「小蠻你就收留他吧，他那天醒來找不到你，魂都丟了。」
「我回去就告訴姑母，他掉河里淹死了。」
我怔怔道：「這、這不妥吧。」
一直沉默的爺，忽然搭腔。
「我看妥。」
「爺，別胡鬧！」
他蹙的眉，忽然松開。
邊帶笑，淡淡道：
「府里除了你，都不得我消失，我回去做甚？」
「娘子，你可還記得親那晚，若不是你，我早已墳頭長草。」
「我欠你的人，這輩子也還不完。」
「不要趕我走，讓我留在你邊好不好？」
12
表小姐離開之后，我駕著馬車，租了間小院。
昨日就看上了這家院子。
安靜，寬敞。
就是價格有點貴，沒舍得。
可爺是住不慣客棧的。
我收拾屋子的時候，他也跟著我忙前忙后。
他哪里是個會做事的？
我讓他上一邊歇著去，他又拿起抹布，要來桌椅。
「爺，您就別給我添了，咳疾未愈，再冷水，您還想不想好了？」
他手足無措。
「我想幫你。」
實在沒招，我領他上街，買了十只小。
「喂，這個會嗎？」
「會會會。」
被表小姐一口說中。
爺在我這兒歇了兩日，都無人來尋。
我懸著的心，漸漸放下。
看著在院子里喂也站著筆的背影。
心頭一暖。
若是阿娘看了，定會說，男人做事，就是不靠譜。
可是阿娘啊。
做得好與不好，和他愿不愿意去做。
是不一樣的。
我只當他是新奇，給他尋些樂趣。
他終究是要回秦家的。
娶一個和他門當戶對的姑娘。
平安康健地度過一生。
……
那日，爺正蹲在爐火旁看我熬梨膏糖。
「小蠻，你熬的梨膏糖，天下第一好吃。」
吃了三年，從未夸過我。
在我這住了沒幾日，好話說了一籮筐。
好似生怕我趕他走。
我的臉被爐火烤得發燙，小聲道：
「哪有，表小姐說街口那家方記糖鋪的梨膏糖，才好吃呢。」
爺眸子閃著亮。
「我沒吃過，我只吃過小蠻熬的糖。」
「專門給我一個人的糖，是最甜的。」
腔里像被震了一下。
我慌慌張張把他推開。
「你別在這兒引我說話了，等下火大，糖就糊了。」
爺悶聲笑了。
門口卻傳來一聲輕咳。
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我回頭一看，臉上的笑頓時僵住——
老夫人帶著家丁，站在小院門口，滿面肅容。
「在外頭野了幾日，還不回家嗎？」
屋，老夫人和爺談話。
我拿出箱子里翻出半包茶葉。
還是上回表小姐想吃茶葉蛋，又嫌我用的茶葉不好。
特意送我的。
我洗干凈銅壺，煮了茶。
心里的不安，跟著茶水一起咕嘟咕嘟地翻騰。
我在屋外等了一會兒。
沒聽到爺說話。
正要給老夫人倒上。
掃了我一眼，冷哼道：
「不用了。」
「你的茶，我喝不慣。」
我尷尬地立在一旁。
卻不想，爺忽然起，拉住我的手。
「小蠻，你是我的妻，不必討好。」
老夫人震怒。
「寒川！這樣的野丫頭，怎可進秦家的大門？」
「讓外人知道，豈不說你大哥不仁義，苛刻弟弟！」
爺回眸，一字一句道：
「是您親自給我選的人，我也只認一人。」
「您若是為了大哥的面子，我離開秦家便是。」
我急得扯扯他的袖子。
老夫人卻哼笑一聲。
「好！今日可是你自愿要離開秦府，不是我你的，回頭你大哥問起來——」
「就說我昏了頭，一心要跟隨小蠻，誰勸，也不好使。」
他說這話時，握著我的手。
我心頭一酸。
等老夫人離開后，我忍不住責備。
「爺您傻了？」
「您這病懨懨的子，離了秦家可怎麼活？」
「我哪來那麼多山參來養你啊？！」
爺卻如釋重負。
忽然抱住我，將臉輕輕擱在我的肩上。
「小蠻，山參也好，人參也好，都不如你做的茶淡飯。」
「你說過，讓我放心把自己給你，可不許反悔。」
「我雖不能下雙黃蛋，但是我會幫你喂，劈柴，燒火。」
「晚上……晚上還能給你暖被窩。」
13
爺真的搬了出來。
表小姐將他屋里的東西，收拾好，一并送到了我這兒。
順便蹭了一頓午飯。
「秦寒川，你可不能讓小蠻養著你啊。」
「你是男人，不說去行軍打仗，報效朝廷，這個家，你得支棱起來吧！」
我給夾了一筷子炒蘑菇。
「爺子骨弱，我養家也是可以的。」
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我打算支個小攤，賣賣餛飩面。
只要勤快，不愁吃不飽。
爺笑著給我夾了一筷子炒蛋。
「那是自然，我的娘子，就不勞你心了。」
「你還是多心心你自己吧，我聽說，謝小將軍一戰名，得勝歸來，圣上有意將郡主許配給他。」
表小姐登時被噎了一下。
爺還在補刀：
「燈會上驚鴻一瞥，你獨自傾心，可不知，謝小將軍還記不記得你？」
「當然！我上個月還讓大哥幫忙帶了一封信給他呢！」
謝小將軍是表小姐心里的刺。
我怕難過，吃完飯，我拉著在院子里談心。
憤憤不平。
「他秦寒川假清高什麼？對我一個子主追求男人。」
「他還不是一樣？誰能想到秦家十指不沾春水的二公子，在后廚洗碗啊！」
我小聲說：
「就是，他還要喂呢！」
表小姐來勁了。
「當初也不知道是誰，知道自己的心上人惦記家里娘親，花了重金在賭場做了局，把人一家老小都接走了，還事了拂去，深藏功與名，把這做好事的名頭，送給我呢！」