「瞧瞧，要不說雛兒值錢呢，這青樣，媽媽看了都忍不住憐惜。」
忽地，哐的一聲從后傳來，紅梅撞開門，邊跑邊嚷嚷。
「媽媽，壞了壞了，又壞了。」
鴇母嫌惡地給了一記白眼：「怎麼了這是，像個慌腳一樣，難不又有小蹄子跑了？」
「那倒不是，就也是樁糟心事。」紅梅撓撓頭，看了我一眼，言又止。
鴇母不耐煩道：「有話就說，別給我弄那死樣子。」
「媽媽，我也不想啊，今晚是鶯哥兒的喜日子，我要是說那個姓張的暴斃死了，不是說妨人嗎？」
我眼睛登時一亮，急急抓住紅梅肩膀，又哭又笑：「你說的是真的？死了？真死了？」
紅梅看向鴇母，一臉蒙：「媽媽，鶯哥兒該不會是瘋了吧？」
18
姓張的死后，他家娘子帶著三個孩子來紅閣鬧了一通。
鴇母怕影響生意，便咬著牙退了一半銀子。
有了這虧空，鴇母更是不放過我，必要為我再找個恩客狠狠賺回來。
可沒想到的，那張家娘子也不是個正經兒的，外頭姘頭無數，這姘頭里邊又有個花樓的常客，名侯三。
這原也不打，可這侯三之前在紅閣鬧事被鴇母人打過一頓后扔到了街上，丟盡了臉。
他知道這事，便開始到宣揚。
不想活就去紅閣。
想要死就點俏鶯哥兒。
這話一傳十十傳百，紅閣的生意因此一落千丈。
即便有些個膽大的客，但聽到鴇母向他們推薦我也都是連連擺手。
掛著我一千兩價的牌子也一換再換，直到最后跌到五十兩，仍舊無人問津。
十一娘說我這是因禍得福，我卻有些悶悶不樂。
「話是這樣說，不接客當然是好事，可我也沒機會再賺贖錢了。」
彼時十一娘正倚在窗杪那拿著帕子給琵琶灰，聽到我這話，微微沉思了下。
「那就換個說法，不說因禍得福，就說北叟失馬，誰說得準這是不是個新轉機呢。」
我心頭微震，卻咂不出其中滋味。
19
到了六月底，樓里的生意恢復了些景氣，我也被鴇母安排去做了一般使喚丫頭。
偶爾到大方的恩客，還能得到點散碎的賞銀。
雖說這點錢距離贖還遙遙無期，總歸是有了點盼頭。
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這日，我去西街幫姑娘們買胭脂，剛巧到了許久未見的大將軍。
他看到我先是一愣，繼而往我周圍尋了尋。
「別找了，我一個人出來的，十一娘沒來。」
他哦了一聲，似是松了口氣。
我將懷中裝胭脂的錦盒往上顛了顛：「大將軍，你以后都不再來紅閣了嗎？」
聽我這樣問，他遲疑了半晌，緩緩開口道：「不再去了。」
說罷，繞過我徑直走出了胭脂鋪。
我追出去，卻看到他從一溫婉婦人手中接過了一個一歲左右的娃娃，抱在懷里親了親，又騰出只手從懷里掏出盒胭脂遞給婦人。
那婦人莞爾笑笑，虛扶著子偎在賀應山前，微聳的小腹，分明已有了新的生命。
西邊，金烏將墜，橘黃的夕照在我上，明明那樣溫暖，我卻從四肢百骸升騰出涼意。
他一定知道，我那話是為誰而問，可他卻毫不顧忌地在我面前夫妻恩。
我猛地想起十一娘常念叨的那幾句：
于嗟鳩兮，無食桑葚！
噓嗟兮，無與士耽！
士之耽兮，猶可也。
之耽兮，不可也。
原來，那場打馬長街的相遇，困住的只有那家小姐，將軍早就找到自己的下一個冤家了。
20
晚上，我趴在桌上，看十一娘給黑做裳。
「十一娘，我今天見到賀應山了。」
十一娘手上的作一頓：「是嗎？」
我嗯了一聲：「看見他和他夫人，還有hellip;hellip;還有他們的孩子。」
我聲音越來越小，后半句幾乎是蚊蠅在哼。
的臉上依舊沒有多緒，只是抿了，不再應話。
窗外不知何時下起了雨，綿的雨裹挾著潤的霧氣，悄無聲息地鉆了進來。
我了發的鼻子，起關嚴了窗子。
「這雨氣弄得人想打噴嚏。」
我干地沒話找話，十一娘卻仿若未聽見般，依舊忙著手里的活兒。
我嘆口氣，默默坐回原位，除了陪著，我什麼都做不了。
過了不知多久，終于停下了下來，看了眼桌上的剪刀，轉而低頭咬斷了小褂上多余的線頭。
「用慣了剪子，差點都忘了這只是普通的線。」
燭火下，的臉好看得恍若神仙妃子。
我上前握住手：「你和我說，不講因禍得福，講北叟失馬。所以十一娘，也許這也是你的轉機，這麼多年，你也該放過自己了。」
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十一娘閉了閉眼睛，睜開后將面前的蠟燭吹滅了。
「鶯歌兒，如果我說我想哭，你會瞧不起我嗎？」
我搖搖頭，看了眼窗子愈發激烈的大雨，起將所有窗子全部打了開。
「哭吧，雨聲這麼大，沒人會聽見的。」
21
雨停時，十一娘了淚。
仿若什麼都沒發生般，喚來黑，將新做好的小裳給它穿上。
黑似是很喜歡，揚著臉走了兩圈，然后蹲在我面前晃著狗頭抖落，小褂子上的鈴鐺隨著它的作發出簌簌的響聲。