「不必！小子這就去。」
七叔猶豫再三，整了冠，這才去敲響路旁人家的門。
因為戰，路旁門窗都釘得死死的。
本以為沒人會應聲。
誰知，屋子里頭的人瞧了瞧我們，竟然放我們進去了。
30
祁門的老太太，老得牙都掉了，臉上的皺紋一條一條，全是苦悶與歲月的痕跡。
老得像村口那棵銀杏樹，千百年來，仍是那樣繁茂筆。
拿出家里烙的餅同我們分了。
見蘭芝蔫蔫被七叔抱在懷里，還找出了家里曬著的草藥。
笑著，示意我們吃。
七叔卻看見空空的家里，有些猶豫。
「您……我們吃了，您老吃什麼？」
老太太搖了搖布袋，示意還有。
的小孫子脆生生道：「沒關系，我和阿婆可以抓河里的魚吃！」
「路過的貴客，請你們吃得飽飽的，千萬不要客氣。」
我們才意識到，老太太不會說話。
手里熱騰騰的大餅一下變得燙手了起來。
我們不知道，是怎樣在這樣的年月收下麥子，又烙出這樣一張大餅的。
老太太打了熱水，喂給蘭芝喝。
垂眼的目溫而含蓄，也許曾在某時某刻，這樣哄過臂彎里的孩子。
七叔這樣的漢子，此時也不住眼含熱淚。
他將錢袋子輕輕擱在桌上，老太太卻搖頭，示意他拿回去。
打手勢。
「我們是同一方水土上的人們。」
小不理解這句的意思，只是甜滋滋地笑著道。
在場的人，無論老，都不約而同地哭了。
再踏上前行的路，行囊里裝著徽州老人贈予的吃食，心亦沉甸甸的。
我們想帶上老人上路，卻笑著擺手。
「我老啦，像村口的那棵老銀杏樹一樣老了。老人走不路，走上路也是個拖累。
「家里的人都走了，是我自己要留下的。這個孩子是個癡兒，所以也跟著我留下。
「我生在徽州，死也要在徽州，如果不能留在這片土地上，又有什麼意思呢？」
……
直到過了祁門，到了更開闊的視野，竟然更難了。
舒州廬江是兵將必爭之地，因而叛軍也撥了一在此圍剿。
再像從前那樣聚族而行，便很容易被盯上。
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起先，是各家分開。
到后頭，連我們自家都分開了。
路上顛簸，蘭芝病得很嚴重。
七叔母守著，日日夜夜地流淚。
他們要在就近的地方找個大夫。
這里的州縣，可能已經被兵丁占據了。
此行無畏于羊虎口。
七叔要送我走另外一條路。
我掙扎道：「七叔，我和你一起走！」
他卻抓住我的手臂，認真道：「小瑾，你必須走另外一條路。」
「為、為什麼……」
「如果真遇見了叛軍，我可能活不，你七叔母和蘭芝還有一線生機。我們方家的基不在徽州，而在東南，如果我死了，你就是方家最后的頂梁柱。」
「我……」
臨行被如此托付，我有些不知所措。
「小瑾，去吧。」七叔按了按我的肩膀。
他與我相見最遲，卻依然如至親長輩般護我。
「你的本事，徽州困不住你，潛龍淵，縱然換個地方，我也相信你能重振我方家。
「七叔是個沒用人，放不下妻子與兒，不能替方家壯大。剩下的路，你就替七叔走吧！」
他將大量資和伙計都留給了我。
自己卻領著妻兒，朝險境走了。
七叔母臨走時，流著淚把手上的鐲子褪給了我。
「你世多舛，無人真心護你，這麼多年，我是真的把你當兒疼的。
「小瑾，來路須當心。」
我和他們在新安江前分路而行。
如他們所言。
往后的路，真的得我自己走了。
可世事艱險，那麼多的貨，又豈是我一個十三歲的姑娘能把控的？
31
伙計帶著貨翻臉。
他是方家鋪子里的老實人，從前有長輩在時，都輕聲細語的。直到只剩我一個人，就倏地變臉了。
窮生計，富長良心。
有時富貴時惡意不行，蒙難了，便都顯現出來。
他最后的善念，大約就是沒有殺了吧。
我被他一腳踢下牛車，滾落在地上。
幸而護住了要害，四肢只是傷。
他并不知，我也是防著他的。
前方就是舒城，說不定便有兵丁在守著。
這麼多的貨，七叔是好心，可有時也會釀禍患。
我懷里裹著的，才是真正值錢的東西。
我小心翼翼地從地上翻坐起來，因逃難已經足夠狼狽，再加上從小在外沾染了市井氣息。
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如今，看起來也是一個瘦的小子。
這樣便足夠。
趁天亮，我深一腳淺一腳地朝舒城的方向走去。
果然，到前方城門，伙計的尸首橫在一側。
有個兵丁拋著他的錢袋，「哼」了一聲：「就這麼點貨，值錢的早跑了！」
我跟在流民堆里，低著頭進城了。
叛軍也要好名聲，守在這里，只是為了圍剿富商大賈。
幸而七叔走了另一條路。
不知其他地方，也是不是這個景。
一路上，我真是盡了苦。
天上大旱，下不了一滴雨，葉子上的一點水也要被四爭搶。
河里的魚，地里的草，早已經被人們嚼了。
我著肚子，整個人得佝僂，又不敢富，只能忍著。
到最后，只能匍匐爬行。