反正外面是院子，便宜了門外花圃里的芷蘭便是。
一般來說，是這樣的。
今天，顯然不是一般日子。
“那書生，老夫有禮……”
“阿呸～”
潑水的作，耳的聲音，幾無先后之分。
書生畢竟是書生，反應著實是一般，作出去就收不回來了，于是寧風頗有幾分尷尬地提著木盆，看著眼前被洗腳水澆落湯的老頭。
那是一個量猥瑣，獐頭鼠目，三兩小須掛在蠟黃下的老頭兒。
可憐老頭一員外服不僅僅漉漉地，還在散發著異味，以后估著穿不了。
“你……你……你……”
“我……我……我……”
老員外渾抖，想要低頭聞聞又是惡心，想要破口大罵又有顧忌，那個憋悶樣子讓寧風看了都覺得不落忍。
“噗嗤～”
一聲輕笑，打破尷尬。
寧風這才注意到，在老員外后還跟著一個小孩，十三四歲樣子，圓臉，白服，以手捂想笑又怕笑出聲的樣子。
書生很想跟說：我們都聽見了……別忍著，痛快地笑吧。
不知道怎麼回事，看到這個圓臉的，寧風莫名地就生出悉覺和親切覺。
“……好像在哪里見過一樣。”
老員外回頭瞪了圓臉一眼，總算知道手腳該怎麼放了，拱手為禮道：“書生有禮了，老夫城外莊子的員外，姓蘇，蘇老謀的便是。”
“這是老夫不的孫。”
“夜半拜訪，失禮失禮。”
“那個……”寧風將洗腳盆掖到后，讓開門，向房中一引，“老員外房中說話。”
進得屋子里，無論是蘇老謀還是他孫圓臉，全都對房中一片遭賊似地凌似而不見，反倒是對角落散開的書頁頗敢興趣，還換了下眼。
寧風這會兒除了慶幸書頁散開，油燈熄滅外，再沒有其他念頭了，飛快地打掃了一遍，與老員外祖孫相對而坐。
幾句話功夫，老員外就把來意說出來了。
這蘇老謀自稱年時候就出去做活，給人當了一輩子伙計、下人，老來攢夠了錢財還家建了座莊子。
他老人家見過了世面，就看不慣家里面后輩目不識丁，愚笨不堪，尋思著找個書生，啟蒙下晚輩們。
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“不知道寧先生以為如何？束脩好說，好說。”
蘇老謀眼地看著寧風，誠意昭然若揭。
不僅僅是他老人家，就是那圓臉也用充滿的大眼睛看過來，忐忑小模樣讓人不忍心拒絕。
寧風囊中多還是地，不過他沒有馬上答應，沉片刻，問道：“不知道蘇老如何會選中小生的？小生不過初來乍到……”
“無妨無妨，先生膽子頗大，定能勝任。”
蘇老謀開懷而笑，很有信心地說道。
寧風的耳朵就豎起來了。
“膽子大？”
“呃……”蘇老謀眨了眼睛，補充道：“先生前里獨行，也無伴當，不帶子，自是膽子頗大。又能行走天下，定是飽讀詩書明行萬里路者，不是那些書蠹能相提并論的。”
“先生若是同意，我們立刻行，明日天明就能見到家里那些蠢了。”
老人家一陣文縐縐，結的話，聽起來倒也是那個理。
“……那好吧。”
寧風側著頭想了想，拱手道：“那學生就仰仗東翁了。”
且不提蘇老謀與圓臉出笑容，只說寧風回轉過，收拾隨的書匱，低頭一瞬間角搐一下，向著地上一瞄，看那一老一好歹還有影子在，稍稍松了口氣。
“就憑那就能判斷膽子大？”
“啟蒙而已，需要膽子大嗎？”
“是福不是禍，走著看吧。”
寧風一邊腹誹，一邊背起書匱，再回頭時候臉上帶笑，期待的笑容，地道：“東翁，小小姐，走吧。”
一老一怎一個求賢若了得，聞言大喜，連忙頭前帶路向著客棧外走去。
“先生，房錢老夫已經讓人結了。”
“莊子在城外，夜路難行，先生須得跟了。”
“小畜生們頑皮，先生不用顧忌，盡管竹板子伺候……”
……
一路瑣瑣碎碎說個不停，寧風很想問一句干嘛非得夜半出行，這夜黑風高怪滲得慌，愣是沒找到機會。
三人前后，出客棧，過城門，斑駁古縣城被拋在后，狂風愈發猛烈，詭異地沒有電閃雷鳴，只是烏云黑沉沉地下來。
恍若，舉世如清塘，烏云便是那傾瀉的墨，洶涌翻騰間侵染了世界，將一切都變得烏漆墨黑。
手，不見五指。
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“嘩嘩嘩～～嘩嘩嘩～～～～”
前面的舉著燈籠引路，寧風與蘇老謀跟在其后，行了小半個時辰，水聲隆隆漸近，似乎是走到古城外那條大河畔。
“嗯？我昨天白日里城，不記得河畔有人家啊？”
寧風正在納悶呢，前面止步，再前方，數盞燈籠高掛，映亮了一片莊子……
第2章 老鼠搬家
“咦，昨天怎麼沒看到有莊子？”
寧風左看看，右看看，心里面盤算，“按腳程算，這莊子該是在城郭左近，河堤邊上，可惜天太差，不然就能看個真切。”
腳步不停，在寧風心里面各種念頭閃過的這點兒功夫，一行三人得莊子。
“轟隆隆隆～～～”
積蓄了不知道多久的雷霆，終于酣暢淋漓地發出來，電鞭打夜空，雷聲震大地，有那麼一剎那，亮如白晝。