13
三日后。
遲逞傳達皇上旨意，破格允許向晚參加六月的宮宴。
院中丫鬟嬤嬤齊聲夸獎，驚了樹梢上的喜鵲。
向晚紅了臉，星眸卻盛滿向往：
「時娘親教我識大，辨善惡，明是非。
「我本以為這只是對我這種閨閣中子的告誡，可如今我發覺自己能做的事更多了些，子也可以有自己的事業。」
我了的頭，只覺得心中陣陣歡喜。
五月底，河中王的兒璇琦郡主進京。
據說，是為了與太子的婚事前來。
對此我并不覺得詫異，前世的太子妃正是。
倒是連知晴聽了這個消息后坐不住了，急得在家中摔了許多東西。
這兩月里甚是高調，京中有了流言，說是連學士家的庶得了太子青眼，將要有出息。
平日里京城子弟的宴會上，各位家小姐因此捧著連知晴。
如同眾星捧月，越發猖狂。
突如其來的太子議親，讓慌了。
平日里捧著的貴族小姐們也都狐疑起來，紛紛質問：「太子從未在人前邀約過你，該不會是你騙我們的吧？」
連知晴險些氣死。
去了東宮，卻連門都沒進去。
直到宮宴前三日，太子從幽州回京的消息傳了回來。
眾人才得知，今年三月伊始，太子就去往幽州歷練，并不在京城。
在城門口見到太子的那一剎那，連知晴臉煞白。
這晚，我們終于知道了真相。
東宮里與連知晴生的那一位，并非太子，而是太子的馬夫。
他曾在宴席后替太子送了書卷給禾綾縣主，而心懷鬼胎的連知晴將他錯認了太子。
后來，曲意逢迎，他假冒偽裝。
如今事發，馬夫匆匆逃離了京城。
只剩下尚且做著嫁進東宮夢的連知晴，得知真相后怒火攻心，暈厥過去。
第二天，這檔子荒唐事就傳遍了高門的圈子，連知晴面掃地。
將自己關在房中，兩日沒有出門。
只有接連不斷的摔東西聲傳了出來。
而素來喜歡謾罵的許姨娘則不任何影響，看著好似心極好。
14
宮宴前一晚，連知晴跪到了我和向晚的院子前。
剛下過雨的青石地磚還著。
卻毫不猶豫直接跪了下來，臉白得驚人：
「母親，姐姐，我知道此前是我做了錯事，惹你們不高興，但我們終歸是一家人。
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「求求你們看在緣關系上，原諒我一次吧。」
向晚眼中流一反，卻沒嘲諷。
憎分明，不主惹是生非，也不落井下石。
此時只是淡然說道：「我不會與妹妹計較的。」
連知晴閉了閉眼睛，狠心磕在地上。
用力很猛，磕頭聲音很大，額頭很快青了一片。
邊磕頭邊說：
「求求母親與姐姐明日去宮宴時帶上我吧，我保證不會生事。
「此番我前程盡毀，所有人都在看我笑話，我去參加宮宴可以找補回面。
「求求母親，求求妹妹，姨娘是不中用的，只有你們可以幫我了，不然我名聲壞了，肯定是再難議親的。」
額頭泥濘一片，臉上淚漬斑斑。
向晚看向我。
我想起兩個時辰前，書桌上出現的信箋。
【許氏已將東西送出了，你我二人見機行事。】
15
宮宴上，皇上心極好。
聽了案件的稀奇后，當眾擢賞了向晚和郭小姐一番。
并如遲逞所言，允許兩人進了大理寺任職大理寺錄事。
本朝子為雖不多，但早有先例。
何況一個九品小差事，在場的員也都笑著說了聲恭喜。
倒是向晚，終歸是個孩子。
雖然盡力忍耐，但眼角眉梢還是寫著愉悅，忍不住朝我撒努。
不過這份愉悅并沒有持續太久。
等到獻舞的舞姬們上臺后，向晚頭一哽，看向了我。
那一群紅衫的舞姬中，有一個著腰的，格外顯眼。
不是許諾了不會生事端的連知晴，又是誰？
我的心幾乎跳到了嗓子眼，生怕鬧出幺蛾子。
好在練舞多年，雖然學的是魅舞姿，但在這種群舞里也只是顯得妖過了些。
我用眼角余掃過，上首的皇上皇后并沒出驚詫神。
好不容易，等跳完下臺，我才覺得手指不那麼僵了。
我最怕的，是為出風頭，在宮宴上唱那首時常在府中練習的一首江南小曲。
怎料，我還是慶幸早了些。
不過半盞茶工夫，連知晴竟又換了一套綠裝上臺。
輕擺長袖，步履輕盈，抬下腰，翩然若柳。
輕而易舉，吸引了一眾目。
樂聲響起，踩在節拍上旋轉時開了口，嗓音溫，如同江南的吳儂語，又如泉水撞石，帶著幾分漉漉的清脆。
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連知晴舞得投，唱得人。
只是不知，宴席上方才還熱鬧的眾人此刻都已停下，擊筷杯的聲音早已消失，唯余一片寂寂。
這首《憐素娥》是多年前江南一花魁所作。
那花魁冠絕江南，艷無雙，風頭無兩，卻在二十年前突然消失。
若有去過江南的年長員，便會發現正上方端坐的那位皇后娘娘，妝容端莊，眉眼卻嫵人，與當年的花魁一模一樣。