」
他漫不經心又篤定。
「我找了戶部李三公子翻找了三百多個新上戶的，又找婆子挨個去問，果真找到一點有意思的。里面六左右都是下次月事前半旬左右同房有的。看你表，我好像hellip;hellip;猜對了。」
「沈擇音啊。你和你哥哥一樣狡猾。可惡得很。」
18
馬車沒有去青云寺。
而是繞道去了別莊。
他說要我和他在這里住一個月，給我個富貴一生的機會。
青山綠水，清新致。
結果在路上就到了國公府幾位公子小姐帶著侍從婢前去游春。
數輛馬車混合在一起。
頓時熱鬧極了。
小侯爺生來喜歡熱鬧。
別莊暖炭圍爐，渾濁的黃酒溫過了，一杯一杯送上來。
隨行的舞姬樂伶助興，幾個眷喝得臉紅紅。
到我時，小侯爺擺手說：「不會喝酒。」
小公爺笑，掃了了一眼自家妹妹，對小侯爺說：「不會喝才要練。一個侍妾，怎麼能不會喝酒，喝。」
兩翻推拒下來，場上氣氛有些僵住了。
我識趣跪坐倒酒。
小公爺又笑：「阿琮啊，你這個婢雖長得不錯，但看就不像會歌舞的。瞧我這個，西域來的mdash;mdash;我同你換如何？」
貴族之間妾贈人婢互換都是尋常事。
便是懷孕也有送出去的。
況且，小公爺還說：「我拿兩個給你換，一個買下來就價值百金。你這多金買的？」
小侯爺說：「沒花錢。買一送一的。就費了些米，但是mdash;mdash;」
他慢條斯理喝酒，笑了笑：「不換。」
「你耍我？」
小公子落了面子，借著酒勁，差點手。
酒杯踩碎，小侯爺掀了桌子，他仿佛一直憋著一氣。
國公小姐哭著喊哥哥別手，又喊小侯爺mdash;mdash;琮哥哥別手啊。
19
事不大不小。
小侯爺不肯松口道歉，這事就開始變大。
大娘子很生氣，我這個「禍首」去過，問話到一半，小侯爺就來了。
小侯爺說且說這事呢。
他說我可是沈和留給他的，除了他回來還賬拿人，誰也不給。
大娘子早就忘了沈和，這些年，小侯爺旁的小廝來來去去太多了。
「哪個沈和？」
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小侯爺看我，抬了抬下，示意我說。
我說：「沈和是奴婢哥哥，大娘子在馬車下留下來那個孤兒。」
大娘子想起來了，生氣：「胡鬧。」
小侯爺固執不聽：「我且等著呢，等那沈和發達了上門來問我要人。到時候，看他有沒有臉皮！我收留了他們兄妹，養了他這麼多年前，他明明說過會報恩的，居然想跑！看他如何求我？」
他牽著我手回去。
走到桃花樹下時，忽然頓住，補充。
「到時候，你不許幫他說話。你要是幫腔，我更要為難他！一個字都不許幫！記住。」
20
小侯爺開始發讀書了。
這是作為和大娘子留下我的換條件。
他說若是發賣我，他沒人磨墨，秋闈肯定去不了，要是留下，他一定拿個名次回來。
他還大言不慚，若是能上二甲。
要給我一個份，族譜那種。
「不就是個丫鬟嗎？」侯爺做主答應了，「可以。」
六月時候，新一天子選妃結束，民間也開始了婚配。
四一片熱鬧。
月底時，北地傳來了大勝仗的消息，整個京都都喜氣洋洋的。
我想，里面肯定有哥哥。
小侯爺說：「別想了，說不定已經沒了呢。」
我生氣：「不可能。」
他緩了聲音：「那他最好在秋闈放榜之前回來，到時候你了族譜，我可不會放人了。」
但婚姻大事，又怎麼可能由得他。
有天傍晚，國公夫人突然來訪。
上一次事，兩家有些細微齟齬，侯爺還在朝上吃了兩回癟。
但這一回，國公夫人從大娘子房中出來后。
大娘子角就沒放下來過。
柳三嫂子趁著送飯給我說了一句。
「聽說國公夫人是為了國公家小姐來的，說是想要結親。」
國公家小姐，上還有點微薄的皇室脈，更是國公夫人的心肝，國公唯一的兒。
從門戶上來看，算是小侯爺高攀了。
所以，這事一拍即合。
21
但國公家有個要求，不能留下我這個通房。
國公小姐自言不是拈酸吃醋之輩，婚后也會允許小侯爺納妾。
但得是出良好的貴妾。
得要自己選。
小侯爺晚上聽了，眼皮子都沒抬：「真拿自己當蔥。還沒婚就管到這來了。我不同意還能收了你不。」
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事實證明，真的可以。
又兩日，小侯爺去書塾，國公夫人又來訪。
晌午用完膳，國公夫人在府中小憩。
結果竟然中了夢魘。
驚嚇過度，昏迷不醒。
這事就麻煩了。
這時，國公夫人的嬤嬤說了一記特殊的偏方可以治療驚嚇癥。
便是人魄。
說是以前國公夫人也有一次，用了一次就好了。
這人魄，說難也不難。
就是上吊死的人吊死的地方下面的泥泥，挖出來黑乎乎像麩炭一樣的東西。
這東西腥臭，是魂魄的一部分，時間越久就越沉地下。
把人魄兌水喝了，頃刻就能清醒。
說不難。
mdash;mdash;哪個宅子沒有吊死過人。
就我之前住的屋子里面就吊死過兩個呢。
但那嬤嬤又說：「但人魄必須得新死的，這東西，久了就沉地下。我看那地方氣倒是行，就讓原來住那屋子里的丫鬟舍為主就行了。