他又問了我初見時的問題：「葉霞初是嗎？你真心實意想嫁給我嗎？」
03
看著嚴立談認真的臉，我回了差不多的話：「這也是我爹娘的意思……
「嚴先生，千百年來，不都是這樣嗎？爹娘讓兒嫁給誰，那我們就嫁給誰。」
嚴立談又嘆氣，仿佛與我說話，是十分耗費神的事。
他鎮定心神，先將西式馬甲下來，鋪在地上，讓我站上去說話。
我仍舊怯怯地：「先生，會弄臟服的。」
他猛地手，一攬我的腰，將我輕巧地放在馬甲上。
立馬手，退開禮貌的距離。
「人重要還是服重要？」
我低頭看那馬甲，「我家里就一套面裳，我與兩個姐姐，誰進城誰穿。」
我抬頭仰嚴立談，「先生，對于太窮的人而言，有的服是比命重要的。」
嚴立談這下倒是不嘆氣了。
屏息凝視我，結一滾，突然道歉：「是我失言。」
我娘說，丈夫是家中的頂梁柱，是妻子頭頂的一片天。
我自然不會怪他，擺擺手道：「你是我未來的丈夫，說什麼做什麼，我著就好了。」
季夏的晚風是燥熱的，他又一次靠近我，帶來溫熱的古龍香水味道。
他的聲音放輕了：「葉霞初，延續千百年的事，就一定都是對的嗎？」
我木訥地看他用手指劃過自己的短發，「三十年前，我們男子還留著大長辮子，為何今日就要剪去，你有想過嗎？」
看他寬厚的手掌在空中揮舞，我早聚會神想我的正事去了——
娘說過的，男之間，就床笫上那點事。
不的人，在一起多躺躺，也就了。
等懷了孕，不愁嚴立談不娶我。
于是我雙手抱住他那只胳膊，小意：「先生，夜深了，我上冷……」
嚴立談又嘆氣了。
反手攥住我的兩只手腕，將我到書桌邊。
我的心猛跳，慌間口而出：「還請先生溫些……」
嚴立談狐疑地挑眉，「當先生哪有溫的？」
他將我摁在座椅上，出腰帶，「啪」地扔在桌邊。
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「識字嗎？」
我連忙點頭。
他又問我讀過什麼書，識多字。
最后取來一本《三字經》，竟著我讀了一夜的書。
天泛白時，我趁他洗漱，連忙回房躺了一會兒。
手掌心被他得發紅。
我心中苦不迭：「娘，這也算閨房樂趣嗎？」
正當我睡得迷迷糊糊的時候，大門響，似是有客來。
一個清亮的聲，隨著腳步上樓：「立談，想我了沒有？」
我猛地睜眼，看門掠過影。
雖然沒見過，也沒聽過的聲音。
但我知道，來者就是那個鄭小姐！
04
我翻下床，打開一線門看。
年輕致的姑娘背對著我，月白旗袍勾勒出曼妙形。
細看去，那旗袍上，銀白的細線繡著云紋。
配了同的高跟鞋和小手袋，素凈卻不失。
聽到洗浴間的開門聲，姑娘扭過來——
波浪卷發下，瓜子臉、杏圓眼，顧盼神飛。
許媽說得對，見了鄭小姐，才知道什麼是旗袍人。
嚴立談剛洗完澡，長袍睡松松垮垮，一手拿巾頭發，一手幫鄭小姐拉椅子。
十分稔。
「阿簡，我想你怎樣？不想你又怎樣？」
他看鄭簡時，是全然不同的神，是我從未見過的松弛和親近。
鄭簡門路為自己斟茶，笑而不語，圓眼含，定睛看嚴立談。
「快住手吧，頭發都了！」
看不慣，放下杯子，走到嚴立談面前，奪過他手中的巾，親手幫他頭發。
的珍珠手鏈，時不時劃過嚴立談的鬢角，皓腕凝霜雪。
他笑了一聲：「。」
歪過頭，纖細的脖頸，將他環住。
非得與他四目齊平了，才肯笑著問：「哪里？我幫你撓撓？」
我看呆了：
我進城三年間，跟在雪橋公館做針線的姨媽邊，將我引薦到小姐邊做丫鬟，好讓我學學城里小姐的做派。
小姐姓蘇，舉家打南邊來，彈得一手好琵琶，配上吳儂語，常在舞會中出風頭。
蘇小姐驕傲地調教我：「姑娘家，夠、夠、肯低頭，就沒有拿不下的男人。」
我跟著蘇小姐學習所謂的「馭夫」之，自詡在做嚴立談的定制太太。
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可我終究只學了三分像，上嚴立談這樣的茬子，自薦枕席也不好使。
我以為，鄭簡會是很不一樣的姑娘。
也許很嚴肅，家學淵源，出口章；又或者「中英合璧」，通新派的激。
可分明與我沒什麼不同。
嬈嫵，比我厲害幾分罷了，憑什麼嚴立談只看、不看我？
我心里泛酸，手中不注意，推得門吱呀作響。
鄭簡猛地抬頭，看到了我。
窗外是晴好的天，可的眼睛卻比日還明亮。
驚呼了一聲，站直子，笑問我是什麼人。
我看了眼歪在鄭簡懷中的嚴立談，賭氣道：「我是嚴先生的未婚妻。」
一想起昨夜的種種，再說出這話，我自己都覺得尷尬。
意外地，鄭簡不惱，反而笑出了聲，了嚴立談的腦門。
「這麼個白白凈凈的團子，你也忍心撥？」
嚴立談舉起雙手，作投降狀：「天地良心。我同你提過的，這是救命之恩，不敢不報。」
我還沒找上門，鄭簡卻向我快步走來。