這種話，好像也只有彼此會問，彼此會講。不論提親的人，還是接提親的人，都不甚關心。
「小舟？」
「嗯？」
「你說……這就是元清先師要我做的那件大事嗎？」
吸引到一個貴公子，訂一門好親？
為了這件大事，更改我的命運。做了這件大事，扭轉家族的命運。
難道就是這麼一件事麼？
小舟沉默了片刻，問：「但還有什麼更大的事呢？」
我回答不出。小舟還有兩個月出閣，我的婚期定得更遠一些，要等季行之參加完秋闈。十六歲，子一生中最大的事好像就的確這麼做完了，如此輕易，甚至比不上寫一首新詩，譜一首新曲。如此輕易，顯得我們人生中從前的沉重時刻都只是一種偶然。
但我們并排躺在一起，聽得見對方心如擂鼓。
我們前程已定，我們前途未卜。
17
「三公子房里，又打死了一個丫鬟。」
「知道了，」惇王妃拎著茶杯蓋兒，在杯沿打轉，「還按規矩來吧，有家人，賠五十兩銀子。沒有，就送出去葬了。」
「是。」侍菡萏應道。
「等他有了媳婦，能管著他些，就好了。」
「蒙恩侯家的小姐，人品沒得挑。娘娘以后，保管不必多費心了。」
「看了這幾年，我當是沒看錯。我就看重一個『忠』字。換作其他的世家千金，慣著長大，哪來那韌勁？」惇王妃輕嘆一聲，「可惜在這個姓上。」
菡萏陪笑：
「配三公子，哪里就算虧了呢？」
「嗯。」惇王妃飲了口茶，笑意在邊淡下去。
18
二月初一，宜嫁娶。惇王府送來的聘禮，加上嫁妝，一共二百四十抬。子一生要用到的東西，都在其中。
二百四十抬，都蒙上紅布，遠遠去，簡直像一條紅的河流。我的小舟在這條紅的河流上蜿蜒而下，到我看不見的盡頭。
19
陳端儀來過很多次惇王府了。惇王妃下帖子請，只能依從。從前，倒也想過惇王妃會給找一門什麼親事，不承想最后是嫁了過來。
對這門親事沒有過的想象。親事在讀的書里是門當戶對，是舅姑紡績，是相夫教子，這些大而泛的四字詞語。后面綴著一些行為要求，比如恭順、卑下、敬慎。也知道夫婦之道，參配，在娘那里看過避火圖。但不知道再一點的事。
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比如一個完全陌生的男子，在自己枕邊呼吸。比如自己的一生取決于他的喜惡，但他視這門婚事為恥。
「母親老糊涂了，居然給我定了一個冒牌貨，」殷顯居高臨下地看著，「聽說你是什麼漁民的孩子？」
又湊近嗅嗅：「倒是沒有腥味兒。」
陳端儀全都僵住了。看著殷顯的手，那只手生得太大，上面有青筋暴起。這只手能折斷我的脖子，突然想。
帶著一生的家當嫁進來，和一個能輕而易舉殺死的人共一室。陳端儀的眼前突然開始眩暈，四字詞語仍懸在空中，慢慢離散。
殷顯還在說話：
「你到底有什麼本事，能先騙侯府養你這麼多年，又騙我母親聘你進來？
「說話啊？母親不是說你很會說話嗎？」
那只手牢牢地攥住的脖子。青杏一聲驚呼，想撲過來，被殷顯一腳踢開。陳端儀連聲音都發不出來，舌頭拼命地往外，的手掙扎著想把殷顯的手掰開，卻好像到一塊鐵石。
或許是的面部表太難看，殷顯松開了手：
「倒胃口。」
陳端儀跪坐在地上，全力，止不住地干嘔。最遙遠的想象里也沒有過這種場景。太奇怪了。不該在這里。這個時間，應該沐浴完，有時候琴，有時候看書，小槳在一邊練字。
今天小槳的字沒有人給看。
殷顯俯下來，說：「你既然不知道天高地厚，嫁了進來，至應該有一點本事。不然，你就算這麼死了，爺都只覺得無趣。
「漁民的兒，有什麼新鮮招數？」
陳端儀想起那些關于大海的話。從來沒有親眼見過。如果確實是在海邊長大，想，應該在五六歲的時候上船。應該學會識別風浪，學會識別暗礁，應該習慣起伏，習慣疼痛。最后，就學會了航行。
用一整晚想象自己是在航行。
20
繃子上滴了兩滴，我才覺手上一疼。
這一下扎得很深。李嬤嬤給我包扎，心疼得不得了，也不知道是心疼我，還是心疼那差幾針沒繡完的蓋頭。
「幸虧是蓋頭，重繡一個不打，要是嫁，滴上可麻煩了。」
「重繡一個？」我瞪大了眼睛，險些跳起來。
「我繡個底，」李嬤嬤說，「小姐添幾針就是了。」
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京城里這些人，總覺得帶的東西不吉利。月事不吉利，針扎破了一點也不吉利。這等無稽之談放在平常，我大概會爭論一番，但現在我看著那兩滴，心里真有些煩躁不安。
我問：「我什麼時候能去惇王府看姐姐呢？」
李嬤嬤說：「哪有這麼快的？娘家人太快上門，新婦的心會浮起來，在婆家扎不下。
「小姐就把心放在肚子里吧。大小姐是惇王妃自己看中的，得了婆婆青睞，這婚事還能有錯？倒是您自己，哎，季公子雖然看著好，人家家里頭想什麼，咱們不知道呢。