澄姐兒用勺子挖了一大口飯塞進里，眼睛瞬間瞪大，鼓鼓囊囊的臉頰彈：「好次～阿娘也吃，好吃！」
越風慢條斯理地吃一口，愣在那，抬眼時神復雜：「那些長在野地的草，竟然真的能吃。」
越母看著一雙兒吃得開心，這才放下心來。
我一邊吃一邊講：「這白蒿又名茵陳，是每年最早冒出來的野菜，藥食兩用，清熱利。
「現在食材不多，只能和面餅蒸著吃，日后有機會，還可以涼拌、炒制、泡茶。都很好吃呢！」
我時不在帝京，跟著父母在京郊的鎮子上住，也是普通人家。
鄰居家正好是大廚，我吃也看，也就學了幾手廚藝。
大廚還曾慨嘆我不是男兒，不然也可以去試試聘膳房。
我的話音剛落，后就傳來一男子不屑的哼聲：「這等低賤野草，你們也吃得下去！」
越母面一白，抱了越澄，又拉住站起來的越風。
那男子繼續囂張地說：「也對，誰不知道你們越家的新兒媳只不過是董家的一個下人。
「就算是早先風頭盛極一時又怎樣？不還是落得個流放的下場！」
越風年輕氣盛，掙開越母的手就沖上去：「閉上你的狗！」
男人看著瘦弱，卻還是比十三歲的越風更有力氣，越風被推了個趔趄，憤恨地著拳頭看他。
他惡毒地說：「雖說是個下人，長得倒不賴，不如跟了我，總比跟著這孤兒寡母有前途。」
我手攔住還要沖上去的越風，上下打量男人一番，微微一笑。
「這麼大口氣，你又是哪位被抄家流放的……王孫貴戚？」
04
我十歲時父母去世，本家沒人愿意養，恰逢董家大小姐生病，道人說需得尋個八字相合的伴扶持。
我便被接到董家，名義上是表小姐，實際也就是董思月的丫鬟。
男人說我是下人，我也并不在意。
但顯然越家母子向來金尊玉貴，一朝淪落，第一次到這種對待。
我故意拖長的語調讓男人怒不可遏，他還要說什麼，卻看到齊肅靠近，只好憤憤哼了一聲走了。
齊肅來通知我們收拾東西繼續上路，語氣很溫和。
走出去幾步，齊肅猶豫半天后，還是開口：「云絮姑娘，今天這白蒿蒸餅，不知道可否繼續做。」
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我也注意到齊肅是被早上吃白蒿的幾個差推著過來的，于是忍笑答：「自然可以。」
齊肅松了口氣，耳尖泛紅，拱了拱手。
越風沒好氣地哼了一聲，怪氣地說：「這位齊大人對我們家這麼好，是因為我兄長走之前打點過的。」
我有些莫名其妙：「我知道。」
「知道就好！」越風氣呼呼又恨鐵不鋼，「別看人對你好聲好氣，就被騙……」
我這才了悟，忍笑拍拍他的頭：「知道你擔心我，不會被騙的。」
「誰擔心！」
三言兩語哄好越風，我才安地看著越母：「阿娘也別擔心。」
淺淡的笑融進角，我輕輕拔掉竹筷上的刺，清脆利落。
「那等欺怕的人，早晚自作自。」
05
走了整整一日，到了晚上扎營時才行了四十里路。
扎好營，齊肅又指揮了幾個差跟我一起摘起白蒿。
晚上這頓更盛，我將差提供的干切碎，混進白蒿里，蒸出來的菜又多了一油香。
吃了野菜，齊肅又讓人多送了些水，我看到越母角的燎泡都消了一些。
夜深人靜，大部分人都躺下休息，我剛把鍋還回去，走到偏黑的角落時，一道而銳利的石塊抵住我的脖頸。
「臭娘們！把今天那群兵子給你的錢都出來！」
惡狠狠的威脅聲一出，我就反應過來，是白天那個男人。
男人文達，是個紈绔子弟，強搶民時正好遇上越家的事兒，圣上一怒之下一并流放了。
他因此對越家人懷恨在心。
我神一冷，語調卻放：「公子手松些，我好拿銀子。」
文達劈手奪過我拿出的荷包掂了掂，不甚滿意地揣進懷里。
「今日聽你說話倒是氣，就是不知道嘗起來是不是的……」
他的手就要順著我的臉頰向上。
我厲聲制止：「見好就收！不然在這里我喊起來，你也落不得好！」
文達哼了一聲，轉走了。
我心底暗下決心，這人不能留。
第二天，越風知道文達搶走了賞銀。
小年憤慨得眼眶都紅了，擼著袖子就要去找文達。
我連忙按住越風：「風哥兒，莫要沖！」
「他不就是欺我越家如今沒有頂門立戶的男人？！兄長不在，我就是頂事的人！不會讓他這般欺負嫂嫂！」
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越風咬牙切齒的樣子讓我心底一。
我輕點他的額頭：「萬事還有我這個大人，不用你一個孩出面。
「而且這種人，若是一次按不死，便如跳蚤一般，不難纏，卻煩人。」
我眼眸一轉：「這般，明日他再來要錢，你引了齊大人來看。」
越風的緒平息，聞言點點頭。
06
又一日，我在約定的地方等文達。
他四瞅瞅，手要錢。
我咬著不愿給：「公子總要給我們孤兒寡母留些保命的錢吧！」
「拿來！」文達扯過幾枚銅板，不滿地推搡一下，「怎麼越來越了，你是不是藏錢了？」