伯母低頭承的怒火，我手想將拉開，卻被人推到一旁。
后腰撞到桌案上，我到一個茶杯，狠狠往地上一砸。
「諸位請聽我一言！」
中堂靜了靜，我朗聲道：「我周照螢，是寧娘子的干兒，寧大郎的妹妹。如今寧家遇難，拿不出銀錢賠償各位，我先賠各位一部分！」
幾個婦人與壯漢面面相覷，最終手的那位婦人慢慢松開手，問我。
「你說的是真的？」
我點點頭：「真的！」
按大周律，雇工死，主家賠十二兩，并喪葬費二兩；雇工殘，主家賠八兩，并藥費一兩。
與大郎同去的幫工六人，四死二殘。
我在心中飛快地算出一個數字。
「寧家共欠諸位七十四兩，我這里有二十兩銀子，先賠給諸位，余下的，寧家給諸位欠條。」
我小滿拿來紙筆，寫下六張欠條。
然后推開寧伯母想畫押的手，將它遞給從方才開始便一錯不錯地盯著我的寧三郎。
兩名壯漢松開手，他沉默地接過欠條，按上手印。
「李伯，張嬸。」
寧云志嗓音喑啞，將欠條遞到每一個苦主手上：「如今家中實在沒有余錢。可欠大家的，我都認，請寬限些日子，我一定還。」
到底是街坊鄰居，又有我那二十兩在前。
好說歹說，將還錢的日子定在了兩個月后。
鬧事的人散了，我小滿陪伯母去休息，又拿出一兩銀給寧云志。
「你去一趟英娘姐姐的娘家，讓安心休養，不要擔心。等滿月了，我跟大郎一起去接。」
寧云志捧著銀錢，愣愣地著我。
我對他卻沒什麼耐心：「快去！」
他低頭看了看手里兩塊碎銀，慢慢地握：「周照螢，是我欠你的。」
「當然，」我看也沒看他，向東屋走去，「這些都得你還。」
14
我在東屋里找到了賬冊。
時間不等人，大郎還等著銀錢吃藥，那幾名傷的幫工也緩不得。
我點上燈，翻開賬冊，一筆一筆地盤算。
米鋪的賬并不復雜，可難就難在伙計都不識字，西家訂了米，東家訂了粟，他便在冊子上畫圓畫方，看起來難免吃力。
幾家酒樓的賬又都是兩個月一結，上月剛過了中秋，酒樓都添訂了多次，每家酒樓結賬的方式也不一樣。
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我這一算，便到了深夜。
燭火跳了兩下，有人端著一碗醪糟放在我手邊。
我以為是伯母：「這麼晚了，您……」
抬頭，卻對上寧云志的臉。
「你怎麼來了？」我斂起笑容。
他有些局促：「我也識字，可有什麼能幫你的？」
「有啊，」我毫不客氣，甩過去一摞賬冊，指了指其中幾頁，「謄抄到這頁紙上，不要錯字，香薈樓的管事最嚴苛，錯了就重抄。」
他點點頭，在對面坐下，提筆謄抄。
我繼續撥算盤，記了兩筆，聽見對面道。
「照螢，你吃點東西吧。」
我皺了皺眉：「別這麼我，我們沒有那麼。」
他窒了窒：「是，是我唐突了。」
不過我倒確實了，端著醪糟喝了幾口，再繼續撥算盤。
第一聲鳴時，我終于擱筆。
寧云志還坐在對面，我也沒客氣，將最后一家的賬單也扔給他謄抄，我則去小滿屋里睡了一會兒。
這一覺睡到晌午，我到了中堂，從懷里出二兩銀子給寧伯母。
搖著頭推辭，我不由分說地扣住的手。
「這是我搬出去的時候您塞到我行囊里的。如今一家人要吃飯，大郎要吃藥，您先用著，今后手頭寬松了，再給我發多多的歲錢。」
「照螢！」伯母通紅的眼里流出淚，「是，是我們欠你的。」
我拿出手帕替拭淚：「您收留我的時候，我可沒這麼哭，您也別哭。」
15
三家酒樓，統共結了三十二兩銀。
我與伯母、寧云志商議，決定先將兩位傷者的銀錢還清，余下的再還給死者家眷。
「還差二十二兩，你打算怎麼辦？」
送還銀兩的路上，我問寧云志。
「鋪子里還有些存糧，我同酒樓的管事商議了，削價賣給他們，約莫有八兩銀。兵曹那邊我也去問了，朝廷還會派發賞銀，大約也有二兩。」
寧云志嗓音發：「余下十二兩，我打算跟著遠揚鏢局去走鏢。他們接了個去并州的鏢，路上不太平，活著回來有十兩，死了有十六兩。」
我點了點頭，不再說話。
送完銀錢，我們一前一后走進槐花巷，正要進門時他住我：「周郎，你可否，祝我平安？」
我回頭他，青年眼下青黑，眉間一道折痕，早不見初見時恣意張揚。
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「你當然要平安。」我道，「伯母和大郎都需要你，被華娥卷走的銀錢要是追不回來，你得賺錢將房契贖回來。哦，還有我的錢，也得還。」
「畢竟，誰的錢都不是大風刮來的，是不是？」
他神變幻了一陣，最終對我道：「多謝。」
寧云志第二日便跟著遠揚鏢局走了，我沒瞞著伯母。
踉蹌了一下，喃喃道：「唉，都是命啊……」
從那日起，伯母開始茹素，祈求大郎早日醒來，寧云志平安歸來，熏陶得我與小滿都會念幾句佛偈。
或許是伯母與小滿的誠心起了作用，寧云志走的第三日，大郎醒了。
我出門去請大夫，途經信驛時卻被住。
是當年幫我寫信的那位信客，他臉上帶笑，朝我揮舞著一封信：「周郎，怎麼這麼久沒來？你家三郎又給你寄了信嘞！」