我說，「不過他我留在這地方，做一件大事，這個我聽懂了。」
「什麼大事？」
「不知道。他說做完這件大事就再也不舒服。」
小舟：「無論如何要快一點學。」
08
還未到冬天，侯夫人在屋子里已經用上了手爐。穿著家常的短襖，外面再罩一件比甲，不細看看不出肚腹的起伏。云紋雕的窗子，幾分天在臉上，瞇起眼：
「我還是覺得有些冷。」
侍瓊枝退下去，又捧了一床錦被來，蓋在小腹上。瓊枝說：「月子里了寒，等小世子生下來，再養一個月子就好了。」
老人家都這麼說。十三年前的冬天，生端儀——不對，是端識——的時候，真冷啊。穩婆捧出來皺皺的一個小孩，眼睛還睜不開，看了一眼就昏過去了。
等再醒過來，兒好像大了一圈似的。的娘王嬤嬤說，這是孩子在胎里就養得好，生下來才能長得這麼快。
就信了。怎麼能信了呢？還是實在想不到有另一種可能？
瓊枝為按著，一雙手真熱，的腳卻冰涼。侯夫人的手蓋上瓊枝的手，問：「今日真帶去見那老道了？」
瓊枝應是。又補充：「先師也認下了。」
侯夫人的手底下一下子用上了勁：「什麼先師！他就是個……」
恨啊，真恨。
端儀從小子骨弱，人心。好容易養到十三歲，都到了要相看的年紀了，侯爺突然告訴，這不是的兒。的兒生下來就被換走了，他親手換的——就為了那一雙他覺得不祥的眼睛。
當時是真的快瘋了。侯爺是怎麼對說的？
「錦棠，當時我想摔死這孩子的，可我怕你月子里傷心。如果不是為了你，我為什麼要換，為什麼要養別人的孩子？你知不知道我的心？
「我敬你是孩子的母親。不然，我直接把這孩子接回來，說是別的人生養的，不就免了這些爭端？你也要諒我，錦棠，我的好錦棠。」
侯夫人魏錦棠闔上眼。嫁到蒙恩侯府二十年了，人人都說這不是一門好親。蒙恩侯陳信陳中孚，往上數三代，是陳國的亡國之君，在大軍殺到眼前的時候才想起投降，據說極盡諂，惹得大周太祖發笑，才賞了他的子孫后代一個爵位。
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這樣的人家，在新朝，瞧著是什麼都有，卻也是什麼都沒有的。父親為了一個侯夫人的名號好聽，也將嫁了過來。
就和這樣的男人過了二十年。嫁妝銀子流水一樣填出去，為他打點花銷。早幾年捧著裕王爺，裕王爺倒了，又捧上惇王爺，乃至人家相的道士，也地以老師的名號請進家里來。
「我一片忠心，只要有一個人把我這些話遞到圣上前頭，咱們家就不一樣了，錦棠。到時候，我也領了要差，你也有一堆太太夫人圍上來奉承，日子好著呢。」
這樣的話也聽了二十年。本來，隨口附和就是了，可那道士開口，說十三年前誕下了一個異瞳的兒，能化解陳氏的祖宗業力。
陳信涎著臉，就還和哄拿銀子時一樣的做派，對說：
「錦棠，咱們是有這麼一個兒的。」
魏錦棠睜開眼，從溺水一般的回憶里拔出來。瓊枝問：
「夫人，可是又頭疼？我去尋些薄荷片來。」
擺擺手。瓊枝又說：「大小姐來了。」
陳端儀走進來，手上還有一盅湯。輕手輕腳地行禮，問：
「母親上可好些了？」
魏錦棠點點頭，問：「帶的什麼？」
「黃芪燉鴿子。是補氣升的。」
瓊枝退一步，端儀服侍喝湯，一口一口用盡了，才覺心里暖和了一些。握著端儀的手，說：「端識回來那天，我實在做得不好……」
陳端儀一驚，馬上跪下說：「父母無過，您不可——」
「端儀。」
陳端儀抬起頭，發現母親哭了。還沒說完的孝道卡在嗓子里，可是不說這個，又不知道說什麼了。深宅里的兒，從小由娘帶著長大，對母親從來都是恭敬有余，親近不足。
魏錦棠說：「你明天來，把也帶進來吧。」
陳端儀點頭。實在沒見過母親如此脆弱的模樣，大多數時候，母親端莊、淡漠，對任何事都漫不經心，可現在就好像真的病了，病在府醫也診不出的地方。
小槳這個時候會怎麼做？陳端儀突然想。
那樣的人，大概會采取最簡單的辦法。比如——陳端儀站起，有些生疏地將母親攬懷中。
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「我帶來。妹妹在外頭，子也養得很好，您應該高興才是……不要哭。」
屋里陷了完全的安靜。二十年來頭一次，魏錦棠失聲痛哭，淚水落在自己兒的襟上。
09
日子流水一樣過去，不一樣的是侯夫人終于肯見人了。小舟說，之前是有些了胎氣，才閉門休養的。
我心有戚戚：「咱們把氣得這麼狠麼？」
「你當日說得很好。母親是自己心里過不去，」小舟嘆了一口氣，「現在過去了。」
侯府里這些大人的事，我真是一件也搞不明白。我只能聽小舟的，每天和一同往侯夫人屋里問安去。