我婆母觀察我表，想判斷這席話真假。
「哦，還有玥娘。」我似乎才看到，「玥娘不行，得管家，沒空伺候侯爺。」
又說：「娘，您說是找人牙子買兩個干凈的孩兒，還是在家生子里選兩個面的？」
老夫人待要接話，周世廷把筷子重重拍在桌子上。
「夠了！」他冷聲道。
飯桌上雀無聲。
他突然當著婆母和玥娘，還有一屋子丫鬟婆子的面，發作我，耐人尋味。
我只是低垂了視線。
晚間回房，娘抱了孩子過來，我逗弄他。
周世廷更后進來，從我臂彎里接過了孩子。
他看著孩子的眉眼，突然說：「像你更多一些，宋棠。」
「像我，眼睛和鼻子像侯爺。」我說。
周世廷：「孩子有點了，抱下去吧。」
他又讓滿屋子的人都退出去。
就我們倆的時候，他問我：「宋棠，你當著娘說那些話，是何意？」
「什麼話？」
「替我納妾。」
我便道：「我是真心的，侯爺，我hellip;hellip;」
尚未辯白完，他用力住了我下頜：「你的真心，就是替我納妾？」
他眼神狠厲，似淬了寒冰。
我從未見過他這副兇狠模樣，心里發慌。
「宋棠，你沒有真心。」他道。
他站起走了。
接下來幾日，他一個人歇在外書房。
玥娘趁機送夜宵。
幾日后，婆母對著周世廷大發脾氣，吵得宅不寧，丫鬟們趕來請我去勸架。
我去了婆母那邊，聽到厲聲質問：「人在何？」
「已經死了。」周世廷冷聲說。
婆母氣得聲音抖：「、是先太后賞賜的，你豈敢擅自做主？你這個不孝子。」
「娘，給我的夜宵里下毒。」周世廷說。
老夫人跌坐在椅子上。
玥娘的確死了，對外卻說去了莊子上養病。
往后，自然就說慢慢病死了。
我順利拿到了管家的對牌。
嫁過來一年，我坐穩了侯夫人的位置。繼承人有了，管家的權力有了。
那些嘲笑我的看客，都很敬佩我；我堂姊妹表姊妹、我的姑姑，都很吃驚。從此我在京城聲譽顯赫。
周世廷半個月后，才回到正院。
他摟著我，問我：「宋棠，你沒有心，可我有。算了。」
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他吻我，將我推在床上。
「你往后再算計我，你會死的，宋棠。」他又警告我。
我設計了一出戲。
嬋嬋離開后，周世廷很迷與我的。
他火熱而激烈，我豈會不知道？
所以我當著他的面、當著婆母的面，提出給他納妾。
他一定會很惱火。深的時候，他希我眼里有他，心里眷著他。
一心一意待他。
他生氣，正是我需要的。
玥娘在我一年的挑撥下，把子嗣看得至關重要，會出手。
可周世廷是男人。
男人最開始不吃你，往后也就沒興趣再吃。
玥娘嘗試過，沒辦法勾周世廷，只得下藥。下藥，我的人就會換掉的藥。
助興變了下毒。
的下場，是關起來、撤掉管家的權力，還是死，其實不是我決定的，而是看老夫人和周世廷的博弈。
周世廷如果希母親繼續管著整個侯府，他會放過玥娘；如果他想他的妻子執掌中饋，玥娘會死。
這個道理，玥娘不明白，但高門出的我很懂。
周世廷理掉了玥娘。
他后知后覺才意識到，我利用了他的吃醋。
我冷靜做完這件事，他也應該明白，我與他不談私。我是侯府的主人，我會敬重他，這就是我的全部。
他妥協了。
他沒有繼續和我鬧，也沒迫我一定要深他。
他暫時不愿納妾。
我以為，我與他安定了，往后就照這個步驟，一直往前，直到我們白發蒼蒼。
他主外，我主。
事的變化，卻不是我想的那樣。
06
我兒子周鈞一歲時，我又懷了孕。
這次懷孕很難，我月事推遲第五天開始反胃。
立秋后，秋老虎還是很熱，我病懨懨的，急壞了周世廷。
他本想一直陪我，卻突然收到了一封報。
周世廷一連幾日不落家。
婆母見狀，嘆說：「要是玥娘還在就好了。你呀，容不下人。」
「娘，我屢次要給侯爺納妾，他不同意。再者，玥娘不是我殺的，而是侯爺。真正容不下的，是你們母子。」我說。
婆母沒想到我會頂撞，一時驚呆了。
說我恃寵而驕，又說我不顧尊卑。
我難得厲害，懶得賠禮道歉。
周世廷第八日不回家，我意識到了不對。
「一定是出了大事。」我對邊的心腹丫鬟說。
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正院一時很張。
「吩咐外院，門戶要看。」我道。
我的覺很敏銳。
這天夜里，暴雨大作，遠悶雷滾滾中，有兵相接的聲音。
我立馬把孩子和婆母都接到了正院，吩咐護院們死守前后門，又調幾名護院看守正院。
「出了何事？」我婆母尚且鎮定，「外面是什麼聲音？」
我對說：「之前我回娘家，聽到我父親和大哥說，貴妃娘家預備輔助太子宮。」
皇帝打算廢太子。
而太子和他岳家，計劃拼力一搏，暗中謀劃宮。
幸虧當年我沒嫁太子。
我婆母格綿，這時候反而用力攥住手，神鎮定：「既是軍，恐怕有人渾水魚。」
我點頭。
皇城下糟糟的。暴雨停歇, 打殺聲卻一直不息。
有軍趁機搶掠功勛世家, 永昌侯府也翻進來一撥人。