卻總是微薄利潤。
我的腳板底磨出了繭子，流，又被新繭覆蓋。
我走在這條販茶的古道中，看著遠的炊煙，心中卻生出迷茫來。
螺司螺司，便是若螺一般微小的商人。
忙累終日，卻也只能換來辛苦錢。
這一點，之于阿青嫂賣觀音豆腐，我阿娘夜以繼日地耕田，又有什麼區別呢？
我讀了那麼多書，走了那麼多路，只是為了有一日繼續辛勞賺錢嗎？
走到村口，有人跟我搭話。
是葉家人，算得上是葉銘臻的嬸母。
見到我，嘲諷道：「哎喲，小朝奉回來啦。」
我不想同搭話，卻攔著我，笑嘻嘻道：「聽聞你親姐在縣里吳家當養媳，怎麼不提攜提攜你？也罷，我瞧你很不錯，干脆嫁到我家來吧！」
這般的事，發生不是第一次了。
鄉里人眼皮子淺，見我賺了錢，有些不愿再給我茶葉。
有些，便跑到我跟前來想為我說親。
我不耐煩地與他們斡旋。
雖也能解決，但心卻早已煩不勝煩。
難道我的一生，也只能如同狗啄食般，整日圍著這些蠅頭小利而轉嗎？
我回家，跟方四叔說了。
他放下茶盞，笑著跟我說：「你終于察覺到了。」
原來，這些時日，他守在家里，就是為了等我這一刻。
「若守在原地能發財，村子里的所有人都能大富。若想將生意做好，眼界、學識缺一不可。
「回去收拾東西，和你阿嫂說，我帶你出去一趟。」
19
徽州府城與蕪湖相距不足四百里，其中雖然有崇山峻嶺之隔，但自古就有大道可通。
自蕪湖乘小船到宣城，登岸南行，越崇山關，績溪以達歙縣。
大舟之上，方四叔笑著同我道：
「遠游多了，走這麼一段路，勝似閑庭散步。」
我則看著渺渺無波的遠方。
「四叔，我們要去蕪湖鎮嗎？」
「正是，這是宣府一個小鎮，卻是重要的港口與商貿之地。
「『蕪』字，意為草木繁茂，而『湖』則與其附近的湖泊和水道有關。」
徽州往四面去，北走蕪湖，東走杭州，西走饒州。
「蕪湖是商船必須靠岸納稅的港口，是遠去經商的跳板，既可奔赴兩淮坐賈，又可販運于大江上下，故而商人輻聚。
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「在此地，得志可遠游萬里，趨利四方；失利也便于返回家鄉，不致困坐他鄉。」
我著遠方，似有了悟：「縱然行商，也要擇一塊好地方周轉。」
「正是。」方四叔笑著道，按了按我的發頂。
「恰好趕上端午，還可以逛一逛。」
下了船，便踏在了蕪湖鎮的水土上。
此地真是和歙縣縣城大有不同。
徽州多山，狹地之便不能開辟多麼大的府城。
蕪湖卻四通八達，土地平整，因而修建了許多建筑，連路都寬了許多。
街上，無分南北鄉音、男老，人們游于此，很是快活。
真可謂「客商輻輳，百貨叢聚」。
我有些膽怯，方四叔卻神態自若。
他將我推到最前面，自己走到后面。
我說：「這不合規矩。」
「規矩？在祠堂跟前講講便行了，在外頭不興這些。你在頭前走，四叔給你托底。」
快到端午了，如今的蕪湖渡口都是節慶的氣氛。
家家戶戶門窗上懸掛著艾草與菖，河上還停著龍舟。
路邊有小販在賣粽子，方四叔買了一個給我吃。
蕪湖地區的粽子以糯米、紅棗、臘、豆沙等為主要餡料，裹上竹葉或荷葉，用繩子綁后蒸，香氣撲鼻，令人垂涎。
集市、碼頭前，各小販出售節令的粽子、香囊、艾草。
我若有所思。
問了人，這是日日都有的，并不因節日而熱鬧太多。
蕪湖的確是比徽州要適宜商賈。
進了隔岸一個茶樓，老遠就聽見了哄笑聲。
我皺了皺眉，方四叔卻不聲地攬住我，繼續帶我向前走。
進了雅間，卻見幾個讀書人在里頭作詩。
四叔說：「向各位世伯問好。」
我乖巧地行了禮：「各位世伯好。」
方四叔眉目舒展，朝他們道：「這是我族里的侄。」
「阿呀呀，我竟以為是你的兒，還納悶你怎麼生出這麼大的孩子來，原來竟是侄。乖侄，快請坐！」
一個文人熱招攬道。
旁邊卻又有一個年紀稍長的不樂意：「你們徽州人自詡『東方鄒魯』，怎麼帶著子出來拋頭面！」
方四叔微微一笑：「今年不過六歲，男七歲才不同席，趁年紀不大，帶出來見見世面也好。再說了，我們家的兒也有行商的本事。」
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有人打圓場：「莫說這麼多了，來者便是客，快請坐！」
方四叔從善如流地坐下，隨意道：「謝各位海量，今日的席面，我方老四請了！」
「爽快！」有人贊道。
這些都是些文人，或為名醫，或為鴻儒。
或于詩書，或工于作畫。
他們是收到資助來蕪湖的，或依附于本地大姓，僑寓蕪湖。
方四叔此行，便是為了結這些文人。
待到宴席罷了，他才提了一句。
「勞煩各位在高大人面前替我言一句。
「自然自然，多謝方兄款待！」
文人墨客放浪形骸過后，又施施然地離去了。
留我和方四叔無言地看著窗外的月。
方四叔疲憊道：「小瑾，有時做生意不是最煩難的。