」
那人嗤之以鼻：「倚紅樓如今都是些殘花敗柳，你這模樣賣進來倒是可以抵債了。」
「天化日強搶民？反了你們，知道我爹是誰麼？」
我虛張聲勢，為首那人打量了我一眼：「京城來的貴人？我們走！」
他們走后，我松了口氣，不知道那人是怎麼看出來我從京城來的。
奴擋住了門，我只好把他扶起來。
「多謝姑娘。」
他聲音嘶啞，捂著口，披頭散發，完全看不出來長相。
「翠兒姐在嗎？」
他疼得吸了一口：「二樓，在二樓。」
我顧不上他，踏門口就上了二樓。
倚紅樓早已不是當初揚州第一青樓，年久失修的樓梯踩上去咯吱作響，著破敗。
這是我第一次來，心極度復雜。
娘親當初在這里，是怎麼樣的心？
「翠兒姐，你好，我是浮萍的兒。」
眼底一片渾濁，看向我時竟然一時間沒說出話。
「娘親臨死前說曾放了一個東西在這里，托我來取。」
翠兒姐忽然落了淚：「終于還是被那人負了啊！」
那人不用想也知道是誰。
我點頭：「娘親死得冤屈，不瞞翠兒姐，我要替復仇。」
翠兒姐眼里染了恨意：「那人就該死！當初如果不是靠浮萍助他一臂之力，他能考進京城嗎？前年我見到了他，當街吐了他口水，沒想到他竟然對付倚紅樓，我背后的老板被府幾次三番弄去審問，才了這個樣子。」
翠兒姐一提起向明城，眼里就帶著恨。
「如果不是他，我明明還能掙夠一大筆銀子，回鄉養老。」
翠兒姐一邊罵著，一邊從床底下掏出一個箱子。
「他當初打下的欠條，寫給你娘親的書信，都在這里了。」
「多謝。」
抹了眼淚：「倚紅樓不比往日，你快些走，一會兒晚了怕你走不掉。」
我從行囊里拿出一張銀票遞了過去：「翠兒姐，小小心意，不敬意。」
苦笑一聲：「不用了，如果你不把向明城弄死，我這輩子都得代在這。」
話里有話，我無從深究，只能快步離開。
下樓時，那被打的奴已經站直了：「姑娘，若是有事可以找阿七，我一定幫你。」
我點頭：「多謝。」
Advertisement
實則并未把他放在心上，轉頭匆忙離開。
16
江南如此之大，想找到向明城藏匿贓款的院子談何容易。
我不知從哪兒下手，只能先找了一間客棧先住下，從長計議。
夜里點燃燭火，翻看娘親留在翠兒姐那里的東西，越看我越氣。
就是因為向明城當初寫下的這些詩，一個空頭承諾，將我娘騙得團團轉。
他憑什麼還能迎娶相府之，平步青云！
還有那些欠條，也是他親手寫下。
多虧了他是個讀書人，每一筆欠款倒是寫得清清楚楚。
只可惜當初娘親沒能帶著這些去京城，否則就能跟他對質！
我合上書信，心里盤算著怎麼送到相府。
隨便找個人送過去很可能被攔截，必須得找個可信之人，親手到他夫人手里。
陳相只有這麼一個兒，眼里定將容不了沙子。
第二日一早我便去了揚州最繁華的街巷。
這里人來人往，打聽消息也不會被過分關注。
歷時三天時間，我總算打聽到了一些消息。
揚州鹽商最為出名，商勾結之事歷來層出不窮，聽聞修筑堤壩工事，除了朝廷撥銀子外，當地鹽商也籌了不。
這些錢銀數目巨大，肯定會有賬本。
明面上的賬本早已上朝廷，暗地里那些需要打點的賬本，只要我能找到，就能將向明城打大獄。
聽聞向明城錦還鄉之日，曾特意去宗祠題字。
明明他只是向家的旁支，卻因為階高，地位陡增。
我推測他置辦的院子，距離宗祠應該不會太遠。
畢竟像他這樣好面子的，肯定想著將來老了致仕歸來也要讓宗族里的人看著艷羨。
打聽到了向家宗祠的地址，我決定即刻。
誰料剛雇的馬車被人攔住了去路。
「小娘子，跟我們走一趟吧。」
那人正是當初囂著賣抵債之人。
「你算什麼東西？敢命令我？」
我扶住馬車，沒有把他放在眼里，誰料他的刀直直抵住了我的脖子。
「小娘子，別敬酒不吃吃罰酒，我后面有人。」
我冷哼一聲：「你后面之人能有我爹厲害？不怕告訴你，我爹就是在京城做大的。」
他目探究，并未收回刀：「我們族里也有京城做大的，誰怕誰？」
「我爹是向明城，我此番下江南不過是為了游玩。」
Advertisement
他連忙收回刀：「你爹是向大人？」
「不信？那你盡管試試綁了我，看看我爹會不會弄死你。」
他旁的人跟他耳語幾句，他轉換了態度，恭恭敬敬道：「姑娘，跟我回去見見族長，他們有信想帶給向大人。」
我勾起角，這不是得來全不費工夫麼。
17
向家族長是個年花甲的老人，原本不信小廝的傳話。
直到看到我的臉，他的臉變了。
「果真長得跟明城很像，不知姑娘何時回京城，近日那幫鹽商分潤比例降低，我尋思著找他敲打敲打那些人。」
「爹爹在京城公務繁忙，不如族長讓我去會會那些人，如何？」