說完，那文昌帝君像忽然飄到眼前，近在咫尺，一個虛無縹緲的聲音傳來：「范進，需要你二十年壽命來換，可否？」
我嚇得不敢吭聲，腦袋左右轉不得，只能直直地對著文昌帝君像的眼睛。
二十年壽命，我已經五十一歲，還剩幾個二十年？！
04
「不換！」
我高喊一聲，四周景象變幻，那文昌帝君像還在原位，不曾近眼前，陣陣青煙拂過，我拍拍膝上的土灰，訕笑道：「我hellip;hellip;再想想。」
張真人不知從哪拿出了一塊文昌帝君像，比那供奉的還要小些。
于襄彼之珍寶似的接過，剎那間，有黑煙進他的額間。
「范兄啊范兄，你要我怎麼說你好啊？」
回去的路上，于襄捧著那像仔細，恨不得生吞進肚子里去，還不忘一邊打趣我：「不枉范兄苦學多年吶。」
我愧不敢當：「不承想，于兄才是心懷大義的果敢之人。」
二十年的壽命只在一炷香的時間就沒了。
還未到家，遠遠地便看見有老漢提著半斤進了門，是我的岳丈胡屠戶。
我連忙整理衫，平糟糟的頭發，用力雙眼，沉沉呼出一口氣，笑臉進門。
「岳丈大人。」
胡屠戶花白頭發，面橫生，個子不高氣勢足，聲如洪鐘：「我這可憐兒，幾個月不曾沾點葷腥。」
娘子淡笑，替我說：「爹，哪有你說的那般可憐。」
我那老母親費力起，語氣恭敬：「親家公，多謝你的照拂。」
胡屠戶譏諷道：「只要范進秋闈能中舉，這點算得了什麼？可惜的就是，年年應考，年年落榜！
「總說書中自有什麼玉，學問都在腦子里，依我看，再學下去，怕是要連村里那癡傻乞丐都不如嘍！」
看著老母親尷尬地站在原地不知如何接話時，我頓慚愧萬分。
有時真羨慕那些達貴人，一出生就有書讀，只需要花點銀兩就能高中。
一個「財」字，耗死了多平頭百姓。
若真論起來，我還真是不如村里的乞丐自在。
老母親知曉我心中不平，輕聲道：「進兒，咳咳hellip;hellip;切莫著急，你的學問不淺，定能中舉。」
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手里拿著那本我常看的《尚書》。
看著老母親的因為疼痛而抖，我心中酸涌漲，腦海里閃過破風觀的文昌帝君像。
不就是二十年壽命，若能換得母親富貴傍，康健，有何不可？
我能當一日，就善待百姓一日。
我有雄心抱負，想要為民造福，為何老天爺遲遲不隨我意？
不，或許破風觀的文昌帝君像就是天庭派下的神仙。
思及此，我大了膽子，咬牙承諾：「岳丈大人，小婿這次定中舉！」
日落時分，我獨自一人來到破風觀，與晌午那人群絡繹不絕不同，此刻的破風觀人影稀，有些凄涼，仿佛那道觀被風一吹就會坍塌。
觀門前有一乞丐，是村里頗有名氣的癡傻兒，名張娃子，為何說他癡傻，本來是七竅都通之人，能言能語，手腳健全，卻不考功名當個乞丐。
此刻他正披頭散發盤而坐，手里拿著冒著熱氣的，賊眉鼠眼地瞧著道觀。
我不停地吞咽口中津，輕嗅幾下，香四溢。
「張娃子，你在這里作甚？」
那張娃子開發出他那明的眼：「你來拜文昌帝君？上香哪有下午來的道理？」
他不答還反問我，我心生氣惱，好歹我也是個秀才，還能比乞丐差嗎？
我亦不答，徑直進觀。
誰料張娃子騰地起攔住我：「我記得你晌午來過一回，你進去好好看看。」
「看甚？」
張娃子道：「我跟你講你可別傳出去，這王道長是hellip;hellip;鬼。」
05
王安祿近來不太順。
他的臉很疼。
尤其是眼睛，時常看不清東西，說話也變得異常困難，如廁時也聞不見臭味，就好像自己的五在消退。
王安祿惜命，對書生來說，科舉是大事；對他來說，這世道，活著就是天大的事。
為此他特地找了遠近聞名的大夫，大夫說這是太過憂慮所至，若是嚴重了極有可能喪命。
王安祿急忙花了十兩銀子買千年人參熬湯喝。
一般下午不會有人來破風觀，他就趁著這個時候熬湯藥，隨著陣陣煙霧飄起，藥味也逐漸顯現，變得濃郁。
王安祿用扇晃幾下，突然有人咳嗽：「咳hellip;hellip;張真人，您病了？」
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王安祿嚇得激靈，定眼看去，是西鄉村有名的窮酸秀才范進。
「你誰張真人？」王安祿回頭，除了自己和范進，這哪還有其他人？
那范進著脖子，上的破破爛爛，一副膽小怯弱的模樣：「您不是讓我喚您張真人嗎？」
這人在說什麼昏話？怕是讀書讀傻了腦袋。
王安祿不耐煩道：「何事？」
范進上前兩步，低聲音：「上hellip;hellip;上香換命。」
這話讓王安祿更加迷，那廂范進自己稔地拿起香，撲通跪地，里念念有詞。
黃昏時分，日從范進上落在地，隨即又被蒸發，一香燃盡，范進睜開迷蒙的眼，驚呼：「為何沒有聲音？！」
王安祿徹底怒了：「哪來的書瘋子？！」
范進面目皺，顯然也氣急：「你晌午還說你是張真人，可以壽命換取功名，還贈予于襄文昌帝君像，怎地這又不作數了？」