歙地山多，土紅，不沃。
不適宜種莊稼，倒很適宜種茶樹。
徽州各地山戶所產之茶，一般都由號稱「螺司」的小販零星收購，賣給當地的茶行，再由茶行批售給引商，分銷各地。
我先當了那個小螺司。
從三伯伯家收了今年的新茶，又從金二嬸家收了芽尖尖，轉了一圈，簍子裝滿了，只剩下我阿娘家。
再三猶豫，我還是敲了門。
開門的是我阿爹。
他看我仍然是有些訕訕的。
「你大哥今天讀書去了，不在家。」
他以為我有課業問大哥。
我搖搖頭，朝他揚了揚手上的布袋：「不是，我來收茶。」
阿爹看我的眼里有驚奇。
臨走時，我要給他錢。他擺擺手，不肯要。
「這些茶葉在家也無人喝。你拿回去也無妨。」
良久，又道：「錢不夠了跟我說。」
我沒應聲，只是暗中記下了該付的賬。
茶葉采摘之前須發放定金，完納稅課，茶葉采摘后，又要補足差價，加工包裝，遠途運輸，沿途納稅，墊付資金。
我的錢的確是不太夠了。
方才在相的人家，都是掛了賬的。
可我從未肖想過阿爹的錢。
那是我阿姐的賣錢，是他賣兒得來的汗錢，好端端地留給大哥讀書娶妻的。
他可能有些愧疚，不知該與何人說，這才提出來，可我卻不能不知好歹。
我不想用阿姐的錢。
朝青天白日暗暗發誓，我方瑾，一定要做出一番氣候來。
寡婦門前是非多，更何況我從小出盡了風頭，阿嫂為我蒙了許多流言的冤屈。
我定不能負。
想著這句話，我敲響了甲長家小六子的門。
「六子哥，明早你去趕集嗎？」
我算好了日子，明日，便是十五趕集的日子。
居住在各地的人們會攜帶資來到特定的地點，換手中的東西。
我要去給阿青嫂買點東西，更要把手里的這批茶葉出掉。
小六子急忙披上服開門，見我手里真的抱著茶，「嘖嘖」稱奇。
「你這個娃娃早慧，倒真的給你收到了。」
我笑了笑：「沒什麼，就是多挨點罵，多挨點趕罷了。不過我在學堂里被夫子罵慣了，這點小苛待，灑灑水啦。」
我是知道人們想要看這個年紀的孩子做些什麼的。
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他們想你早慧聰明，卻又忌憚你超越他們。因而我只能展現自己的不易，好來激起年長者的同。
果然，小六子哈哈大笑：「誰不是這樣過來的呢！放心，哥明早帶你去集里買糖吃！」
隔日，天不亮我就起了床。
集市定然設在四通八達的地方，適宜山里的人們風塵仆仆地趕來。
小六子家有驢車，搭一截，能省力。
我帶著新鮮的茶葉，他帶著這些日子編的竹篾。
路上，我們有一搭沒一搭地說話。
他問：「你大哥是不是該院試了？」
在村里，家家戶戶都知道我的來歷，因而也并不避諱。
我頓了頓：「我不知道。」
「噢，算算日子，應該就在秋天。我倒希他能考上，咱們狀元坪，許久沒有出秀才了。」
說起這個，我也好奇了起來。
「村里的朱家、葉家、張家都是大姓，他們家也有私塾，怎麼就沒人能考上呢？」
小六子笑了：「考上憑的是實力，那些人整日招貓逗狗，讀書尚不如你，又怎能考取功名呢？
「從前倒有個葉銘臻，只是德啟公舉薦他去當監生了，如今也不知怎樣。
「讀書難噢！人人都想披袍、攜印，殊不知每年放榜時，來的都是些白發老翁！」
我沉默地坐在驢車上，抱著新收的茶葉。芽草新鮮的氣息彌漫在鼻尖，卻我嗅出了苦的味道。
蜀道難，難于上青天。
讀書難，難于無門之策。
驢兒「嘚嘚」地前行，不多時，終于到了集市里。
小六子囑咐我不要跑，先忙他自己的事去了。
我拖著茶葉去附近的牙行。
山陬海，孤村僻壤， 亦不無吾邑之人。
其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不騖，其算無所不，其利無所不專， 其權無所不握。
牙行，便是做壟斷生意的貨行。
本地的人們為他們供貨，而他們視天下歉，轉輸貨遍四方。
我選了裕隆茶行，聽聞他們掌柜為人很好，不會價。
然而左等右等，卻等不來人。
旁邊的伙計輕笑：「小妹，莫等了，大掌柜看不上你這點營生，你盡管賣了吧！」
無奈，我只好先行議價。
可店大欺客，從來都不是一句妄言。
我來賣茶前，已和小六子聊了很久，對往年的茶價了于心。
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伙計給我的價格，了整整三。
可見不是人人心都善的，商賈多的地方，往往越是利心既重則欺騙愚懦。
我想了想：「我不賣了。」
「不賣了做什麼！」伙計急了起來，「看你這簍子茶葉都蔫了，也就是我家茶行心善才收，換去其他人家，他們看都不看的！」
「無妨，不過是多走些路，大不了我到外地去賣。」
我收起簍子，就要回去。
「慢著。」
一道聲音住了我。
這掌柜的，也許是守在暗看了半天，又或者真的才忙完，此時才姍姍來遲。
「小姑娘，你的茶葉我再看看。」
他瞧著倒有幾分慈眉善目，穿著靛青的裳，比其他人要富貴許多。