父親將我抱在懷里，輕輕地拍著我的后背，沙啞著嗓音安我：「琦兒莫要擔心，這點小把戲還拿不了我們紀家，為父沒事，就是怕你委屈，如今你想通了就好！」
赫連璟承沉聲道：「其實你不必去賀府，老師的事我一直在查證，兄長他們傷不了紀府分毫！」
父親曾是赫連璟承的老師。
我也做過他三年的伴讀。
他與紀府多是有點分在。
所以才會如此護我。
我向赫連璟承行禮道謝。
為了謝赫連璟承多次護我，父親留他在紀府吃晚膳。
飯桌上。
母親和父親頻頻提起各大世家的好兒郎。
我知道他們是怕我還沉溺在與賀瀾舟的過往中，想為我重新擇一門親事。
府前送別，赫連璟承見我席間默不作聲，沉思許久才開口：「倘若你不想與賀瀾舟退婚，我可以向父皇請旨，你不必委屈自己！」
我抬頭看向夜空中的皎皎明月，解而笑。
「月有滿之，亦有虧之，世間萬，瞬息萬變，以真心局，未必就會以真心結尾。」
「之一事，強求不得，世間好兒郎無數，我這一生，不會只執著于一人的。」
一滴落在青石板上陣陣回響。
我驚愕低頭：「殿下，你的手傷了？」
他后退一步，腳步蓋住跡，說無妨。
他的眼中，有我看不懂的忍。
14
退婚后，我鮮出門。
赫連璟承時常到府中與父親商談政務。
在我翻閱卷宗，研墨提筆時，他問我，今后有何打算。
我說想在上京開設免費的書堂和刺繡坊。
讓寒門之子有書可讀，子亦多一門謀生技藝。
山高海闊，除了嫁人，我總該有其他活法。
千里之外的莊縣半年來滴水不下，田地枯竭。
賑災的銀兩流水一樣撥下去。
圣上接到報，莊縣仍民不聊生。
父親得了新的調令。
前往莊縣調查賑災銀一事。
他寄回的書信中，對莊縣百姓的遭遇句句痛心。
我向母親請命前往莊縣，想為腸轆轆的百姓盡些綿薄之力。
我將自己的金銀細悉數盤算，讓侍拿去典當行兌換銀錢，全部用于購買米糧。
五車米糧，遠遠不夠。
于是我參加了尚書之的宴請。
在宴會中我提及莊縣的災，希在座的各位能募捐些銀兩，為莊縣的百姓多籌集一些糧食。
Advertisement
有好事者看到我與伊蘭沐袍上同繡的海棠花，捂發笑：「紀云琦，你都被退婚了，還對賀將軍不舍呢？連這裳上的繡樣，都要與他心之人一模一樣，哈哈......」
席間許多人包括伊蘭沐都在捂笑。
我與賀瀾舟的恩怨仇在座的人心知肚明。
從前賀瀾舟鐘于我不愿接們的示好，們在背地里恨得牙。
如今不過是找個由頭來辱我，解一解往日里對我未敢發作的怨氣。
15
我拿起茶杯淺嘗一口，淡淡道：「海棠花一直是我所鐘的，與任何人都無關，我不會因他人也喜歡，便放棄我所。」
「我看你這，可比你的心多了，不肯出門的這些時日，怕不是都躲在被子里痛哭流涕吧！」
「棄婦就是棄婦，縱使是自己退的親，也是棄婦！」
我不愿再與們爭論，在外失了相府面，拿了錢財便要離席。
轉撞上赫連璟承。
他瞧見我懷里的錢財，一副恨鐵不鋼的樣子，出口訓我：「缺錢不知道與我說？趕著讓們辱你？」
劍眉高挑，凌厲的眼神掃過席間的所有人：「上京誰人不知相府紀姑娘不喜牡丹玫瑰獨海棠。」
「你們同為子，不去指責男子薄，非要來為難一個重義的子，世家子的風范教養竟是如此是非不分，拙劣俗嗎？」
一席話說得眾人面面相覷，赫連璟承是圣上最喜歡的皇子。
們怕得罪他，低下頭來連連向我致歉。
赫連璟承看向伊蘭沐，勾冷笑：「來的東西，伊姑娘可要藏好了，莫要到張揚，到頭來空歡喜一場！」
說完便拂袖而去。
伊蘭沐臉煞白。
賀瀾舟扶額皺眉，表痛苦萬分。
突然起攔住我的去路，詢問的話口而出：「海棠一直是你所鐘的？」
「與賀公子無關。」
16
莊縣比我預想的況更糟糕。
縣外百米之外全是躺在草地上的難民。
看到我們的馬車，那些難民原本晦暗的眼睛亮得像午夜里的星星。
跪在馬車旁祈求我們能給點吃食。
來時赫連璟承曾多次囑咐我，萬不可隨意給難民吃食。
可我看著村婦懷中得已經沒有啼哭聲的孩，終是不忍，將車上的食都給了們。
Advertisement
看到糧食，所有難民蜂擁而至，同行的侍衛不敢用刀刃傷百姓命，只能徒手阻攔。
難民越涌越多，有人開始來扯我上的首飾，我從未見過如此狀況，驚出一冷汗，腰間的鞭都忘了。
拿著我玉鐲的難民被利箭穿膛。
男子兇狠的聲音覆蓋了馬蹄聲：「還愣著干什麼！拔刀保護紀大人！倘若紀府有人傷著，孤砍了你們的狗頭！」