又是這樣管教的口吻。
我有些煩，四周都是人：「我又不是小孩子了。」
「放下。」
他大概喝多了。
我偏不：「不。一碗酒，我難道不能喝嗎？」
「沈擇音。」
我低頭偏要喝。
哥哥卻手抓住了我的手腕。
他的手滾熱有力，疼得我手一。
這時賀鑄笑著來勸：「沈哥，妹子想喝，大過年的，來都來了，就喝一口吧。」
哥哥忽然轉頭一拳打在了他臉上。
賀鑄鼻子流了。
他眼神一變，沒說話，直接回了過去。
兩個人一聲不吭開始打起來，其他人一瞬都沉默。
沒有人勸架。
我也拉不開，被大家擋開。
他們打了一會，賀鑄不是哥哥的對手。
他即使用盡全力，但是哥哥的腳踩在了他剛剛愈合的斷上。
他輸了。
賀鑄后來了角的，慢慢站起來，他了脖子上扯爛的圍巾。
站起來往外走。
我待要追出去。
哥哥我：「站住。」
我回過頭，他看著我，好像醉了，又好像沒醉，他的眼睛黑得嚇人。
等我回過頭去，賀鑄已經走了。
我生氣極了：「沈和，你瘋了？你干什麼打人！」
哥哥說：「我果真是瘋了。」
其他人都說：「這酒太烈，兄弟們都這樣鬧著玩的。妹子你別擔心，明天就好了。」
43
晚上，眾人散去，我讓婆子幫忙一起將哥哥扶到房間。
他閉著眼睛，似乎真的喝多了。
我要走時，他說。
「阿音，別走。」
我還在生氣呢。
我瞪了他一眼，不高興說：「哥哥今天這樣大的脾氣，是因為賀鑄幫我開店的事嗎？難道哥哥不想我好？我現在生意剛剛起步，這麼一鬧以后怎麼相？」
他的臉帶著胭脂：「可他喜歡你，你知道嗎？」
我覺臉一下有點發熱：「hellip;hellip;可是我和他說清了，我們現在是朋友。」
「朋友？男之間沒有純友誼。」哥哥睜開了眼睛，他眼底一片清明。
「可是，哥哥不是說賀鑄大哥人好嗎？」
「阿音，我不想你因為一些不必要的小恩小惠就隨便被一個陌生男人mdash;mdash;」他低頭看著我的手，輕輕拍了拍，然后按住，「哄騙。」
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我出手：「哥哥喝多了，也想多了。明天就好了。」
我出去，暗暗吩咐幾個婆子將酒都收起來。
再不能讓他喝醉了。
44
過完年第二天。
我收到賀鑄要退伍回家的消息。
我匆匆跑去賀鑄住的宅子里，他正在收拾，屋子里七八糟，他的臉還帶著青紫。
里面還有人。
竟然是小侯爺，他說在這里已住了一段時間。
是賀鑄收留的他。
我忽然就明白了，賀鑄之前那些送到我店里那些我喜歡的口味的點心什麼的，都是誰給他出的主意了。
聯想昨天的話，不由臉上有些發熱。
小侯爺還在打草鞋，柱子上掛了好長一串。
賀鑄不好，小侯爺了主人，給我讓位，給我倒茶，邊地苦寒，茶葉是春天摘炒的樹芽。
小侯爺穿得很單薄，手上也是猴繭和凍瘡。
這草鞋并不好賣。
特別是冬天。
我放下一些錢，要了幾雙。
小侯爺沒有拒絕。
他在屋子里翻了一會，找出一塊最好的蘆葦葉子，給我裹草鞋。
「拿回去掛在屋檐下，等到明年夏天，草鞋吃夠了灰，就了好穿了。」他說著說著，忽然頓住，眼睛紅了。
氣氛總覺得怪怪的。
我將踐行禮放下正要走。
賀鑄就說：「不如一起吃個飯吧。就當踐行。」
他做飯手藝很糙。
搗鼓半天，上來三碗面和一壺沒什麼度數的黃酒。
酒杯倒上。
話題漸漸打開。
賀鑄說我開的小鋪子很不錯。他雖然要走了，但已做了打點，我的生意不會到影響。
賀鑄說這很特別又省錢，纏著羊的絨線并不比羊皮襖子差。
mdash;mdash;還不必掉一只羊。
這樣家里連人和老的都能得到一件過冬的裳。
賀鑄說：「你的點子和沈和一樣多。」
我笑說：「他可是我哥哥。」
我趁機舉起酒杯，替哥哥向他道歉，說起那日的醉酒和無心。
賀鑄和我了杯子，他慢慢笑。
「你以為他真的是無心之失嗎？我和他相數年，自認對他還是有些了解。」
他一口喝了滿滿一碗，問我。
「他真的只是你的表哥嗎？」
小侯爺猛然抬頭。
我疑看他。
賀鑄卻似乎醉了，他趴在桌上，閉上眼睛，睡去了。
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仿佛剛剛那句話只是一句醉話。
小侯爺送我出來。
走到門口時候，他將那蘆葦包遞給我。
「其實賀鑄是個好的人。」
我抬頭看他。
小侯爺又說：「比我們都好。」
45
冬日晝短，我回到家中時，天已經黑了。
飯菜還溫熱著。
看起來剛剛做好。
哥哥看起來也剛剛到家，有點風塵仆仆。
我上桌，哥哥問：「今天去哪了？」
我看他樣子不是很高興，就含糊過去：「出去隨便逛逛。」
他盯著我手上的蘆葦包：「買了什麼？」
「沒什麼，幾雙草鞋，可以放在鋪子里打樣，當個添頭賣。」
他給我布菜：「瘦了。最近累了吧。掙錢不是那麼容易的。」
「不累。等我多多賺錢，下次換宅子我也可以出錢。」
哥哥說：「需要我的話，要告訴我。」
「我自己可以。」我也給他夾了一塊，「哥哥，你放心吧，我可以。」
有一種本能的倔強讓我想要證明什麼。