他今日不是去出攤了嗎？
怎麼又趕回來了？
小姐跳下馬車，跟著池觀后面一齊跑過來。
「池公子！」
池觀頭也沒回，一路奔到我旁邊。
朝我手：
「小荷！不能下去！太冷了，你會凍壞的！」
我著面前那只手。
明明都有干活，他的手卻修長白皙，骨節分明，指尖凍得泛紅。
煞是好看。
難怪小姐會喜歡。
我嘿嘿笑著，把腳踩進淤泥里。
「無妨，我不怕冷。」
誰知下一瞬，池觀也跟著下來。
我連忙回頭看小姐。
小姐經不得北風吹，躲回了馬車里。
「你要是凍著了，小姐肯定要怪到我頭上。」
他沖我溫和一笑。
「不會，是在下心甘愿。」
我和池觀在淤泥里，弓著腰藕。
寒風一陣陣刮，我想快點到一節最大最的。
手往前一探。
到一節筆直的藕。
頓時興地大喊：
「小姐，我挖到了！
「這藕老長！老難拔了！」
池觀在我旁邊，紅了耳尖。
「小荷姑娘，那是在下的……」
小姐從馬車里探出腦袋，笑得前仰后合。
我：「……」
上岸之后，池觀遞給我一塊的石頭。
我接過打量。
「這是什麼？」
「這是抹手的藥膏，小荷你的手，凍傷了。」
他當著我的面，微使巧勁，竟把那石頭一分為二。
里面出潤白的膏脂。
淡淡的清香。
聞著不似小姐的胭脂那般貴。
是我狠狠心可以買得起的程度。
我手，挑了指甲蓋一塊大，在手上抹勻。
我這手啊，一到冬天就生凍瘡。
紅紅的疙瘩，晚上進了被窩又疼又。
恨不能撓下一層皮來。
池觀買的這藥膏，抹上去清清涼涼，還真管用的。
「多錢？我給你。」
池觀搖頭，薄薄的面皮多了一抹紅暈。
「送你的。」
我心中不解。
他向別的地方。
「你家小姐……」
原來，是看在小姐的面子上，要打聽小姐的消息。
我說了一籮筐小姐的喜惡。
末了，他著我，神專注。
甚至有點嚴肅。
「那你呢？
「小荷，那你喜歡什麼？」
06
池觀一句話把我問住。
小時候要飯，最喜歡的是好心人順手丟來的甜燒餅。
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脆香甜，芝麻的香味至今難忘。
后來嘛，我最喜歡老羅頭的魚湯。
加一塊白的豆腐，小火咕嘟白的。
喝一口，做神仙也不換。
都說人不可能一輩子走運。
我覺得這話不對。
老羅頭沒了以后，我進了林家當丫鬟。
照樣有吃有穿。
現在還當上了小姐的丫鬟。
干的活比以前輕松多了。
可是，自打小姐喜歡上這書生。
我又開始罪。
思索片刻，我沉道：
「我啊，我喜歡錢。」
錢多好啊，想要什麼都可以買得到。
聽了我的回答，池觀沉默不語。
我將那藥膏揣進懷里，掏出兩塊銅板，塞到他手里。
「喏，不夠下次再補！小姐還在等我，我先回了！」
說完，我抱著挖來的藕，直奔馬車。
池觀在后，駐足良久。
馬車上，小姐抱著暖爐問我。
「池公子和你說了什麼？」
「哦，那書生和我打聽小姐的喜好呢！」
小姐掀起簾子，朝池觀看去。
「瞧著失魂落魄的，你是不是說錯話了？」
怎麼可能？
我怎會把小姐的喜好記錯呢？
「小姐，我沒有說錯話！不信我把書生來對峙！」
放下簾子，斜睨了我一眼。
「看你急的，我不過是問問而已。
「一定是你了池公子的，冒犯了他！」
我生怕小姐生氣，連忙解釋：
「那是意外！誰知道那是他的啊！溜溜的一節，我尋思是藕王呢！
「小姐，我真不是有意冒犯他的，我對您忠心耿耿——」
我越說越急，小姐卻掩著，眉眼彎彎。
見不是真的生氣，我也跟著傻樂。
「嘿嘿，是小荷蠢笨！
「好在今天挖的藕也夠多了，回去我就切一半煲湯，剩下的做桂花糖藕，這的用糖醋涼拌，好吃著呢！」
小姐輕輕白了我一眼。
「就你貪吃！」
小姐子弱，那日挖藕回去，就染了風寒。
老爺平日里忙，得知是跑出去吹了風，把我好一頓臭罵。
我低著頭不吭聲。
對小姐去找書生一事，守口如瓶。
可不知是哪個多的，和老爺告了狀。
當天晚上老爺大發雷霆，說由不得再胡鬧，要給小姐定下親事。
小姐急了。
在屋里哭了一天，米水未進。
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最后，還是我哄著喝了點蓮藕筒骨湯。
夜深了，小姐躺在榻上，毫無睡意。
我困得眼皮打架，強打起神在一旁陪著。
「小荷，我決定了。」
小姐突如其來一句話，把我嚇了一激靈。
坐起，燭火映在漂亮的瞳孔里，像燃起火焰。
「我要嫁給自己喜歡的人，明日你就去把我的首飾都拿去典當，再給書生，讓他帶著聘禮上門求親。」
我傻了眼，困意全無。
「小姐，您不能為了忤逆老爺，就干糊涂事啊。」
那書生窮得叮當響，就算氣質上佳，容貌上品，可是這世定然瞞不過去。
小姐從小沒有娘親，老爺對生慣養，事事都依著。
可誰家父母愿意把自己的心肝寶貝下嫁呢？
我還想再勸勸小姐。
卻心意已決。
第二日，我苦著臉去典當了小姐的首飾。
一匣子珠釵翠玉，換了二十金。
待我趕到書生家中，他一臉欣喜地迎了上來。