小姐上窮書生。
讓我當僚機。
我幫書生耕地。
春天秧，冬天挖藕。
「小姐，我挖到了！這藕老長！老難拔了！」
書生在我旁邊，紅了耳尖。
「小荷姑娘，那是在下的……」
01
我小荷。
沒有姓。
是林家大小姐林可言的丫鬟。
要說當奴才，還得是我優秀。
小姐的喜好，我得一清二楚。
近日，小姐喜歡上東街菜市口賣畫的窮書生。
我勸：
「都說讀書人節氣高，他上大街賣東西，真沒節。」
小姐說我不懂。
「他定然是有他的難，否則怎會來賣掉自己的筆墨呢？」
我看著潑墨的山水畫。
又看看小姐緋紅的耳尖。
思索一番后，放下肩的手。
「小姐且坐著，我去打探打探。」
小姐住我。
「小荷，不可魯莽，免得……驚到人家。」
我點點頭。
這點小事，給老奴，您且放心著吧。
要說這書生，生得確實俊秀。
白皙的臉兒，點漆的眸。
一雙瓣，似抿了胭脂。
活畫里的神仙。
可是，神仙的裳，不打補丁。
所以，他只能留在凡間當窮書生。
我站在字畫攤前，雙手叉腰問他：
「書生，你什麼名字？」
他抬眸，出期盼。
「在下姓池，單名一個觀字。」
「道觀的觀？」
他朝我頷首。
「姑娘聰慧。」
我在心中冷嗤。
這書生，比我還會拍馬屁。
我扭頭，看向茶館二樓。
小姐正殷切地看著我。
我回過頭，書生也一臉期盼地看著我。
「姑娘，是要買在下的畫嗎？二十文一張。」
我拿起一幅畫，上面的山水，和我以前住的窮山洼無異。
無甚看頭。
我搖搖頭，把畫放下。
著書生白皙俊秀的模樣，笑得像個人販子。
「書生，你可曾婚配？」
他怔住。
臉上盡是錯愕，連說話都磕了。
「不、不曾。」
我了然點頭。
這就好辦了。
「今日不買畫，買你。」
02
書生被我嚇到。
一張好看的臉，霎時慘白。
待回味過來我的話，薄薄的面皮，又紅了個。
「小荷姑娘……這、這恐怕不妥吧。」
我瞧他這文弱的樣子。
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暗暗搖頭。
有錢人家的審，到底和我們不同。
要說找男人，還得是強力壯，能挑能扛的。
這書生能干嘛？
還得供他讀書考科舉。
偏偏小姐喜歡。
一連半個月，都來雪香樓，要一壺茶，坐上一兩個時辰。
風雨無阻啊。
這不，看我久久未歸，坐不住了。
借著尋我的由頭，頻頻看向書生。
「小荷，你是不是冒犯了這位公子？
「真是討打。」
我還未來得及解釋。
書生連忙手。
「不曾不曾！
「小荷姑娘……不曾冒犯在下。」
我看著小姐，思索如何告訴書生尚未婚配的好消息。
可小姐含帶怯地著書生，無暇顧及我。
書生呢，又盯著我，小心翼翼道：
「小荷姑娘和這幅畫有緣，在下贈予小荷姑娘，就當……個朋友吧。」
我回過神，看見他遞過來的畫。
登時皺眉：
「我不要，我沒錢，你別訛我。」
小姐悄悄擰住我胳膊的。
「公子一番好意，怎麼能拒絕？
「我們怎麼好白要公子的字畫？要不，公子隨我去茶樓一坐，吃些茶點？」
只見書生抬頭，看了眼街對面的茶館。
歉然一笑，拱手道：
「多謝小姐意，還未到收攤的時辰，請恕在下不能離開。」
小姐的臉上出失。
「那這些字畫，我全買了，公子可愿意——」
「小姐，在下的拙作，只等有緣人來買，還請見諒。」
窮書生還窮講究。
他這攤子，我們在二樓看了半天，沒開張。
眼下小姐替他包圓了。
還要請他喝二十兩一壺的茶。
他竟敢拂了小姐的面子。
真是可惡。
「你這人怎麼不識好歹？
「我家小姐看上你，那是你的福分！」
我還要再說，卻被小姐呵斥住。
「小荷，住，公子品高雅，你懂什麼？
「還不謝過公子贈畫，隨我回去。」
我瞧那書生，挨了我的罵，也不氣惱。
反倒笑盈盈地著我。
看得我渾不自在。
我手接過畫卷，匆匆道：
「多謝公子，有緣再會。」
「小荷姑娘，再會。」
03
小姐將書生的畫，掛在閨房。
日日欣賞。
終于魔怔了。
「小荷，他過得那麼苦，我們幫幫他吧。」
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我放下手里的松子，嘆了口氣。
那書生油鹽不進。
請他喝茶都不愿，怎麼幫啊？
「小姐，他不領，您就別白費心思了。
「咱換一個識趣兒的。」
真會使人長。
平日里刁蠻任，要啥有啥的小姐，一下子善解人意了。
「他定是不想被人說閑話。
「但是我瞧他與你說話，倒自在得很。
「這樣，我給你錢，你去幫我送給他。」
我捧著五十兩雪花銀。
又一次出現在池觀攤位前。
還是那幾幅字畫。
還是那一舊服。
書生仍舊一臉欣喜。
「小荷姑娘！你來啦！」
我記著出門前，小姐的囑咐，出笑臉對書生說：
「池公子，天齁冷，我請吃你碗餛飩吧。」
如小姐所料，他沒有拒絕我。
「那就多謝小荷姑娘。」
池觀坐在我對面。
白皙的耳尖被北風吹得泛紅。
餛飩的香氣，勾著肚子里的饞蟲。
我囫圇吃了幾口，試探地問他：
「池公子，你家住哪里？
「家中幾口人啊？有田有地嗎？」
池觀吃相秀氣。
他咽下口中食，緩緩開口：
「父母在我年時，遭遇火災，雙雙遇難。
「家中只剩池觀一人，在東郊有兩畝農田，一座農舍。