我爹氣得手抖，又怕真打殘了我，將煙鍋子攥得：「這世上哪有兒養老送終的道理！」
是啊，千百年來，不都是兒子延續香火、給爹娘養老送終嗎？
我幾乎口而出：「延續千百年的事，就一定都是對的嗎？」
我爹抄起掃帚打我的小，一直到他打累了、解氣了，抄起煙鍋子出去，我才反應過來，我說了嚴立談曾對我說過的話。
原來，他是這個意思。
原來，有些道理，須得個人歷練、經人點撥、醒悟了，才能明白。
我冷靜地查看上的傷勢，恨自己悟得太晚。
這三年在城里，我明明可以跟著蘇小姐讀讀書，學學所謂的洋文，可我卻一門心思撲在如何取悅丈夫上。
可我又想到鄭簡的笑容。
環抱住我，溫暖而和：「多好的十八歲呀，小葉。」
我醒悟得不算早，但我也才十八歲。
即便是二十八歲、三十八歲，人生也還大有可為。
只要敢重新開始，總比一輩子都渾渾噩噩過下去要好。
我正胡思想著，我娘端來一碗面疙瘩湯，勸我：「霞兒，你也該懂事些，咱們窮人家的兒，怎麼和人家千金小姐比呢。」
我不服氣：「鄭小姐說了，人人都是平等的，我天生并不比長一個耳朵。」
我娘怪笑一聲：「看來你很服那個鄭小姐？」
我本不想承認，但想起鄭簡的笑容，又忍不住點了點頭。
拋開嚴立談，鄭簡本是個很好的姑娘。
見我可憐，見我愚昧，不吝賜教，只愿我過上更好的生活。
戰火越燒越近，像這樣的善意，已經極見了。
見我點頭，我娘安心地笑道：「我還當你是不服氣跑回來的呢。既然你也服，便去當個妾，認做個大婆，你也不虧什麼。」
不等我答話，我娘急問：「還是容不下你？」
我酸困的眉心，「娘，與鄭小姐無關的。是嚴先生說了，他們有規矩，不納妾的！何況我也斷了那個心思。」
我娘恨鐵不鋼，搶了我的碗，不準我再吃飯：「不中用的玩意兒！那你就去給人家當丫鬟、當管家婆子，混點錢活著罷了！」
我娘熄了油燈，扭頭走了。
黑暗中，我卻眼前一亮，豁然開朗：
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這個好！不用費心思勾引男人，更不用費心思對付人。
我要真和鄭簡鬧翻了，以后誰還愿意給我做那麼好吃的小蛋糕？
07
回到嚴立談的宅院，我自此一門心思當起學生來——
白天鄭簡有空閑時，我找學鋼琴。
晚上嚴立談有空時，我找他寫字讀書。
嚴立談仍舊西裝筆，仍舊風度翩翩，他笑問我：「葉霞初，你還是執意要嫁給我嗎？」
這一次，我搖了搖頭。
他沒有變，那麼變的只能是我。
我回答他：「爹娘依舊想讓我給你做個妾，但我不想。我激你，和激鄭小姐一樣，但我并不那麼喜歡你。」
看著笑意愈濃的嚴立談，拋開過往恩怨不談，他本也是個很好的人。
我便補充道：「不是那種想和你做夫妻的喜歡。」
嚴立談拿起書，輕輕敲在我的額頭上，「小葉，沒白學習這麼久。」
他對我說：「有不人博覽群書，可他們讀了那麼多的書，未必明白多事理。」
他還說：「我希有更多和你一樣的年輕人，都能讀書學習，都能明白事理。」
那時，我聽得懵懵懂懂。
那時，救亡圖存這個詞，對我而言，也不過是白紙上的幾個黑字。
直到后來，我將鄭簡的音樂和嚴立談的書籍帶給那些青年，我才深解其意。
鄭簡在附近的一所校兼任教師，組織了一個合唱團，負責彈鋼琴和領唱。
有時候會帶著我去，趁課間指導我彈琴。
對我說：「不要小看音樂，音樂與文學一樣，對人的影響是潛移默化的。而且現下這時局，歌謠的傳播度是要廣于文字的。」
我站在旁，一邊彈鋼琴，一邊抬頭仰視我。
鄭簡的眼睛總是很明亮，越黑暗的地方，我就越能捕捉到的眼睛。
「希有一天，我們能將勝利的歌謠，唱了又唱。」
猛地重音落下，又演示了一首新曲子，教我彈唱。
教我的曲子，總是斗志昂揚又充滿希的。
每天都有人在戰火中死去，而鄭簡說：「每天也總有人接過旗幟沖上去，是而民族依舊屹立不倒。」
我在嚴立談邊住了一年多，又是銀杏半黃夾綠時，我正從校往回走，路上到一個滿是的人。
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我好心上前探看，先是恐慌，推開我：「別抓我！別抓我！」
而后定睛上下打量我，又忙撲過來，攥住我的臂彎：「姑娘救救我！我丈夫是寧可打死我也不愿放我走的，我不想死、不想死啊！」
滿傷痕還哭得凄慘，我不忍心，將帶回了嚴立談的宅子。
許媽一邊幫我給那人收拾上藥，一邊責怪我道：「葉小姐也真是的，這麼的世道，還敢往家里領外人來！」
那人聞言，騰地就跪下了：「我知道這條路上住的都是達顯貴，我不敢高攀，只求太太小姐收留我幾日，待我娘家舅舅來接我了，我立馬就走！」