」
他著饅頭，好半晌才下定決心咬了一小口，低聲道：「李子衿，謝謝。」
吃過了饅頭，他又跪回靈位前。
我和先生不忍心走，找了個角落坐著陪他。
第二天我是被晃醒的。覺腰酸脖子痛，才發現昨夜我靠著柱子一歪就睡著了。
溫昭明還跪在那，與我睡過去前的姿勢一般無二。
但他的脊背直了。
8
私自買賣良民是犯法的，但欠債還錢，溫昭明家的房子是一定會被賭場收走的。
他暫住在先生家，看起來好像接了，但話比從前還要很多。
過了頭七，他主來上課。
先生說他聰明，再歇幾天也不妨事。
他搖搖頭：「我如今無依無靠，只能憑自己的本事立，不能再荒廢學業。」
過了兩個月平靜的日子，上課時來了位文質彬彬的學究。
柳先生笑臉相迎：「韓兄？你怎來此了！」
兩位先生許久未見，聊了好一陣。學究走進課室，看了眼我倆擺在桌上的課業：「這位小公子，我想借一步說話。」
溫昭明平靜道：「這里沒有外人，先生有話直說即可。」
學究從袖子里拿出一張紙，上邊是溫昭明的字跡：「這可是你寫的？」
別說他了，我都看得出這是溫昭明的字跡，一頁治理之道的策論。
「我與你先生是昔年同窗，頗有，這些年也多有往來通信。前些日子他寄來的信里夾帶了一份策論，寫得極好。先前我知道他有個天資不錯的學生，但見此篇，我才知這個不錯是什麼水平。」
柳先生一拍腦袋：「竟是夾帶進了我給你的信件里！我找了多日都未曾找見！」
韓學究捋著胡須：「小公子，你可愿隨我進京，去國子監？」
溫昭明眼瞳震，思緒萬千。
韓學究說他能在這待三天，就給他三天時間考慮。
這幾天先生盡地主之誼陪韓學究，也就給我倆放了三天假。
晚上爹讓我去家里的酒樓拿一趟賬本，我在人的地方等著掌柜，聽見大堂里先生和學究講話。
這里人多，他們未必注意到我。但我耳力好，聽得見他們的對話。
「國子監的名額難得，我也是看他文章斐然，才破格申請了讓他學！他怎的如此堅定，就打定主意不去！」
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「韓兄你不知，他生活坎坷得很，許是不舍故土，沒準明天晚上就能回過味來……」
后邊的話我沒聽進去，拿了賬本就往先生家跑。
敲了半晌門也無人應，我又沒帶鑰匙，只得把賬本往懷里一揣，翻墻而上。
我趴在墻頭，跟在掃門前柳絮的溫昭明對視上了。
我不多廢話，住了就問：「你為什麼不想去京城讀書？」
他嚇了一跳，方才回神：「你來是為了問這個？我以為你會想我留下。」
「我想不想有什麼重要？再說，什麼對你的前程好，你我心里都清楚的。」
他抬頭看著我，卻不回話。
「我知道你想去。國子監不是一般的地方，沒有學子不想去。」
「……可是我更不想離開這里。」
「你總歸是要離開的呀。再過幾年你要去科考，也要離開這里很久。韓學究千里迢迢為你來，足見你的出。你一定能考中的，不會一直留在這里。早點去晚點走的，不都一樣？」
「就是因為這樣，我才想要多留在這里些時日。」
他的眼神好復雜，我看不太懂，但覺他在堅持什麼。
「李卿卿，你將來想做什麼？」
「我？沒想好，應該要接管家里的生意。但不管做什麼，都一定是我想要做的……你呢？你留下來是想做什麼？」
他沒有說話，眼睫低垂遮掩了心事。
我好像看見他陷在泥潭里，他挪不半分。
他的家已經沒了，他不想再離開這里了。
我輕聲喚他：「溫昭明，這里永遠都是你的家。別擔心，也別害怕，只管去做你想做的。」
「你人生的苦難已經都過去了，再沒有什麼能牽絆住你。你活一遭，不能就這麼得過且過下去，總得為自己暢快一把。要是混得不好也沒關系，回來給我當賬房先生就是了。」
他抬頭看我，眸閃。
溫昭明離開那天，是個大晴天。
先生和韓學究在道別，我叮囑他到京城安頓好了要寫信給我。
他與我說：「李卿卿，別讓那些什麼規矩訓誡框住了你。你是世界上最好的姑娘，你只需要做你自己。」
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楊柳青青河水平。我和先生站在那棵大柳樹下，看著溫昭明的影越來越小。
年的衫被風吹鼓，像將要遠航的帆。
他頻頻回頭，我不停揮手，直到視線里只剩下茫茫青草和粼粼波。
自他走后，暫時只有我一個學生，先生更加嚴格了，我幾度哭無淚。
他離開的第五天，路過橋邊的垂柳時，我忽然就很想哭。
這時候我才意識到，他要離開我很久很久。
9
一晃八年多過去，我十九歲，為商號的二把手。
但被人津津樂道的不是我多厲害，而是我還沒有定親。
別說定親了，連相看我都在婆冊子的最后一頁。縱使我家財萬貫，大多數人也嫌棄我沒有研習過訓戒，不是一個賢良淑德好婦人。