」
它很無奈地松了口：「行吧，只能騎一天。」
趙書曜順利地騎著這匹馬去秋獵了。
有人問我訣。
我：「呃，你求求它？」
很多都很心的。
那人以為我在胡說，到宣揚我藏私。
倒也讓趙書曜知道了，我是無可替代的。
他待我很好。
好到有些越界。
他準許我見他時不行禮，縱容旁人打趣我們郎才貌。
甚至會單獨帶著我出游。
山花爛漫的時節，我與他同乘一馬，他一手握著韁繩，一手虛虛地環著我的腰。
馬蹄踏過淺草。
他輕輕的呼吸聲雜在呼嘯的風里從耳邊劃過。
我有種在夢里的眩暈，心砰砰直跳。
直到座下的馬說：【蠢驢。】
我低下頭，近馬耳，小聲說：「不要罵驢。」
它道：【我罵的是你。趙書曜在哄騙你，你竟看不出來。】
我啞然。
我真的看不出來。
我沒有被人過。
十五歲那年竇初開，趙書曜恰好是眼前最好的人。
我沒反駁它。
我不敏銳，卻也知道，比人真誠多了。
所以后來，盡管趙書曜多次提及要封我為側妃，盡管我的心在他的諾言里砰砰直跳。
我還是一遍遍地提醒自己。
他在騙我。
09
我等著趙書曜與我說正事。
他說：「待你傷好了，為孤馴一只鶴。」
明明是意料之中的事。
我卻覺得心里空空的，沒由地落寞。
他一直騙我。
我張了張口，聲音有些干：「殿下想做什麼？」
他話說得很籠統：
「讓它為孤送一封信。容，你不必知道。」
或許是這句話太過生，讓他察覺不妥。
他又對著我笑了笑，彎下腰，輕地撥開我額前碎發。
「最后一件了。阿朝，做完這件，便等孤來娶你。」
我有些不自在地往后了。
「嗯。」
娶我就不必了。
我不適合待在這里，也不想再待在這里了。
我沒敢說出這后半句。
我了解趙書曜，他不會輕易放人走的。
10
十日后，良辰吉日，趙書曜解了我的閉。
我也隨他遷了東宮。
前來賀喜的人眾多，樂安縣主也在。
東宮人人都知道，不喜歡我。
所以趙書曜不讓我在面前面。
這種鮮花著錦的時候，我孤零零地被安排在偏僻的角落，坐在屋前的門檻上，與他新找來的一只白鶴說話。
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「這個任務很簡單，你叼著那封信，從這里，飛到城西的侯府就好了。」
城西的侯府，是樂安縣主的住。
白鶴低頭，啄了一口銅盆里的苦草。
【報酬是什麼？】
「是一整個池塘。」
我抬起手，用手給它比劃了一下。
「太子殿下很有錢，會給你挖一個特別大的池塘。」
它果然憧憬起來，一口答應。
我看著進食的它，無端地猜測起來。
它要送的，也許是趙書曜給縣主的信。
他向來在意。
我抱著膝，向庭院里的落葉，莫名地有些惆悵。
視線再往上。
一只圓滾滾的白貓從樹杈上一躍而下。
它踩上一堆落葉，發出窸窸窣窣的輕響。
我訝異地開口：「你是？」
它說：【人，我是霄飛練！】
它變了一個模樣，如今胖得很有分量，我沒認出來。
我撓了撓它的下。
「我以為你的名字是小白大白之類的......」
霄飛練昂首：【其他貓可以小白大白，我不一樣，我的主人特別風雅。】
我笑了一聲：「原來如此啊。」
我與它說了一會兒話，把方才還在憂慮的事拋到了腦后。
它說：【我的主人來找我了。】
這僻靜，前面還有一片竹林，并不好找。
竹葉發出細碎又微弱的聲響。
著絳紫服的青年從竹林中走出來。
他抬手摘下落在頭發上的竹葉，斥道：
「霄飛練，你又要跑去哪里？」
11
他的目掃過來，我正抱著貓抬頭。
他怔了一會兒，又微微低頭，對我作揖。
「戶部侍郎顧惟言，唐突了。」
我急匆匆地起回禮。
「不唐突的。」
我抿了抿，因為沒念過幾天書，想不出該怎麼文縐縐地介紹自己。
「我是東宮曾經的馴師衛朝。」
他笑了笑，如朗月懷。
「當初顧某被流放，自難保。迫不得已將霄飛練留在京中。它對姑娘親近，想來當年是姑娘照拂了它，多謝。」
「日后姑娘若有難，顧某必鼎力相助。」
我確實有一件事想求他。
但不是為了讓霄飛練報答我，它已經幫了我很多了。
我不善言辭，憋了一會兒，才低下頭，小聲說。
「不用謝。不過確有一事，想求顧大人。」
「我會馴，顧大人若有需要，也可以找我......」
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顧惟言道：「請說。」
我說：「我想離開這里，需要一張路引。」
這對他來說好像并不是難事。
他一口應下。
12
傍晚，人散去。
我才從偏僻的院落中走出去，找趙書曜復命。
但看守的侍衛并不許我。
他委婉地提醒。
「樂安縣主在。」
里面并不安靜。
有瓷落地的聲音。
我了然地點頭，轉要走時，門開了。
縣主雙眼通紅，像是剛哭過的樣子。
趙書曜走在側，眉眼溫和，低聲哄。
他手背上有一條又淺又長的痕，像在不經意間被傷的。
盡管這樣，他還是沒對生氣。
我不敢多看，趕跪下來行禮。
縣主的聲音在頭頂響起：「你分明知道的，我不喜歡，不想見到。