「是啊，是個傻姑娘呢。」
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「孟兄你說你家這小青梅看著弱弱的，怎麼能倔這樣？」
粟城明月樓里，趙欽長吐了口酒氣，頗為慨，
「為了幫你把婚書騙到手，兄弟們仁至義盡了。
「我們幾個先跟那小娘子說你下落不明，勸趕改嫁，也不說話就一直哭。
「哭了三日，眼睛腫得桃兒一樣來找我，我們以為想開了，誰知道變賣了首飾，穿了一白，要來粟州給你收斂尸骨帶你回家。
「你說這我哪能讓來呀！就說你葬魚腹，讓立個冠冢，把婚書放進冢里就好，結果你猜怎麼著？」
這關子賣得歌伎們停了手上琵琶，公子哥兒們亦是滿眼興味往前探了探。
孟昭笑著往趙欽上扔了一把干棗兒：
「快說！」
趙欽笑嘻嘻地躲開，又故意冷下臉裝出十分正經：
「且慢孟昭兄！到這兒兄弟得說你一句不是。
「你不知道聽說你死了，你家小娘子傷心什麼樣子，不吃不喝，那腰又瘦下去一圈。
「真是戴孝三分俏，瘦了也像個病西施，哭著求我的時候我差點就心了，我就想呀，孟昭兄你的心難道石頭做的？」
有一個素來膽大又機靈的舞姬好奇，瞧著孟昭的臉問了一句：
「孟大人您要是不想娶，攆走就是了，省得您心煩，為何……」
其實這些年拖著不婚，說嫌，嫌哭都是借口。
自己也不是不想跟親，是如今在場中爬上高位，總覺得一個沽酒千里迢迢追過來與他婚，八是貪圖富貴，未必有十分真心。
「我想試一試，要是得知我的死訊，還愿意為我守上一年的寡，那我倒是信的真心，回去自然娶了。」
「孟兄就不怕玩了？萬一小娘子惱了你？跟旁的男人跑了……」
孟昭輕笑，卻是十拿九穩：
「不會的！」
他們青梅竹馬到現在十三年，姜婼滿心滿眼都是他。
聽到他死訊的時候姜婼哭那樣，倘若他活著回去，姜婼一定喜極而泣，怎麼可能還生他的氣？
就算真惱了，賠個罪認個錯，打不了讓打兩拳出出氣。
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況且姜婼一貫好脾，沒什麼錯是揪著不放的。
至于別的男人？
那更不可能。
論家世論職論樣貌，他孟昭敢說除了沈鶴年沈前輩，整個槐州再找不出第二個比他更好的男兒。
「就算不跟人跑了，我還怕想不開，萬一尋了短見要殉，孟兄你的罪過就大嘍。」
孟昭把玩著手中的酒杯，聽了趙欽的話，眼神也有些松，卻還笑著：
「姜婼不會尋死的，最怕疼了。」
「呸！可不怕疼！」趙欽神地擺擺手，自后拿出一只小荷燈，「這小娘子為你做的，我趁不注意拿了一只。」
琵琶瞧著荷燈小巧玲瓏，忍不住想手。
「哎！小人你可別，這上頭的竹刺兒扎手，回頭手疼得彈不了琵琶，可別怨哥哥沒告訴你。」
眼前荷燈猛然舊日心事。
孟昭想起母親去世那天是中元節。
沒有人記得孟府一個投水自盡的小娘，只有十歲的姜婼曾拉著他的手從府的狗爬出去。
前一日下過雨，臉上手上都是臟的，唯獨護在懷里的那盞河燈還是干干凈凈。
那是他們家鄉的說法，溺死在水中的人上不得岸，若是有親人為水中的亡魂放盞河燈，他們便可渡過忘川，回家瞧一瞧生者。
姜婼膽小怕黑，回去的路上總被嗚嗚的風聲嚇哭。
而十三歲的孟昭還沒有嫌棄姜婼，總用干凈的袖口小心地幫眼淚。
好不容易哄破涕為笑，孟昭又拉著姜婼的手。
星星下的泥地里，兩個小小的影依靠著彼此，一深一淺往回走。
燈下，孟昭拿起那盞荷花燈，也沉默了半晌。
那不是什麼好竹子，他的小指不慎被細小的竹刺扎痛。
十指連心，疼得他眉頭皺了下。
孟昭僥幸想著，也許姜婼就做了七八個……
「這樣的燈做了一百個。
「我勸不要做，說怕你在粟州人生地不，迷路回不來家。」
……
孟昭不說話了。
「第二日，又當壚賣酒，那手我都不忍心看。」
……
「沒錢嗎？怎麼又回去賣酒了？」
孟昭話語間的急切，連自己都沒察覺到。
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「孟兄真是闊得不知民間疾苦了，那托人打聽的路費，香紙燈油可不都得花錢？
「要請和尚念經超度，首飾的錢還不大夠，抱著自己繡好的嫁坐在當鋪門口坐了好久，心疼得直掉眼淚，可是那老板欺負，把價得很低。」
話音未落，年們已經笑得前仰后合，稱贊孟昭好大的本事。
歌伎們卻笑不出聲了，低頭沉默撥弄琵琶，為另一個子錯付的真心難過。
有個席間供人說笑取樂的篾片相公，怕歌伎們把氣氛冷下來，連忙嬉笑道：
「對對對，那小娘子對孟大人真是忠貞不二，我尋了幾個盲流半夜敲門嚇唬，半天沒有靜，結果從窗戶一瞧，小娘子躲在桌子下呢，說兇吧在掉眼淚，說弱吧又抱著刀。