家中長輩不在邊，這是我第一次獨自做決策。
可我最后還是花六百兩銀買下了那些布。
只因，商者擅賭時運也。
倘若我連這點機會都把握不住，還做什麼生意？
果不其然。
次年冬，陛下駕崩，天下民皆需服喪。
布俏。
我將手中布賣得紋銀四千兩。
十三歲便巨富，我的名聲遠震江南。
方七叔很是欣：「你的本事，尚在我和德禮之上。」
可我的征途，卻還未盡。
然而，就當我準備大展手，施展一番抱負時。
異變又生。
江西的起義軍是鎮下來了，可四川不知何時又發了民。
他們說太子得位不正，是謀害先皇而得。
是而要「清君側」。
這一波來勢洶洶，四川又易守難攻，多年未出事，底下的員防患不力。
守不住，府便瞞報。
等事蔓延到徽州，便是滿盤皆輸的局面了。
28
叛軍攻進來后，縣里的大戶四流竄。
我和蘭芝改扮小子的模樣，悄悄跟著家里人從后頭逃了出去。
只有在戰的時候，我才知道平時的日子多麼不易。
縱然是再大的富賈，縱萬金于斗牛之市，也終究抵不過天災將傾，人禍須臾而至。
許多裹了腳的老太太走不快，兒子一咬牙，孝道捆著，背著母親走過山水幾十里。
腳磨出了泡，汗水洇了錦。
此時的我們，倒真的像數百年前行走于新安嶺中的祖輩了。
無可逃，只能從北方逃。
從歙縣出發，沿新安江向東，途經休寧、祁門等地，最后到達舒城縣。
這條路徑便于躲避山路的艱險，尤其適合大規模的難民或攜帶重的逃難者。
歙縣的大戶攜帶重貲，易被叛軍盯上，因而分散逃難。
四叔去了舒州做生意，后腳便遇上叛。
如今，是七叔帶我們逃。
他也是第一次上這樣的事，人有些慌。
卻還得佯裝淡定。
只因他是家里唯一頂天立地的丈夫，天塌下來了須得他來扛。
我想同他說些什麼，卻被他按住肩膀。
七叔嘆息道：「早知如此，去年便讓你去揚州了，那地方遠，叛軍攻不進。何況巨富又多，哪怕是拿銀兩買，也能買一個平安。」
是了。
如今的況，便是使銀子也不行了。
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叛軍自四川猛撲而來，一路殺紅了眼，也紅了眼。
給銀子賄賂是不行了的，因為他們全都要。
人、宅子、銀兩、吃食，他們都不肯放過。
因而徽州的商賈只得紛紛逃命。
沿新安江向東，便到了祁門。
此地盛產茶葉，有「祁門紅茶」譽天下。
帶的干糧所剩不多了，天不下雨，只能撈河里的臟水喝。
今年天下大旱，因而流言紛紛，竟真的猜忌太子的皇位由來了。
七叔家的隨從不多，在休寧一分散，更剩得不多。
如今，只剩下幾個忠心耿耿的伙計守著我和蘭芝。
蘭芝咬著干糧，紅了眼：「小瑾，我、我怕……」
在父母面前還能佯裝堅強的小姑娘，獨在我面前了怯。
我面不改，幫挑了腳板底的水泡。
我沒告訴，我也是怕的。
逃難的路上，我多麼慶幸年前阿青嫂回娘家探親時，我沒有多加勸阻。
阿嫂是遠嫁，娘家在舒州，這麼多年，從未回去看過。
年前生了一場病，醒來人便懨懨的，我找了郎中來看，郎中卻說：「這是思鄉太重。」
思鄉太重，便是要回家去才能治好。
因而我給裝了白銀百兩，打點了行李若干，盼風回鄉。
如今，倒是慶幸做了這個決定。
戰禍之，壯年尚且不能承，何況老孤。
阿爹阿娘不知去了何方，但阿姐有吳家照料，大哥有書院看管。
掛念的人又有了來，此時只有我一個人前行在夜路里，縱然怕，心里卻是好過的。
等到這陣子過去了，應當、應當日子就好過了吧……
29
快出祁門的時候，我們已經了一日。
叛軍雖攻不進來，但路上仍有流匪作。
更有人趁賊心起，搶了自家主子的東西逃跑。
好在，七叔和縣里的大族同行，我們人多勢眾，倒也無人敢作。
夜晚，坐在篝火前，聽七叔有條不紊地安排男人們守夜。
我忽然明白了四叔說的那句「宗族，才是你最后的倚仗」是什麼意思。
有的東西，在你富貴升平時，看起來只是拖累。
但是一旦落到困苦的境地，便會顯得極為可貴。
從前，我不知道宗族有什麼。
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現在我知道了。
它是在苦難的地方將人心擰一繩，結一個外頭怎麼攻也攻不進來的堅塢。
和蘭芝相擁著睡下去的時候，我曾真心實意地謝過，有這樣的長輩與親朋。
天亮了，還得繼續逃難。
但蘭芝不知為何發起了高燒。
許是這些日子在路上著了涼，也有可能是寒迫驚惶而致。
七叔母哭著求道：「病得這樣嚴重，就讓喝口熱水吧。」
七叔猶豫了，我們說好了的，只過路，不打擾沿路的住民。
可同行的金家長輩卻道：「是個貴的兒，如果不是遭了難，何至于連口熱水都喝不上？你等著，我去討！」