」
劉瑛不肯讓步，聲聲哭訴我娘要害的兒子，見我爹似不為所，干脆罵得難聽。
「自己生不出兒子，見不得人能生，婆母與老爺能容下你，是念你生了兩個丫頭，沒想到你不肯知足，平日里把阿彌陀佛掛在邊，安的卻是如此惡毒的心。」
我記得那日是我娘多年來第一次走出院子，我爹原本鐵青的臉在見到的一刻有所松。
「阿嫻，你如何來了？來，我們到外面說。」
我娘捻著佛珠，神淡淡，任劉瑛如何制造出靜，只看著我爹。
「就在這里說，聽說有人要找我問罪，不知是哪一樁？是你納妾時我這做正妻的沒有為你好生準備迎親之禮，還是你與婆母瞞著我將田莊糧產劃了部分給妾室收管我干涉了半分，又或是我拿你欠我爹的恩了你半分，再或者是你拿我補給你的嫁妝去打點京中員的事斥責了你半分？任你在前院如何胡搞，我可有半分打攪，不是我真的虧欠你宋家什麼，是我還顧及兩個兒的面，我不愿后院之事為們將來被人拿來笑話的把柄，我還留在這里，無非是在等們人，到那時我是多一眼也不愿瞧你。
「再說我下毒，我若是有那心，定當下給你。」
興許是我娘已許久未跟我爹說過話，且說了那樣多話，盡管說得難聽，我爹非但不生氣，臉上還賠著笑，有幾分討好的意味：「阿嫻，當著愿兒何故將話說得這樣嚴重，你待我的分我自是清楚的。」
自劉瑛進門，我爹一向對偏有加，說往東，我爹不會往西。誕下明堯，我爹更是將當作菩薩一般供著。
可那晚不顧明堯還昏睡著，我爹像小狗聞了腥似的跟著我娘走了。
我在他們后頭，看著我爹忽而左忽而右地討好著我娘。
我娘卻像尊佛似的，眉眼都不曾為我爹低下過。
我記得我娘數落了爹許久，他們的聲音忽高忽低，我還聽見爹與承諾：「你放心，我絕不會因為劉氏生了兒子就薄待我們的兩個兒，尤其是愿兒。」
我娘輕嗤：「你好意思提愿兒？」
我娘并未留我爹，我爹挨完罵出來，我卻看見他臉上并無惱意。
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相反見著我蹲在院子里玩泥，還十分和氣地過來了我的腦袋，溫聲說：「愿兒乖，爹爹忙，你替爹爹陪著你娘親。」
后來啊，后來的事我記得不是很清楚了。
只知道沒多久我娘就死了。
他們說終歸還是想害明堯，沒做得，就畏罪自盡了。
我不信娘會自盡，那段時日不論我如何哭，如何鬧，如何申辯，都沒人信。
就連姜萸，也說我瘋了。
娘說過要等我人，要教我如何打點錢財，希我能活出一個與不同的模樣。
曾笑著說，之所以為我取名愿兒，是因為在生下我后對從前與往后的日子有了不一樣的期。
的心在一夜間死了又活，從此夫君的意志再不是的理想，也將與看得廉價了。
說每次一喊我的名字，就像抓住了心中的愿景。
我這麼好的娘親，如何會自我了斷呢？
再后來我落水失聲，人也呆傻了好一陣子，醒來后忽然抱著我爹不撒手，見到祖母也不再怕。
阿姐喜歡黏著祖母，為捶背，我也學著模樣與祖母親近。
見了劉瑛，我喚姨娘好。
他們都說二小姐落了水反而變了心，不再像從前的夫人那樣孤傲，看上去也要順眼許多。
劉瑛與祖母打趣：「要不說禍福相依呢，二丫頭這一遭反而懂事多了，若是和萸兒一般識大，有萸兒一半的知書識禮，我又哪會虧待了呢？」
祖母微瞇雙眼，眼皮耷拉下來顯出幾分兇相，臉上卻是笑著的，似乎覺得劉瑛這話很對。
「太像王嫻是的錯，若肯想通從兒上把那娘親忘了，就還是我們姜家的兒。」
那時我正趴在院子里為明堯找蛐蛐兒，顧不得裳和擺都沾滿了泥。
明堯在旁拍著掌跳躍：「二姐二姐，那兒有個，我的常勝將軍定在里頭。」
我抬頭看一眼坐在涼亭里的祖母和劉氏，日頭正烈。
強像兩束開了刃的長刀，斜斜地照下來，從我這角度去，恰好是從們的脖頸劈過。
我忽然福至心靈，一個念頭從腦中閃過。
先殺老婆子吧。
02
落水那年，我九歲。
我自那以后子就不算好，不但說不了話，三天兩頭總要病一場。
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于是我自請到松華山下池田村我娘置的宅子里療養，除了我娘留下的那一份財，我沒有帶走姜家任何東西，僅一個月竹的丫鬟跟著我。
宅子平日里由胡伯在看管，胡伯曾是雍州衛所里我舅舅的部下，宅子和田產給他能放心。
我相中胡伯那強力壯的兒子胡三，給了他銀錢讓他做我的眼線和護衛。
那時胡三只有十五六歲，古銅的皮，一笑出一口大白牙，為人誠懇實在。