是兄長為熬湯、按。
兄長沒有回答，只是專注地滾著湯婆子。
屋里安靜至極，只剩兩人清淺的呼吸聲。
就在這時，一直躲在窗下的我按照約定敲了敲門：「哥哥，你在里面嗎？」
5
兄長推開門后，公主好奇地看著我。
「原來你還有個這麼年的妹妹。」
「是。奴才家貧，父母早亡，只有個妹妹相依為命。」兄長輕聲回答。
公主摘下耳墜，扔到了我的面前：「本宮賞你的。」
可兄長沒有讓我收下，反而雙手捧起耳墜，恭恭敬敬地放在桌案上。
「謝公主賞賜，只是無功不祿。」
說著，他向公主告辭，轉帶我離開。
今日風大，我故意穿得單薄，他連忙解下領，彎腰為我系上。
而后牽著我的手，合上房門，隔絕公主那道意味不明的目。
回去路上，兄長夸贊我：「桐桐今日來得很及時。」
公主不能永遠把兄長當一介馬奴看待。
兄長在引導著公主去了解他。
在面前的兄長，有早亡的爹，病逝的娘，年的妹，破碎還人夫。
那日過后，公主依然對兄長頤指氣使，但不知不覺已溫和許多。
兄長會帶策馬狂奔，到郊野看白雪紅梅，還心地不弄臟的鞋。
柳源宗和公主談詩詞歌賦，兄長便帶踏山川看湖澤。
公主看他的目，漸漸變了。
甚至讓人給我裁了一套冬。
公主原本就是為了和柳源宗置氣，這才故意和兄長親近。
半個月后，如公主所愿，風言風語終于傳到了金陵。
柳源宗日夜兼程趕回上京時，兄長正在給公主剝砂糖橘。
6
柳源宗一出現，公主的目便回到了他的上。
「你還知道回來？本宮以為你在金陵的溫鄉里樂不思蜀呢。」公主冷哼一聲。
柳源宗為簪上一朵絨花，取出從金陵帶來的江南花，笑著遞到的邊。
「知道你饞，排了好久的隊，特意為你買的。」
過了這些時日，公主對他的怨氣早便消了，此刻當著兄長的面，兩人旁若無人地親昵起來。
兄長被晾在了一邊。
一盒花吃完之后，柳源宗這才抬眼看向兄長，蹙眉問公主：「玥兒，聽說我不在時，便是這馬奴伺候你左右？」
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「那現在我回來了，你是不是該讓他退下？」
公主看了眼兄長，語氣很淡，辨不出喜怒：「你下去吧。」
兄長應諾，剛剛背過去，又被柳源宗喊住。
「慢著。」
他牽著公主的手，像是在說今日天氣很好般稀疏平常：「他這張臉看得我生厭，玥兒，我把他的皮囊剝下來好不好？」
聞言，公主眸微凝，但依然坐得懶散：「好啊，你開心便好。」
當真有人上前，將兄長按住。
又有人站在兄長面前，手拿刻刀，對準了他的臉。
眼看著刀子離兄長越來越近，他連眼睛也沒眨，只安靜垂眸盯著鞋尖。
在刀即將上臉龐的那一刻，公主終于坐不住了：「住手！」
柳源宗愕然，卻見公主走到兄長的面前，手抬起他的下。
「裴槐夏，你想被皮嗎？」
兄長輕輕搖了搖頭：「不想。」
「那便給你一次自救的機會。本宮問你，你愿不愿意做本宮的面首，公主府伺候？」
我朝公主大多豢養面首，面首的日子可比馬奴好多了。
公主以為兄長會欣然答應，可兄長只是溫地注視著，輕聲道：「不愿。」
公主的眉宇之間霾乍起，不敢置信地看著兄長：「裴槐夏，你再說一遍！」
兄長依然溫聲道：「不愿。」
氣急，奪過刻刀，一寸寸近了兄長。
刀尖沒兄長的下頜，有溢出，公主氣惱：「裴槐夏，你……」
兄長沒有阻攔，用只有兩人能聽見的聲音，低聲道：「奴才不愿做公主的面首，是因為奴才慕公主。」
「奴才這人認死理，一旦喜歡什麼東西，便想將它占為己有，不愿和旁人分。」
他眉目繾綣，語氣溫卻又強勢：「公主之于奴才，亦是如此。」
話罷，他甚至朝公主走近一步，握住了拿刀的手，讓刀尖深三分：「公主若是因此對奴才不滿，想要這張皮囊，那便拿去吧。」
一滴落上的手背，公主的手正在抖。
只聽「哐當」一聲，手里的刻刀掉到了地上。
還是柳源宗撿了起來，在公主和兄長之間：「玥兒無需親自皮，我來吧。」
向兄長時，他的眉宇之間愈發沉。
刀子剛剛舉起，卻被公主攔住了：「別！」
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柳源宗不可置信，手還停在半空之中：「玥兒，你在說什麼？」
「這只是個馬奴，難道我還不能剝他的皮了？」
公主挽住了柳源宗的胳膊，不聲地卸掉他手里的刀，語氣溫：「你不喜歡，日后我不見他便是，何苦因為一個馬奴，惹得自己一？」
「你一直不是想參加許翰林舉辦的詩會嗎？下次我讓他送個拜帖府，再陪你一道去……」
兩人漸行漸遠，后面的話我聽不見了。
我只看見兄長捂著傷口，獨自立在料峭寒風中，周圍人看他的目愈發不屑。
我從草垛中探出頭來，拉著兄長的袖：「疼嗎？」
兄長攥著阿姐留下的一方素帕，思忖片刻后到底舍不得，只用手背胡地抹掉漬：「桐桐，我不疼。