」
謝家主母連連搖頭，只恨爛泥扶不上墻。
「你可知一開始便是蓄意接近你。要的從來都不是你的，是謝家的家財。我去獄中問過，腦子比你清醒得多。說一個孤，無娘家倚仗，高門大院本不是的歸宿。
「起初，只想騙點好，后來見你對他用至深，貪念便越來越大。
「你老實告訴我，你到底和有沒有過之親？」
謝昭元有些怔愣，小聲道：「是婉寧讓我這麼說，說只有這樣你才會同意我娶。」
「啪啪」兩耳，重重地落在謝昭玉的臉上。謝家主母痛心疾首，跪在牌位前，責怪自己教孫無方。
我躺在床上養傷，這些事兒全是蘭花告訴我的。
「小姐，不止呢，聽說老爺怒火難消，還要幫你出氣呢。」
我父親閑賦在家，但在軍中威頗深。他提攜過的員，一道道奏折遞上去，皇帝革了謝昭玉的職，罰他鞭笞。
行刑的地點，就在謝府院。
一鞭一鞭下去，花飛濺。
我嚇得一哆嗦，謝昭玉的臉越來越白。
謝家祖母五皺一團，淚從蒼老的臉上無聲地落下。
已年邁，不了這樣的打擊，我正準備走過去寬。
謝昭元一只手把我拽進了臥房。
「你是不是還心悅他？想去幫他求。」
話音一落，他一只手掐住我的下，把我的臉抬起來，溫熱的，兇狠地碾上我的。
大腦一片空白，我手推了推他。
本推不。
只能到他口，咚咚咚地心跳。
瀕臨窒息，我被他親得雙發，謝昭元才放開。
我緩了緩。
「謝昭元，你說親就親的病能不能改一改？」
他雙眸諱莫如深，盯著我的心臟發，害怕地往后退了幾步，抵在門板上，屏住呼吸，忍不住想證實連日來的猜想。
「謝昭元，你喜歡我，對嗎？」
「豈止……」
13
謝昭元的吻，再度落下。
我手臂像藤蔓一樣盤繞在他的后頸，毫無章法地回應。
「你什麼時候開始喜歡我的？」
他的結滾了滾，忍道：「太久了，不記得了。」
我心臟一震：「很久了，莫非你小時候……」
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謝昭元輕笑了瞬，「也許是你幫我把玩搶回來的時候，又或是我跟別人打鬧滿灰塵，你給我遞手絹的時候，抑或我被祖母責罰，一個人躲起來哭，你把冰糖葫蘆遞給我，告訴我吃糖會開心的時候。」
我瞠目結舌：「這些事都是我做的？」
他手指打了個圈，輕輕彈了一下我的腦門。
「瞧吧，我都記得，你不記得，從頭到尾，你眼里只有謝昭玉。」
「那也不能怪我，他在中元節花燈會上救過我一次。」
謝昭元又無奈地笑了一下：
「宋云初，中元節把你從人堆里撈起來的人是我。」
頓時，我心如擂鼓，瞪著他：「是你？」
「是我。」
他的眼神堅定無比，不像在說謊。
我著頭皮道：「這更不能怪我了，你為什麼不早說？眼看著我和他訂婚，拜堂，差點還了房。」
「你在怪我？」
「不怪你怪誰，你若是真的喜歡我，為何還在煙柳巷養了一位人兒？」
謝昭元了角，推開門喚人去套馬車。
「你要帶我去哪兒？」
「帶你去見人兒。」
14
謝昭元牽著我邁進他在煙柳巷的宅邸。
里面很干凈，一看就是有人心打理。
我四張，也未見到傳聞中的人兒。
謝昭元領著我來到后院，院子里未種花草，十分開闊，旁邊放著兵架，還有箭靶。
像一個校場。
他取下弓箭，圈住我，著我的手架起箭矢，在我耳邊輕聲細語：「若是說這里藏著人兒，那便是這些了。」
「你在此習武？」
他手用力拉弓，瞄準，箭，一箭正中紅心。
我轉過，直勾勾地盯著他。
謝昭元神從未有過的嚴肅：「云初，我要告訴你一個。我是通房之子。」
我一時啞然無語。
「我還不到一歲，我親生母親便去世了。父親只好把我領回謝府。」
「那你是怎麼知道的？」
他垂頭，很輕地笑了一下。
「嫡母總是對著大哥和二姐笑，看向我時，便冷著臉。有一次我和大哥搶玩，嫡母沒控制住，扇了我一掌。我跑去問父親，為什麼我做什麼都是錯的，為何三個孩子，母親獨獨不喜我？」
「謝伯父，告訴你了？」
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他點點頭，仰起臉，眼中蓄滿了淚水。
「我知道，祖母也不喜歡我。怕我生出僭越之心，不停打我。有一次我聽到和崔嬤嬤的對話。說我親娘專搶人夫君，怕我要搶大哥的東西。」
我的嚨莫名一哽：「所以你便開始守拙，裝作玩世不恭的樣子，為了讓你祖母放心。」
謝昭元點點頭。
「小時候，我字寫得好，或者騎比大哥厲害，便不開心。所以我索不學了。」
「那你為何又要練？」我抬起手，出手絹，抹去他臉上的淚滴。
他一把住我的手，將我往他懷里一拽。我們嚴合地抱在一起。
「為了你，為了我們。」他親吻我的發，聲音溫。
頓時，我的心里宛如下了一場大雨，黏糊又。
「我相信，無須謝家的庇佑，我也能闖出一番前程。