道：「去安排吧。」
安嬤嬤激不已：「是，娘娘放心，奴婢知道該怎麼做！」
20
茶壺里的水，早被我喝了。
海棠重新燒來一壺，給我倒上：「公主，喝點水吧。」
就著的手，我一飲而盡。
里面果然放了解藥。
喝下去沒多久，我上難耐的燥熱得到緩解。
海棠又借口我出了許多汗，用熱水給我子，順勢將抹在我上的香膏得干干凈凈。
不多時，梨雪請來了齊貴妃。
見我基本已無大礙，齊貴妃忙著給三皇子相看王妃，沒多停留，很快就走了。
齊貴妃走后，三皇子來尋我，告訴我說：「方才在山上斬殺了一名妖僧，回來便聽母妃說你不適。」
我道：「方才只是困倦了些，現下已大好，許是秋風吹得人涼，犯了秋乏的病。」
他解下上的大氅，披在我上：「既覺得涼，便多穿些。」
大氅的尾拖在地上好大一截。
我穿不好，解下來，還給他。
「三皇兄，我們去登高吧，」我回頭吩咐梨雪和海棠，「你們不必跟來。」
倆乖巧答：「是。」
三皇子將大氅搭在手臂上，任由我拉著他出門。
我們順著山間小路往前走。
我走在前面，他跟在我后。
我問他：「那個妖僧是怎麼回事？」
他以為我好奇：「父皇當年北巡，在道稷山附近，遭僧人埋伏刺殺。」
「父皇大怒，從此打佛教，下令焚寺殺僧。」
「許多僧人懷恨在心，這些年來，一直伺機想要作報復。」
「莫要與僧人扯上關系，」三皇子叮囑我，「父皇最厭僧人。」
原來如此。
皇后娘娘不愧是當年上京城最負盛名的子，坑起人來，果真不留一活路。
專挑僧人毀我清白，再由齊貴妃和一眾夫人撞破丑事，誣陷我與僧人有染。
此事一旦發生，恐怕皇帝本不會聽我的解釋。
我負污名，難以想象將來會有怎樣的下場？
細想之下，不覺頭皮發麻。
爬到半山腰，我們在一座涼亭中休息。
此風景甚好。
能看見低矮群山起伏，枯葉紅楓，層層秋。
我憑欄而，腦中忽然想起梨雪和海棠。
我曾以為，們是齊貴妃派來監視我的人。
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沒想到竟是皇后的人。
們跟了我許多年。
原來從那麼早以前，皇后就在我邊安了人手。
我神游天外，只聽到后傳來絮絮的說話聲，沒仔細聽到底說了什麼，直到三皇子手掰過我的下，迫使我仰起臉來面向他。
「你今日很奇怪，同你說話，你總是出神。」
「如此心神不寧，你在想什麼？」
我是坐著的。
他是站著的。
我仰頭看著面前這張臉。
俊朗，堅毅。
除此之外，我還知道，眼前這個人，不長相優秀，而且出高貴，負軍功，雄才大略，人品貴重。
他是皇帝最疼的皇子。
百姓心中最有威的鎮北王。
還有，最關鍵的一條，他的眼睛里，有為我而生的擔憂。
「三皇兄，你沒有想過取太子而代之嗎？」
大逆不道的話，好似平常談一般，順著心意問了出來。
三皇子陡然目如炬，盯著我，似要將我穿。
我坦然與他相視。
他眼睛里漸漸多出許多無奈，仿佛拿我莫可奈何。
他凝視著我，亦坦然道：「倘若太子無德無能，我會想取而代之。」
「可是，太子并非無德無能之輩，他心懷襟，寬厚仁德，勤政民。」
「皇后娘娘將他教養得很好，既如此，我此生便永不會生出其他念想。」
「他是未來的君王，亦是我的兄長。」
「兄弟鬩墻這種事，帝王家已經發生得夠多了，我不愿再平添一筆。」
他說得很對。
我淡淡「哦」了一聲。
三皇子出一手指，企圖平我眉間的憂慮。
他問我：「為何悶悶不樂？」
并非什麼問題，問了就能得到答案。
我偏頭，避開他的，假裝繼續欣賞風景。
他忽然用掌心蓋在我的腦袋上。
「長生，即便我只是鎮北王，亦能護你周全，莫怕。」
從掌心滲出的火力，燙得我的心尖都跟著戰栗了一下。
這世上唯有兩個人會護我周全。
一是阿娘，已經死了。
二是我自己，我永遠不余力救自己于水深火熱。
我不相信還有第三個人。
盡管他掌心的溫度，好像真的能抵秋寒，人貪，不愿再去思考，因為只有不去思考，才無需甩開他的念頭。
21
人經不起賭。
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皇后只是這一次打消了傷害我的念頭，難保下一次不會重新撿起這個念頭。
我以為，我懂人，亦懂皇后。
登高宴結束后的第五日，皇帝早朝期間，皇后一素敲響了宮門外的登聞鼓。
鼓聲咚咚咚咚，如千軍萬馬奔襲而來。
聽到的人，無一不駐足，朝聲音傳來的方向張。
登聞鼓已經有許多年未曾響起。
早在先皇帝時期，就設了鼓大人一職，負責在登聞鼓下辦公，為百姓解決冤屈。
那些想要敲鼓的百姓，往往不到鼓槌，就被攔了下來。
所以，登聞鼓響，聽到的人都覺意外。
鼓聲響了許久。
鼓大人跌跌撞撞來報，說敲鼓的人，乃是當今皇后娘娘。
難怪！
皇后要敲登聞鼓，誰能攔得住？