「你糊涂了，我還未家。」四叔搖搖頭。
「那是……」
「是德勝家里的。」
一句說罷，方七叔有些犯糊涂：「我記得他家里的不是……」
「閑話莫多問。」方四叔輕描淡寫道，「很能做生意，我瞧著咱們方家的未來就在手上了，你小子別藏私，須得一五一十地出來。」
「好好好。」方七叔笑著，看向我的眼里卻有著探究。
「小瑾……是吧，你四叔擅轉運，我卻更擅囤積。往日你跟在我后頭，能學多，便學多吧。」
我朝他行了一禮：「謝過七叔。」
22
我九歲這年，隨七叔搬到了縣里。
阿青嫂自然也是要隨著我搬的，金二嬸不舍了許久，卻也只能目送我們離去。
我在縣里租了個小院子，沒要四叔七叔的錢。
這些年，我也攢了不，沒必要一直要長輩的幫襯。
七叔在縣里開了個典當行，平時也在徽州一府六縣里來往，卻不像以前般遠游了。
七叔母溫可親，是宦人家的后代，知書達理。
我一問，居然也是當年汪教諭家的族人。
七叔膝下只有一，名喚蘭芝。
與其淡雅的名字不同，這姑娘生得濃眉大眼，很是活潑。
住得近了，蘭芝便和我很是親近。
友廣泛，這麼多年走南闖北，上自有一子瀟灑的江湖氣。
甫一搬到縣城里，便和縣城的閨秀們了一片。
我忙于商賈之業，又生在村里，對這些倒不大冒。
只是七叔母有些憂心忡忡：「這孩子整日和男子接，沒個孩子樣子，這可怎麼是好？我還是蘭芝帶多去參加些詩會吧！」
蘭芝倒是心很寬：「小瑾比我厲害多了，參加這些詩會反而是束縛了！」
但七叔和我說：「囤積之道，在于消息靈通。詩會里游，這是難得的機會，不要錯過了。」
于是，我便同蘭芝去了詩會。
好巧不巧，這回去的是吳家。
得知去的是吳家時，我有些驚訝。
再三確認，才確定就是那個吳家。
蘭芝很不解：「這吳家怎麼了？縣里不就一家嗎？」
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我苦笑：「我阿姐……親生的那個阿姐，就嫁到了吳家。」
「嘶，若是吳家，那麼這事還不大好辦。我和吳家小姐不，只是聽說，家的關系得很。」
我搖搖頭：「在我六歲便嫁了，這麼多年再也沒見過了，或許明日會再看到。」
第二日，七叔母將我和蘭芝妝點一番，帶到了吳家。
兒家的詩會向來就是那幾樣，琴棋書畫番來。
我坐著鼻觀眼眼觀心，蘭芝作了幾首詩，也膩歪了。
我們正同縣丞家的兒說著話，忽然外間響起一聲盤子摔碎的聲音。
「你怎麼做事的！」
一個婦人的低叱聲。
離得近的姑娘們都探出頭去看發生了什麼，蘭芝亦拉著我去看。
當我過簾子看見那個瑟的影時，我的心一。
「阿姐——」
這一聲堪堪就要喊出來了，卻又被扼在了嚨里。
之于現在的阿姐，不喊，應當是最好。
婦人數落著阿姐，聲音尖厲，縱然頭上戴著金釵，也掩飾不了一的刻薄。
「娶你進門來連個蛋也下不了，整日就知道幫襯著你娘家那個爛醉鬼，如今連個盤子都端不好，你是干什麼吃的！」
可我看得分明，那盤子上熱氣滾滾，是剛出鍋的。
這分明是有意為之。
「娘——」見著眾人都看著，吳家小姐很不滿，「這麼多人都看著呢！你要教訓，能不能到后面去！」
「沒事，是娘不好。」吳家夫人抬頭，笑著朝各方賠罪，「驚著各家小姐了，我這就帶到后頭去。」
「慢著！」
原來是蘭芝見我皺眉，連忙喝道。
「伯母，這位也是貴府千金嗎？何不留下來一起赴會。」
「這、這是我家的養媳……」吳夫人為難道，「不大懂事，脾氣又不好，留下來怕是會沖撞了各位。」
說著，狠狠地擰了下阿姐。
阿姐抖了下，頭垂下，仍不說話。
到這里，我再也坐不住了。
偏頭看向蘭芝，卻見朝我眨了眨眼。
我心中略定，緩緩站了起來。
「吳夫人，留下吧。」
「可是……」
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「是我阿姐，有什麼事，我來擔責。」
23
阿姐被我拉到另一個簾子里坐下。
瑟了下，人很消瘦，眼里帶著驚惶。
我注意到梳起了婦人的發髻：「阿姐，你……出嫁了嗎？」
「沒有。」阿姐低聲道，「他們不肯給我擺桌酒，但卻要我早些跟他圓房。」
「那……」
「沒有，他不愿意我。」
我皺了皺眉，想起此時名義上的「姐夫」應當和我一樣大。
九歲的男子，又能做些什麼呢？
而阿姐此時已經十五歲，有了豆蔻的妙。
我很為阿姐不忍：「要不，來日尋他寫個放妻書……」
「小妹！」阿姐住了我，這也是第一次這樣喚我。
垂著眸，輕咬，似是想落淚，卻遲遲哭不出來。
「這件事，不要再提了。
「爹、娘……他們現在正住在吳家。」
「什麼？」
我沒想到，爹娘來縣里尋生計，竟尋到阿姐的頭上。
「那你、你也愿意？」
——被賣了一次的兒，還會愿意被賣第二次？
「我不愿意也沒法。」阿姐的眼里有幽怨，「爹說了，待大哥中舉，便吳家待我好。不過幾月便是秋闈，大哥也該下場了。」
「所以，你便留下了他們？」
阿姐沒說話。