」我笑起來。
小舟問：「你覺得我能學會嗎？」
「你當然能學會啦！」我說，「你什麼都會。你那麼聰明。」
小舟也笑起來。
說：「那時候母親對我說，我不是陳家真正的兒。你知道我怎麼想的嗎？我竟然松了一口氣。可是后來我才明白，不是陳家的兒，卻了陳家這麼多年的恩惠，更還不完了。
「我也有不會的事，小槳。我跳不高，也跑不快。如果我去了海上，肯定養不活自己。你比我要厲害多了。
「不論當年是不是有人故意調換了我們，那都不是我們的錯，小槳。而且，你知道嗎？有時候我竟然會覺得，你不在這里長大，真是太好了……」
小舟的話，越說到往后越抖。我只覺得嗓子底下被什麼堵住了，漲得我整個膛都發痛。
我說：「誰說你得自己養活自己？」
「要在這里，我們一起在這里。要回去，我們也一起回去。你會的都教給我，我會什麼也都教給你。我敢說，不管是京城，還是南海，都找不出比我們還厲害的人了。
「什麼王妃，夫人，圣上，侯爺，又都得意在哪了？坐到船上去，統統都得吐一天。小舟，你不要怕他們，也不要聽他們的話。」
小舟破涕為笑。說：
「好。我聽你的。」
13
年節里的雪，和平日的不一樣，混了好些紅紙屑，和鞭炮炸開的火藥味。待得久了，我對雪竟然也已經有一番自己的見解了。
侯夫人坐在上首算盤，我和小舟——其實主要是小舟——在底下幫著對賬。哪一家哪一年走了多禮，今年還多，都要算清楚。我實在不理解，既然進出要對得上，大家直接都不送了，豈不是方便很多？
侯夫人說：「上一回惇王妃生辰宴，你們得了王妃青眼，做得很好。看看過年有沒有機會再在王妃前面走上一遭，要是真把你們放在心上了，以后說親都容易許多。」
小舟的子繃了起來，說：「是，母親。」
我沒應，侯夫人也不在意，心知肚明這青眼和我沒有什麼關系。
屋里一下子變得又很寂靜，只有算盤和字紙的響聲。前院突然走來一個丫鬟，說老爺請大小姐過去。侯夫人如今月份大了，再有需要陪客的眷，侯爺都小舟去。
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這一下可算是我和侯夫人第一次單獨相。來侯府這麼久，我和的關系都還陷于不尷不尬的境地。平時我跟著小舟應聲糊弄，連一聲「母親」也沒過。
侯夫人的眼皮抬起來，問：「你看我做什麼？」
我一個激靈，不知怎的，口而出：「您不該那麼。」
侯夫人臉上這下只剩一個疑問的表。
「姐姐。上回被嚇狠了，您知道嗎？」我咽了口唾沫，說得順暢起來，「外頭的人，對侯府存著惡意，您再姐姐出去際，心里很難。」
侯夫人像是被我氣笑了：「端儀是蒙恩侯府的大小姐。我，侯爺，這個府上的，在外頭哪一個不難做？在深閨里養著，不見風雨，就能獨善其？」
「可您是的母親。您應該護著，——」
「我要你來教我怎麼做母親嗎？」侯夫人的聲音陡然拔高。瓊枝忙趕上去給順氣，被一下子揮開：
「你覺得這樣的母親就是好的？誰這樣做？你的養母，一個邊遠之地的漁婦？把你養什麼樣子，我又把的兒養什麼樣子？」
的膛劇烈起伏著，表卻像是要哭。太荒唐了，這樣毫無來由地質問我，自己又為什麼委屈？
我問：「我是什麼樣子？您讓我是什麼樣子，我不是已經變什麼樣子了嗎？我學你們的禮儀，學你們的姿勢，辛辛苦苦，什麼都改了，就為了出去給人辱，們圍起來看我的眼睛，就像看外頭的猴子，您知道嗎？」
瓊枝說：「二小姐，夫人還懷著子，您說話著些——」
「你那雙眼睛怪陳家的，不怪我的！我沒對不起你們陳家的任何人！我給陳信生兒育，我給亡了的陳國生兒育！天都他亡啊，我還給他生兒育……」
侯夫人捂著肚子，緩緩往下坐。
我搖搖頭：「我不是你說的陳家人。我的家在南海，我要回家去。」
沒人再理會我的話，侯夫人的擺了，腳下有一攤水痕。瓊枝大喊：「夫人發了！快請穩婆來！」
14
不出意料，我又被押著跪在祠堂里，只是這回沒有小舟陪我。
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我和陳家的祖宗牌位面面相覷。烏黑油亮的木頭牌子，一個一個看過去，并沒有一個我識的，更沒有那位據稱和我長著同樣的眼睛的琴公主。
我怎麼就是陳家人呢？
又凍又，不知過了多久，祠堂的大門終于被打開了。來人是李嬤嬤，手里還拿著我平時穿的大氅。兜頭把我罩起來：「小祖宗！可算沒闖下大禍，夫人生了，母子平安。」
我在李嬤嬤懷里，雙都在打抖。拍拍我的背：「嚇壞了吧！這下可知道厲害了，以后不能這麼頂夫人的了。
「這回真是祖宗保佑。」
我又想起侯夫人最后凄厲的那幾句呼喊。大門在我們后閉上的那一刻，我重重地打了個寒。