接著，華娥便在伯母面前明里暗里地說伯母不公，同樣是兒子，大郎接手了家中兩間米鋪，寧云志卻什麼都沒有。
伯母被氣得夠嗆，卻不好對還未過門的華娥說什麼，便將寧云志過去痛罵了一頓——