5
爺醒了。
他靠在床上，捧著一卷書。
墨發披散，松垮的襟下是蒼白的骨架。
遠遠看去，似仙亦似鬼。
梅香一進屋，便收了笑臉。
「爺，小蠻帶到了。」
床上的人并未抬頭，淡淡地嗯了一聲。
讓梅香退下。
我的膝蓋像才回過味來，被屋里的暖氣一烘，又刺又麻地痛著。
離了梅香的攙扶，我咬牙關忍著。
門被關上，爺放下書卷，抬頭看了過來。
「小蠻？」
病后的嗓音格外低啞，我不由想起昨夜他伏在我的背上。
喚的那一聲「娘子」。
甩開雜念，我連忙應聲：
「爺。」
「昨夜多謝你救了我。」
「爺不必言謝，這是小蠻應該做的。」
「應該的？」
良久，輕輕笑了一下。
像春日的梨樹開了花。
病弱，。
「以后別再多管閑事。」
「生死有命，我欠你的人，記下了。」
他臉上蒼白，滿眼皆是自嘲。
偌大的秦宅，所有的繁華都似與他無關。
被囚在這小小的院中，拖著病軀，茍延殘。
昨夜郎中說，再晚些，熬到天亮，人也就涼了。
好不容易救回來。
怎麼能說生死有命呢？
「爺，好死不如賴活著咧！」
「小蠻可會照顧人了，家里三個弟弟兩個妹妹，都是我帶大的。」
「連小蠻家里的都比鄰里家的厲害，下的全是雙黃蛋！」
「爺您且寬心養病，小蠻一定把您的子骨養好！」
我忘了梅香姐姐的叮囑，擅自說了一堆話。
爺聽罷，怔怔地看著我。
許久，收回視線，淡淡道：
「倒是尋了個膽大的。」
6
爺早晚都要喝那黑乎乎的湯藥。
聞著都苦。
他卻接過藥碗，眼都不眨地一氣喝。
我從懷里掏出梨膏糖，小聲說：
「爺，吃一個吧，這是小蠻自己做的，很甜的。」
他拿著帕子的手一頓。
視線從我的臉上，移到梨膏糖上。
天人戰一番。
在我希冀的目下，挑了最小的那塊，放進里。
「多謝。」
……
爺不說話。
不曬太。
飯量比貓還小。
小廚房的菜素淡，更是見不到葷腥。
我看著爺瘦削的臉頰，心里犯愁。
那麼大的個子，我能背著他走二里地。
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可不是瘦得就剩一把骨頭了。
不吃點有營養的怎麼行？
這日，我拔完院子里的荒草。
和梅香姐姐請了半日的假，拎著竹簍出門去了。
太快落山的時候，我趕了回來。
「爺沒問起我吧？」
梅香姐姐看我一的泥濘。
「那倒是沒有。」
「可是小蠻你……這是掉里了？」
我掀開竹簍的蓋子，里面幾尾鮮活的鯽魚，又大又。
「鯽魚豆腐湯，很補子的，我這就去給爺燉上。」
梅香姐姐勸我，不要白忙活。
「爺不吃葷腥。」
「他那是沒喝過我燉的魚湯！」
「香不死他！」
「呸呸呸！不能說死！不吉利不吉利！」
我帶著一泥濘，在井邊殺魚。
心里慶幸，還好沒人發現。
我回了一趟家。
將親那日，夫人賞的喜錢。
還有爺前日賞我的糕點。
都帶給了弟弟妹妹。
娘說，秦家給的十兩銀子，被阿爹發現了。
他把錢搶了去賭，去吃花酒。
阿娘說話時，側過子去眼淚。
脖子上淤青的掐痕，還沒褪去。
我心里恨。
卻只能咬牙忍著。
到底要攢多錢，才能讓阿娘和弟弟妹妹離開這個家？
我忍著一腔怒火，在村頭的河里，撲騰了半個時辰。
捉了這幾尾的鯽魚。
爐子上的魚湯咕嘟滾著，我去換了干凈的裳。
爺的房中亮起了燭火。
他每晚看書到很晚。
那一行行字， 我一個也不認識。
但是我知道，燈下看書，會把眼睛熬壞。
我端著濃白的魚湯，敲響了爺的房門。
「爺，您喝口熱乎的。」
「這魚從河里到您里，剛好兩個時辰，鮮著呢！」
「您一定要把這魚眼睛吃了，我阿娘說了，魚眼睛最補——」
爺放下書，抬眸了過來。
盯得我后背發。
「小蠻，別白費力氣了。」
「我不會好起來的。」
「以后別再做這種事。」
我心底說不上的難過。
一個人，自己都不想救自己。
難怪會藥石無醫。
爺拿起書，神清淡漠。
再沒看那碗魚湯一眼。
傷心之下，我憤然離開。
忘記把碗帶走。
等第二日，我去伺候爺洗漱。
看見那只盛滿魚湯的碗。
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空了。
7
時間一久，我清了爺的脾。
他喜靜，不說話。
你若要對他好。
不必說出來。
只管將燉好的湯，做好的護膝，往他面前一放。
不等他開口拒絕，轉臉就走。
他自會收下。
又一年開春，天氣漸漸暖和。
我在院子里栽了一架秋千。
「爺，外面太好，風也暖和，快出去曬曬，去去病氣。」
梅香姐姐臉一變。
扯了扯我的袖子。
「可不能提這病字。」
可是不說，爺的病就會好嗎？
像他們一樣，裝作什麼都不知道。
任由爺放棄自己，茍延殘地活在屋子里，直到死去，就是對的嗎？
爺并沒有去坐我的秋千。
他站在門口看了一眼，轉回屋。
「晃得眼暈，看不清書。」
我又將他的躺椅，搬到院子里。
把褥子曬得松，鋪好了讓他躺下。
梅香姐姐著瞇著眼曬太的爺，徹底服了。
……
今年清明的時候，大爺回府了。
聽說他在外地做生意。