學得慢些，就會被打罵。
細細的竹打在大，外人看不見傷寒，卻疼得心驚。
雖然如此，連知晴卻每日里在府中打扮得妝容，走起路搖曳生姿。
仿佛自己過得非常好。
而向晚的日子卻貨真價實地好過很多。
這世我將大多力放在打理鋪子上，將我的嫁妝翻了好幾倍。
喜歡的課程，我請極貴的夫子來上課。
向晚對一切課業都有興趣，信手拈來。
唯獨對跳舞，興致缺缺。
我有些詫異，前世舞藝驚人，出過很多風頭。
我曾以為，是喜歡跳舞的。
向晚認真說道：
「一曲驚鴻舞固然艷絕四方，但若能選，我更想才本事出眾。
「朱易逝，那些夸我好的人總會消散，唯有才學永不負我。」
竟與我的想法不謀而合。
可連知晴不這樣覺得。
如今得面黃瘦，羸弱不堪，卻沾沾自喜自己弱柳扶風，能跳指尖舞。
不知許姨娘給服了什麼藥，嗓音也越發纖細婉轉，更如鶯啼。
比許姨娘更會鉆營，一心學習靡靡之音和輕佻舞，時常陪同在王孫貴族側，隨時展現自己妙曼舞姿，被夸上了天。
總是對向晚炫耀自己在何跳舞出了風頭，到何人贊賞。
可不知，那些人看的眼神與舞無異，只當是個隨意逗弄的小玩意。
有日沒吃早飯，得摔倒在地。
向晚看可憐，遞給一塊栗子糕。
卻被連知晴怒罵了一頓：
「你就是嫉妒我材纖瘦，舞姿絕，人歡迎，才想給我這膩人的糕點，害我發胖。
「別以為你娘是夫人你就了不起，現如今名滿京城的人可是我！」
高昂著頭，神倨傲。
向晚脾氣溫和，卻不是窩囊子。
當即反駁道：
「我是看你快要死了，才給你吃的。
「早知你這般蠻不講理，我給阿黃吃，也不給你吃。」
阿黃是向晚撿來的一只貍貓。
兩姐妹吵了一架，徹徹底底了惡。
這事傳到許姨娘耳里，連向晴又挨了一頓打。
許姨娘還跑來道歉，看著向晚的眼里滿是關切：「那賤丫頭不懂事，沖撞了大小姐，大小姐可不要跟一般見識。」
向晚疑問我：「娘，為什麼姨娘要這樣對連知晴，知晴才是的兒呀？」
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我還沒想好怎麼回答，就撲在我懷里：「還是我娘好。」
我心里有暖流涌過。
我想，我本來不是那麼喜歡的。
只是恩愿意去救我，希這一世能過上好日子。
可這樣的時日長了，我竟真將當作了親生兒一般。
6
秋去冬來，流年往復。
連家兩個兒初初長。
秋日登高會，連知晴云鬢高挽，朱紅羅輕盈飄逸，打扮得極為惹眼。
在外人面前很會說些奉承討好的話，如今和幾個高門貴頗為親。
至于向晚，是不喜這些場合的。
禮儀甚佳，從來不會出了差錯。
偏偏不與京城中這群小姐爺玩耍。
方才一來到這里，就與京兆府尹家的郭小姐攜手去了別。
我陪相的夫人說了會話，看了幾盆稀罕的花。
再轉頭，卻看見了被圍在人群中心的向晚。
我有些焦急，走上前去。
原來是禾綾縣主角的珊瑚玉石丟了。
們一致認定，是被向晚了。
平章事家的三小姐孟煙落最先發難：「方才在那槐樹下坐著的只有連向晚你一人，不是你拿的，那玉石還能自己長跑了不？」
這珊瑚玉石并不稀奇。
但卻是縣主的未婚夫太傅府林公子所贈。
縣主小兒心，忍不住拿出來炫耀一番，不承想才過了半個時辰，竟不見了。
向晚還沒來得及辯解。
連知晴就勾起角，怪氣地說：「姐姐，雖然你母親小門小戶出，沒什麼好東西給你，你也不至于在外別人的東西吧？」
禾綾縣主聽聞此言，忙不迭就道：「向晚妹妹，那玉石不值錢，只是對我意義非凡，你就還給我吧！」
拔下頭上金釵，含著眼淚。
「你沒有貴重首飾是吧？
「我用這個與你換，這金釵比那玉石貴重多了。」
向晚被圍在正中間，眼瞳因生氣亮，像是浸過水的月亮。
臉上罕見帶著慍，卻不慌。
只是淡聲道：「我再說一次，我真的沒有拿。」
7
與向晚好的郭沐秋也鄭重出聲：
「向晚妹妹從來不撒謊的。
「說沒拿，就是沒拿。」
連知晴眼眸劃過一嘲弄，沒好氣地說：
「你是的好姐妹，自然幫著說話。
「不如勸趁早出來，我會在父親面前替求的。」
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孟煙落也譏諷道：「聽聞你母親是七品縣令的兒，走了個狗屎運才嫁給你爹，如今還不得寵。」
掩而笑：
「莫不是你母親指使你來今日人多的地方些貴重首飾，日后悄悄給你做嫁妝？」
的話惡意十足。
哪怕我已活過兩世，還是不可抑地皺了眉。
向晚懸在側的手也攥了起來，臉上慍濃郁。
禾綾縣主心急如焚，聲音焦灼。
「連向晚你母親不得寵，見不得別人幸福我理解。