「小是翰林院阮修撰之阮新棠，見過江夫人，愿夫人華誕安康，春輝永駐。」
面前伯父家的兒媳，與我差不多歲數，方才才提到家里的孩子中了進士。
本就是直爽的子，家中又有底氣，聞言扭頭打量阮新棠。
「喲，你就是那個新抬的修撰之啊。」
阮新棠竊喜又好奇：「這位夫人聽說過家父？」
貴夫人冷笑一聲：「如雷貫耳啊。
「犬子乃是新科傳臚，本與阮大人同為編修，自任職以來，恨不得將家都搬去翰林院。
「近來狀元郎高升外放，犬子考績為四位編修中最上，上稟天聽，讓他更進一步。
「誰知這上奏的折子與令尊升的調令一同發還，我倒想問問小姐，令尊有何過人之，抑或是走了什麼通天大道？
「也好開解開解我那孩兒，免得他在家整日郁悶。」
話音剛落，未見江尋蹊其人，先聞其聲。
「夫人這是哪里話，阮大人到底資歷老些，也到了該升遷的時候了。
「年輕人多歷練歷練是好事，厚積薄發才能走得更長遠。」
貴夫人亦是出將門，不怵文相。
呵呵一笑：「也是，都說流水的新進士，鐵打的阮編修。年年二甲都盼著阮大人告老還鄉，好給年輕人騰位置。
「誰承想阮大人大晚，竟還有升遷的一天。怪只怪我兒倒霉，偏就在人家有初長的時候登科。」
一番話刺得阮新棠兩頰通紅，泫然泣。
江尋蹊眼中閃過一危險的，我卻先一步堵住了他的話頭。
「好了，左右只是蕊兒的閨中好友，人也見過了，退下吧。」
阮新棠一雙淚眼向江尋蹊，雙手護著小腹，面難。
真是白貌，纖纖弱質。
江尋蹊清了清嗓子：「夫人，這阮氏知書達理、秀外慧中，雖是庶出，可也算得上書香門第出。
「不若抬進府中，許個貴妾。
「夫人意下如何？」
5
年輕人只聽說過當年文相求娶將門虎，這麼多年來房中無人，唯我一個。
個個都道是神仙眷。
可老一輩，大都親眼看見過二十多年前那一場盛大婚事。
為求我出閨房，江尋蹊人搬來矮幾，袍單膝跪天。
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一手賭咒發誓，一手行書如游龍，高聲喝道：「今時今日，兩心相知永不負；他年他月，違此誓者斷仕途。」
我原本還被一群閨中友堵在房中不讓出門，一聽這話登時便急了。
江尋蹊是白出，一路連科，圣眷正濃，怎能輕易拿仕途賭咒？
門出不去，便一腳踹開了窗戶翻了出去。
卻正跌落在新郎懷里。
佼佼青年，松柏之姿。笑如春風朗日肆意，將那契書塞進我手心。
「話如覆水，真心實意，若真有他年他月，姊只管將這紙摔在我臉上，我便是登閣相也即刻引咎辭職。」
便如此，將我的人和心一同搶回家去了。
死前我還抱著這紙空話，只想問問那時的江尋蹊。
明明我是照你說的這般做，你為什麼不守信諾？
年輕人只覺得惋惜，卻也只是惋惜，不以為奇。
上了年紀的，大都唏噓，年夫妻到頭來，還是抵不過如花眷。
一時間所有人的目都聚集在我上。
阮新棠容地著江尋蹊，對方姿拔，為遮風擋雨。
他如掌局者一般，好似布下天羅地網，無論我選什麼，都會為困。
「都說娶妻娶賢，納妾納，夫君既已相中，我自是無不允之理。」
見我果真如他所料，而且還是最好的結果，饒是江尋蹊也忍不住出幾分自得。
阮新棠欣喜如純真：「我就知道夫人是個極好相與的，偏他不信，白繞了這麼大的圈子。」
我淺笑：「既然早生誼，便該早早地告訴我。
「我好請良去貴府hellip;hellip;
「替我兒下聘啊。」
眼前人面僵下來：「夫人，您說替誰下聘？」
我拉著的手向眾賓客笑道：「瞧這孩子，高興傻了不？
「我只有江睿一個兒子，你還想嫁給誰？
「我這兒子生來靦腆，與我不親，連納妾這種小事兒，竟都要央著父親開口。
「他不知禮數，我又怎能讓你無無聘進相府的門呢？
「你放心，雖只是納妾，可尋常嫁娶該有的，相府一樣不會短缺你hellip;
「定讓你風風被抬進來。」
既然瞞著我，那我便就當自己hellip;hellip;什麼都不知道吧。
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前世江尋蹊算計我當丑角，今日我便要讓整個江家變笑話。
江睿一向是沉默君子，如今火燒到上了，也顧不上失態不失態，瞪大了眼睛。
「母親不可！阮姨娘是父親的外室，咱們家的二太太，你怎能點鴛鴦譜？」
眾所周知的，就這樣，他穿了。
6
他如此，我也詫異。
「啊？可我明明聽聞，你對阮小姐多番照拂，連你妹妹都對另眼相看，常與出胭脂鋪子hellip;hellip;
「連今日這頭面，也是你妹妹戴過的、我親自去寶合齋定的啊。」
眾人也都糊涂了。
江尋蹊養外室雖是眾所周知的，到底也只是耳聽。
江家這一雙兒跟阮新棠走得近極了，卻是罕見。
方才說話的貴夫人見機補刀。