他手抓了抓兩之間。
爹從堂上飛奔下來，奪刀便砍。
轉眼間，軍漢歪著腦袋，淋淋地倒在了地上。
眾人嚇得紛紛低頭。
爹朝邊上使眼。
一個小卒戰戰兢兢地上來，割下軍漢的耳朵，湊足了三百生俘之數。
我們走進院中。
姐姐當眾攙起小哥，命人套車送他回家。
他死里逃生，嚇得連話都說不出來了。
爹朝我們斥道：「回房去！」
回房路上，顧蘅面沉痛。
「照這樣下去，敵兵還未殺來，此間就先套了。」
「到時候，他們賠錢帛，賠地，苦的總還是百姓，總還是人。」
晚間，爹來看我們。
他背著手，出失的神：「蘅兒，拋頭面，是大家閨秀所為麼？」
姐姐只冷笑。
我以為爹會發怒。
沒想到，他在房中團團轉了兩圈，猛地一拍掌：「大不中留哇。」
「好在太后懿旨已下，要天子娶你做新皇后。」
他滿面喜氣。
姐姐狐疑地問：「小皇后呢？」
爹手一揮：「昨天病死了。」
姐姐道：「我聽說小皇帝才十五歲，足足比我小兩歲。」
「太后又兇悍暴戾，連皇帝都敢打。」
爹忙擺手：「莫胡說！那可是天子。」
「老天保佑，我們顧家竟出了個皇后！」
他偏頭著姐姐：「蘅兒，嫁天子還不愿意？那就太傷爹爹的心了。」
姐姐看了看我。
說：「沒說不愿意。但我有個條件。顧芷的終，日后由我做主。」
爹同意了。
09
怕夜長夢多，爹同太后商議，將婚期定在一月之后。
日子有些倉促，陪嫁不及準備。
爹滿府搜刮，把蓮夫人和三個新娶的小妾都得哭天搶地。
搜刮來的東西，姐姐來者不拒。
細細看過后，揀金銀首飾，收拾一包給我，對我說：「帶在上，要關頭，還是金銀頂用。」
又遞給我一把匕首，囑咐道：「記得我的話，不管遇上什麼事，不準尋死。等我站穩腳跟，會來接你走。」
我點點頭：「記得。」
記事以來，我們從未分開過。
心中覺得，此番也許便是訣別。
轉眼間，姐姐出嫁的日子到了。
鑼鼓聲中，顧蘅深深看了我一眼，便自己拿起紅帕，覆在頭上，隨嬤嬤走了出去。
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我只能送到門口。
小屋陡然冷清下來。
顧蘅出嫁之后，爹草草嫁了五妹。
五妹三朝歸寧，脂都遮不住臉上的傷。
下人嘀嘀咕咕，說嫁妝箱子給人做了手腳，里面都是不值錢的東西。
那頭急等著還債，沒見到錢，一家子沖進新房，揪著小姐打。
五妹坐在蓮夫人房中哭了半天。
蓮夫人托說頭痛，一直沒起床。
六妹私下里對我說：「上看不見的地方，恐怕傷更重呢。」
「獨自歸寧就夠難看了，連從小伺候的珠兒都沒帶回來，怕不是也給姑爺占去了。」
「哼，先前那麼得意。」
我聽著只覺得惻然。
們可是一母所生。
我便說：「別嘲笑五妹妹，畢竟是個家夫人了。咱們的將來，一定強過麼？」
六妹悻悻地瞪了我一眼，不再說話。
過了些日子，公公們來家里送節禮。
他們說，皇后一進宮，便很討太后的喜歡。
太后說，新皇后笨笨，不識字，倒很好。
端茶遞水，侍奉湯藥，很的心。
不像前頭那個，仗著讀過幾本書，主意大得很，總生事端，于國于君無益。
還是顧家會教兒。
爹聽了，高興得不知如何才好，連連點頭：「是，是，是，子無才便是德！」
他厚賞了那些公公。
沾姐姐的，爹對我另眼相看，常喊我陪著用膳。
下人們看眼，紛紛對我趨奉起來。
平安的日子沒過多久，一伙流民造了反。
他們占山為王，為首的一個膀大腰圓，威風凜凜，帶人襲兵營，搶去許多軍糧刀劍。
消息傳到太后耳朵里。
爹引以為大恥。
可他損折了許多人馬，久攻不下。
回來便在家中發火，打下人，砸東西。
這天，六妹尋了個由頭，把我騙到前院。
拽著我，笑道：「爹爹，四姐姐說愿意的。」
蓮夫人也在一旁幫腔：「沒有姐姐未嫁，先嫁妹妹的道理。」
爹冷冷地瞥一眼：「四兒又不是你生的，得到你拿主意？」
蓮夫人的兄弟已死了，死得很不彩。
他沒帶隨從，獨自去一戶人家，大概想強人家的兒，被老夫婦拿柴刀砍死，衫不整地爛在了床上。
自那之后，爹對蓮夫人的態度就變了。
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他喝一口茶，不急不忙地道：「四丫頭的終，是要皇后娘娘親自指的。」
「六兒，總該學你大姐姐，為爹分憂才是。」
六妹嘶聲喊道：「皇帝跟土匪，一樣嗎？」
滿臉怨恨。
爹冷笑：「怪只怪，你沒這麼有眼，自小就不親近你的嫡姐。」
我這才知道，久攻不下，爹想到招安。
那首領疑心很重，為取信，爹要嫁一個兒給他。
六妹是被綁著上的花轎。
嫁后不過半月，爹便派人將那男人殺了。
連同收編的底下人，一夜之間通通殺。
消息傳來時，我正在書房中為他磨墨。
爹已預先在寫報功折子。
報信的人吞吞吐吐：「六小姐hellip;hellip;」
爹以手掩面，作悲痛狀：「怎麼，我那兒殉了節？」
那人面為難：「六小姐不肯上吊，哭著要見您hellip;hellip;」
爹臉忽變，擺手我出去。