」
我知道這話，是在攔著林懷信，以防他進來為我出頭。
不過不打，我并不需要躲在男人后。
靠眼淚，可擺平不了人生大事。
我遂氣定神閑地穿過人群，走到林二小姐后，開始井井有條地給梳發盤頭。
我梳頭的工夫，屋里除了偶爾的咳嗽聲，竟連一個說話的人都沒有。
但我只顧著心新娘子，倒也不覺得如坐針氈。
見我快完工了，林夫人才說話：「聽聞元姑娘的手藝，又好又快，今日算是見識了。」
我輕笑道：「既要吃這碗飯，自該練好手藝，不然愧對夫人的抬舉。」
「元姑娘倒是會說話。」林夫人坐在椅子上，吃了口茶，幽幽地嘆氣，「唉，我那三小子，可是有兩個月不曾回過家來見我了。」
我余里瞥見，林夫人一直在注視我：「還得是元姑娘面子大，你一來，他便來了。」
「林三郎今日在此，自然是為了自家姐姐出嫁的事兒。」我做著最后的收尾，半蹲在二小姐面前，細細查看細枝末節。
「何況前兩個月正值秋收繁忙，想來也是貴府教養得好，才讓林三郎為了農莊上的活廢寢忘食，連回家的工夫也沒有了。」
林二小姐沒忍住「噗嗤」一笑，倒是打斷了還要與我辯駁的林夫人。
林夫人問笑什麼，林二小姐指著我說道：「好伶牙俐齒的丫頭，和娘年輕的時候真像。」
我沒忍住回頭看了眼林夫人，剛巧也垂眸看我，我倆對視了一眼，竟不約而同都笑了起來。
林二小姐生著一張鵝蛋臉，圓眼圓鼻頭，看著就很和善。
相由心生，說話也和善，想來是幫著我和林懷信的，問我：「元姑娘可有心上人沒有？」
這話，鄭小姐曾問過我。
我這一次依然老實點頭，但并未直說是林懷信。
這一屋子的人，都心知肚明。我此時為魚，們為刀俎，也由不得我說什麼了。
林二小姐又問：「那你想嫁給你的心上人嗎？」
見我遲遲未答，林夫人倒是先張口：「試問誰不想嫁自己的心上人？二丫頭，你熬到這個年紀，不就是為了等你的心上人嗎？」
林二小姐點了點頭：「正是娘說得如此呢。娘既然能全我，也能全三弟弟不是？」
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見林夫人抿著不搭腔，林二小姐又轉而問我：「所以元姑娘如何作想？」
「我自然也想嫁給我的心上人。」
我將我親手做的一支銀釵子，簪在林二小姐的發間：「可我現下過得不好，我不愿了他的累贅。」
我答應過我娘，不能委屈自己，所以我站起來，轉過，直視林夫人。
「不過我現下過得不好，不見得我一輩子都過得不好。等我再多賺些錢，養好我娘的子，能開個學堂，我自然會再提此事。」
至此，林夫人看我的眼神，終于從只有戒備，多了幾分贊賞。
但我明白，這只是個開始。
9
我從林二小姐的房中出來，林懷信守在院門口，手都凍僵了。
他的眉眼都是慌，問我可了委屈不曾。
我展一笑，不等我說話，里間跑出來一個小丫鬟：「元姑娘、元姑娘且留步，我家夫人說，請你留下喝杯喜酒。」
我還沒說什麼，倒是林懷信木訥地「啊」了聲。
「三郎飽讀詩書，怎得今日呆呆的？」我笑他，將箱子遞到他懷里，「現下我是林夫人請的賓客了，可要勞煩三公子好生招待了。」
他想明白了，好看的眉眼終于舒展，笑得憨憨的，行了一個宴請我的禮：「還請元姑娘這邊請。」
記掛著我娘還在等我，那天我只小坐了一會兒，就早早告辭了。
臨行前，林夫人邊的丫鬟來找我，額外又包了些錢給我。
說是見我手藝好，賞我的。
我推了回去，笑道：「若林夫人當真惜才，還以后有活計，能多舉薦舉薦我。」
我想起什麼，住那小丫鬟：「那支銀釵不必歸還，算我送二小姐的賀禮。」
林懷信幫我拉了驢車出來，他不由分說塞了不瓜子花生、糕餅點心，放在我的車里。
「權當沾個喜氣，別再拒絕我了。」他的雙眼水汪汪的，像了委屈的小狗。
我無奈一笑，只得收好。
「現下秋收的事都忙完了，你也該常住家里，陪陪你的家人。」我幫他了披風，「你爹娘也是明事理的，你若為了我，再這麼疏離下去，反倒讓他們也不好開口了。」
林懷信的心思很單純，他想不了這樣的迂回。所以他聽了我的話，思忖了好一會兒，才點了點頭。
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我拽起韁繩，正要走，突然被林懷信按住了車。
斯斯文文的男子，不承想力氣這樣大。
他喝了點酒，眼窩泛紅，睫羽之下，一雙眸子清亮如水：「我再攢攢錢，等明年立夏了，就帶你出去看我們的院子。」
我怔了一下，反應過來時，已暗紅了耳廓。
「你買你的院子，與我何干……」我拂開他的手，逃也似的離開。
只聽得林懷信清淺的笑聲，在我的心頭漾了一路。
那天我高高興興地回家，和我娘蒸了滿滿一屜的包子。
天冷了，放在地窖里能凍住，之后再吃也方便。
夜里，我窩在我娘的懷里，遲遲興得睡不著覺。