傅玄眼皮都不抬一下，冷淡道：
「夜明珠丟失，找回來便是。至于家事難斷，不是我一個外人管得著的。」
他這番說辭，是給顧家臺階下，卻并沒有要查清真相的意思。
大夫人勾起一個得意的笑容，道：
「傅將軍此言極是呢。白姨娘，我這人心，也不忍責罰你，你親自去將那夜明珠取回，就當了結了此事。」
正值深冬，那院中的池塘中浮著冰碴，下去一回，不死也得丟掉半條命。
我的心瞬間涼了半截：
「可是……」
父親卻嚴厲地打斷了我：
「住口！這里哪有你一個小輩的事？白氏，你取回夜明珠后，就在茉香院思過吧，好好教育教育這個兒！免得在貴客面前失了面！」
娘親順從地應下，不顧我的阻攔，走向池中。
我眼看著那刺骨的冰水漫過了的口，將吞沒。
暮深深，在池中不斷浮沉，艱難找尋。
出水面的脖頸纏繞著黑發，臉孔蒼白，如一株脆弱的蘭，又如一只折頸的鶴。
等找回那個小巧致的箱子，回到岸上，已經是面無，渾都在發。
從始至終，傅玄都是一副事不關己的模樣。
我攙扶著娘親回茉香院，眼淚滴了一路：
「那傅將軍果然和傳聞中的一樣，子冷，脾氣也差。我看他是不會管我們死活的……」
話音未落，我怔怔地看向院門口。
紫袍金帶的男人立在那里，依舊是冷漠的樣子。
他盯著娘親，嗓音帶了怒氣：
「你我過來，就是讓我看你遭罪的？」
05
「先是裝神弄鬼博得我阿姐信任，再又是在我面前使苦計，你究竟想做什麼？
「我這人向來不摻和別人的家事。同樣，我也會勸阿姐管你們，免得引火燒。」
傅玄環抱著雙臂，氣勢凌人。
娘親垂眸：
「可傅將軍還是來見我了。」
未等眼前的男人發話，從袖中取出一枚香囊，遞到傅玄手中。
「去年中秋時，我曾在宴上見過容華公主，那時我便懷疑香囊有問題。
「只是我人微言輕，不敢輕易冒犯了公主，只好等待機會。
「前些日子，我拿到這香囊，終于確認了里面含有麝香。至于出自誰手，還需要大人您去查證。」
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娘親平靜地說完，隨即就要告退。
傅玄似乎沒料到如此決絕，既沒有發火，也沒有委屈，就像在講述一件與自己無關的事。
直到香囊冰冷的水珠滾落在地，他才回過神來，低低地喊住娘親。
「等等！
「你做這些，是為了什麼？」
或許是意識到自己的質問太生，他放緩了語氣：
「查明此事后，你想要什麼？」
娘親轉過，神平淡：
「傅將軍。我家在淮州一帶，原先是醫出。淮州水災那年，我救過數以百計的人，并不求什麼回報。如今關心公主的子，也只是盡醫者的職責而已。」
傅玄猛地抬起頭。
「淮州水災……」
他瞪大了眼睛，滿臉不可置信：
「你在淮州行醫時，是什麼名字？」
「回春醫館，白玉箏。」
娘親像是沒察覺到他的異樣一般，坦然道：
「我盡了我的職責，大人也該盡您的職責，查明真相，鏟除惡人。我祝大人一切順利。」
說著，禮貌而疏離地拜別，沒有再回頭一眼。
我看見傅玄怔在原地，著娘親纖細的影，似乎陷了深思。
那年淮州水患，京中派了軍隊去抗災，可水患過后又逢疫病。
娘親救過的染疫病的人里，就有傅玄。
不解帶地照顧了他三天，才堪堪救回他的命。
可我不解：
「娘親，為什麼先前不告訴他呢？若是早早相認，說不定你也不會遭這樣的罪……」
我幫著頭發，有些哽咽。
娘親溫地笑笑：
「想接一個人，要去看他的子如何。
「傅將軍為人剛正，憎惡分明。這既是他的缺點，也是他的長。你若是主攀附他，他會厭惡你。可若是他自覺虧欠，那他便會想盡辦法來報答你。」
這一回，傅玄回憶起了那個對他有恩的醫，也記住了娘親的名字——白玉箏。
06
往后的日子，傅玄沒再來過顧家。
或許是忙著替公主查清香囊的事，又或許已經忘了我們。
我憂心忡忡，幾乎要懷疑娘親押錯賭注了。
大夫人樂見于此，每天變著法子折磨我們。
送來的飯菜發爛發餿，裳也都有被老鼠啃食的痕跡。
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丫鬟們故意聚在一起嬉笑，說忤逆大夫人，就是這樣的后果。
又說公主靜心養胎，傅將軍又忙于公務，恐怕將我們忘到九霄云外去了。
對于這些流言，娘親從不關心。
夜里，和我在一床被子里取暖，告訴我，不要為那些碎的下人們煩惱。
「他人的口舌是利劍。可你若捂住耳朵不聽，那便傷不到你分毫。
「不要忘記了我們本來的目標。
「等你爹和大夫人死了，他們自然就作鳥散了。」
可況還是愈發艱難了起來。
娘親發起了高熱，遲遲不退。
大夫人聽聞此事，親自來到我們院中，扔給娘親一袋銀錢。
「聽說，你自從落水后時常發熱？自己去抓幾副藥吧，你不是最擅長醫了麼？」