越往深走，凄慘的景象愈多。滿地飄的紙錢，被草席一裹橫呈的尸首，還有孩和婦人錯在一起絕的哭聲，天災鑄人禍，原先以冶鐵聞名的炎城已經被大旱擊垮，了死氣沉沉的人間地獄。
蘇蔓溪從沒親眼見過這樣慘烈的景象，下馬時忍不住呼吸一滯。
鶯兒更是嚇得躲到了后，哆嗦著問道：“姑娘，咱們之前不也捐了不善款嗎？怎麼這里的百姓還是這樣可憐？”
是啊，白花花的銀錢如流水般送往炎城，死的百姓卻一日多過一日，多半是此地的員作祟，將錢財都昧進了自己的腰包。
貪酷吏橫行，這才將炎城的災拖了數月沒好。
顧景灝此時也下了馬車，炎城候干燥，他似乎很不適應，都微微起了層皮。
蘇蔓溪順手幫他撐起了把傘：“殿下，您我來，應當不是來作壁上觀的吧？”
“蘇姑娘以為呢？”
顧景灝的臉陷在傘下的影里，悠悠朝看了過來。
蘇蔓溪但笑不語。
明白太子的意思了，蘇家想投誠，就得拿出本錢，而蘇蔓溪，就是“本錢”。
原以為太子無城府，能用利輕易收買，沒想這人竟是個藏拙的。
蘇蔓溪忍不住在心里慨，好在早有準備，應付得來。
下一刻，十分自覺地開始著手開展賑災工作。
蘇家的產業覆蓋甚廣，連在炎城都開了好幾家鋪子，蘇蔓溪先去尋了幾家糧鋪，拿出了當家的派頭，令牌一出，幾個糧鋪的掌事立馬將高得嚇人的糧價撤了下去，換上了“今日施粥”的招牌，開始“大發慈悲”地救濟災民。
又將帶來的數十車糧食分門別類囤積好，還按照男老將災民們簡單地分了類。
“姑娘，咱不能直接分糧食嗎？”鶯兒在一旁看著，有些不解。
蘇蔓溪一邊忙碌，一邊空解釋道：“災民已經了許多天，如果不分清楚，不得有人因此鬧事哄搶，都說不患寡而患不均，如果爭搶起來，這些婦孺本沒有活路。”
說著，接過一個被人棄在荒草堆里的嬰孩，小心地將孩子抱到了懷里。
隨后一邊檢查孩子的狀況，一邊騰出手飛快地翻找著帶來的糧庫賬冊。
Advertisement
“蘇四，蘇五！讓災民們排好隊伍，告訴他們一旦有，即刻停止發放！”
就這樣，原本還滿臉狐疑的炎城百姓們見狀紛紛圍了過來，在得到許久未見的面饃饃后，不人甚至喜極而泣，跪地朝磕起了頭。
百忙之中，蘇蔓溪還不忘探看那些因為吃了沙土而腹痛不止的災民，將帶來的藥一并分發了下去。
一下午的時間，半數災民的緒得到了安。
蘇蔓溪來不及喝半口茶，一直奔走在民之間，一胭脂的裳幾乎被黃土熏染了暗紅。
顧景灝也挽了袖子，有些生疏地熬起了粥，看著對面忙得腳不沾地的蘇蔓溪，他的臉上第一次出現除了冷漠之外的緒。
原以為蘇家長應當是個豪擲千金驕矜傲慢的子，先前為了攀附東宮才做出一副斂沉著的模樣，然而今日一看，這人……好似真的不如傳聞中那般乖戾。
下一刻，看著蘇蔓溪含笑哄抱著懷里猴兒似的嬰孩，他皺起眉，默默將心里的見劃去了五。
“殿下可要歇歇？”
似乎察覺到了他探究的目，蘇蔓溪坦地了過來，顧景灝立刻收回視線，掩咳嗽了起來。
第5章 為子可惜了
“無妨。”
他正要回答，突然，頭上多了一頂氈帽。
抬起頭時，正好對上蘇蔓溪笑盈盈的眼睛。
“殿下別嫌棄，帽子是我娘給我做的，雖然不好看，卻勝在暖和。”
說著，還很心地幫他整了整帽子上的絨。
顧景灝愣在原地，等回過神的時候，蘇蔓溪早已沒了影，他抬手正要取了帽子，卻有些難舍帽子里的熱意，于是只能冷著臉，繼續戴著這頂胭脂的絨氈帽。
“姑娘！你慢點跑，小心扭了腳！”
不遠，蘇家的丫鬟正追著蘇蔓溪嘮叨，看著那道小卻靈的影，顧景灝難得有些慨，這樣一個子，似乎生來就該像鴻雁周游四方，而不是被窄小宅院束縛腳步，為籠中的家雀兒。
當然，蘇蔓溪也用實力證明，絕非尋常子。
不過一日的功夫，災民們的形已經好了許多，賑災之后的空閑時候，蘇蔓溪就趴在矮樹墩上涂涂畫畫，時不時地跑到附近用腳步丈量距離。
Advertisement
“蘇姑娘，你這是在做什麼？”
顧景灝的余里一直有個，見蘇蔓溪忙活了大半天一直筆耕不輟，終于忍不住開口搭話。
蘇蔓溪畫完最后一筆，滿意地點了點頭，而后獻寶似的將圖紙送到了顧景灝手上。
“殿下，時間，我只能簡單地畫了一點。”
接過來一瞧，每一張糙宣紙上都畫著渠和屋舍的草稿，其上麻麻地標注了尺寸方位，連建材多都一應俱全。