「云姨娘。」
「什麼云啊雨啊的。老三媳婦現在看著好了，妻妾之道上，我還是愿意提點的。老三屋里，一天到晚的事，也該讓把起來。」
「三是有福氣的。」
「是啊。」
話聲淡下去。簸籮里不知道又添了幾顆佛米，惇王妃終于派人來傳過去。陳端儀緩步慢行，看見惇王妃朝出手，角噙著一種志得意滿的微笑：
「好孩子，來。」
做功課確實是有用的，陳端儀想。惇王妃的臉，不比年輕時銳利了。
也不如年輕時聰明。
那天，在回侯府的馬車上，對小槳說：
「殷顯殺過很多人。丫鬟，小廝，因為他自裁的也有。這些事從前有王妃置，以后……如果我聽話，會給我置。我想了很久，小槳，就算父親母親允我歸家，我也不能這麼輕易地從王府。我跟他的恩怨，沒有了結；這些罪孽，也沒有報應。
「這些人命，我知道了，就不能當作不知道。我想查清，把這些事大白于天下，讓他死的時候，上有該有的罪名。
「是不是很蠢？如今我自難保，又會連累你們——」
「我會幫你。」
小槳打斷。
「你想殺，我幫你殺。你想逃跑，我幫你逃。你要敲登聞鼓，我也替你滾釘板兒。」
陳端儀定在那里。然后聽小槳接著說：
「只有一件事，這些都完了之后，你得活著。你不讓我搭進去，你自己也不能搭進去。」
覺得自己什麼話也說不出，只能點點頭。小槳用一個極輕的擁抱環繞住，帶著哭腔說：「我真怕你自裁。小舟，你一定要記得，無論、無論如何，我在南海，有自己的船。天塌下來，我帶你回南海去……」
小槳已經很久沒提起這樣的話了，不知道從什麼時候起。而現在就好像們都還是十三歲，一切看起來還有選擇，小槳對說，要在這里，我們一起在這里；要回去，我們也一起回去。
陳端儀是想過死的。
在剛剛學會「自裁」那個詞的年月里，在的腳被人折斷，纏裹，被著用傷殘的腳掌走路，好讓它們定型的時候。看到「自裁」這個詞，恍然大悟，原來自己站在侯府的湖邊想跳下去是這樣一種心。是想過死的，在參加宴會遭人冷眼嘲諷，回府后還要被罰跪祠堂的時候。父親說你是陳家的兒，怎麼能以先祖為恥？
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我是想過死的。聽著小槳在自己耳邊的哭泣，在心里想。可是你來了之后，我再也不那樣想。
無論如何，要一起活下去。一起活下去，然后——
「等一切完了，我們一起回南海去。」
27
月黑風高——哎不對，夜里有宵，不能出城——天清日朗的大白天，我和季行之在城外松土。
季行之說：「你打扮小廝，借我的文牒出城，就為了干這個？」
「別廢話，幫把手。」
「我在干呢，又沒說不干，」季行之還是那麼嘟嘟囔囔，「聽聞侯爺最近病了？怎麼樣了？你不用在家侍疾麼？」
「侍疾，」我說，「這有靈藥。給他挖藥。」
「端識，你真是一個行事令人意想不到之奇子——」
眼看他又要驚為天人，我一鏟子下去，到了一個比土些的東西。越挖，眼見季行之在一邊臉越白，漸漸地，挖出一條，再來，是一個人，頭一道紫痕，面上全是瘀。
季行之聲音都抖了：「這就是你說的那樁殺案麼？」
「不止一樁。」
人下面，著白骨。這一趟地界，一過來就覺得森。
「端識，你，我，你知道，就算我們是未婚夫妻，我也無法替你遮掩這些——」
「我不用你遮掩。」
季行之瞪大了眼睛：「什，什麼意思？」
「季行之，今年秋闈，你也要朝為。我陳端識今日在此，請你為這些無辜慘死的百姓做個見證。」
他臉還是蒼白，可神凝重起來。
「兇手究竟是誰？」
「惇王府的三公子，殷顯。」
28
惇王府的三公子殷顯，此刻正倚在云姨娘的懷里飲酒。
娶了那麼一個正妻，他在京城貴族子弟里狠狠落了面子，好歹妾又不一樣，云姨娘聽話、小意、漂亮，就是在外面也很給他長風頭。
外頭殷顯的小廝進來，垂下頭不敢看，道：「爺，王妃娘娘的意思，還是讓您去那邊歇……」
殷顯眉頭擰起來，云姨娘的手指就了上去，微微地用力，像是要將他抬起半邊的子回自己懷里。
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「你找死？」
「妾不想讓爺走。」
云姨娘的一雙眼，不哭的時候也像要流淚。
殷顯說：「我不喜歡嫉妒的人。」
他是不愿意聽惇王妃的，可也不喜歡云姨娘這種要獨占他的做派。殷顯了手指關節，發出喀喀的響。
而云姨娘只是回答：「妾是替爺委屈。，風不通，子也太了些。爺每每過去，都要發好一頓的火，很傷呢。」
屋里的人大氣不敢出，靜了一刻，殷顯上那危險的氣味慢慢散去。他開口，對小廝說：「回了你娘娘吧。爺在這歇了。」
云姨娘就笑了，極其真心又極其滿足，看見的人都不知道是真癡傻還是好手段。殷顯覺得心下十分煩躁，又有些奇特。他拿手蓋住云姨娘的臉：