他被上京繁華迷了眼，被滔天權勢迷了心，竟忘了來時的路。
他今日之高位，不就是如珠一塊一塊咸鴨蛋堆起來的嗎？
對，他還是的，只是面子作祟，瞧著同僚們的夫人皆是書香貴，便覺得他的如珠鄙市井，上不了臺面，會給他丟人。
無妨的，如今他做了，如珠便不用再去賣咸鴨蛋了。
等回來了，就帶去仙閣裁幾好裳，再去琳瑯閣挑幾件出眾的首飾，還得去買些護手的膏脂。
那雙手呀，可不能像從前那樣造作了，得把筆墨琴棋重新拾起來。
至于詩詞，他教便是。
再請個教習嬤嬤教高門禮儀，如珠聰慧定能學得很好。
這樣一拾掇，他的如珠也不比高門貴差。
心結已解，魏景華神舒展。
又想起陳遠帆臨走時講的，如珠為救他不懼赴死，說大不了就當黃泉路上跟他作伴的話，心下更是激難耐，立馬差人去東巷口尋。
東巷口是上京最窮最的地兒，一個姑娘家在哪可怎麼行唷。
可左等右等，只等來不知去向的消息。
魏景華心急如焚，派了更多家丁去找。
可像是人間蒸發似的，一連十多天，杳無音訊。
魏景華心事重重地下職回家。
轉，不想卻看到錦衛指揮使霍昭正馭馬而來。
他連忙推至一邊，躬行禮。
誰知，往常對低階員都不屑一顧的霍指揮者，今日竟在他側停了馬。
一道冷沉沉的目了下來，如千斤巨鼎，得他脖子都快斷了。
當夜，魏景華就做了個夢，夢到他的如珠被霍昭關押起來。他被嚇醒，再無法眠。
窗外月匿，只有稀疏星。
如珠啊，你到底在哪兒？
5.
一連十多天過去了，景華哥哥還是沒有消息。
霍大人說，上京獄所有一百零八所，他要一家家去尋，是故要多費些時間。
他本就公務纏，還要費心替我心這些事，我既激又慚愧。
無以為報，偶聽廚娘說，霍大人這幾日食不佳，恰好新制的咸鴨蛋腌味了，我便給他涼調了一盤咸鴨蛋。
鴨蛋黃紅潤瑩澤，黃瓜翠綠清爽，再灑點辣子和小蔥做點綴，看看都人食指大。
暮時分，霍大人回來了，管家徐叔獻寶似的端上咸鴨蛋。下午時，我提前做了一份讓徐叔跟廚娘們嘗嘗，大家一致說好。
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霍大人拈了一筷子，眸微亮。
「不錯。」霍大人看向我，「是你做的？」
他眸深邃，我不好意思地點點頭。
誰知他卻放下筷子：「手出來。」
錯愕不安，卻不敢忤逆他。
我將藏在后的手，攤在他面前。
腫脹糙，丑陋無比。
霍大人眉頭微皺。
像是當街被人撕爛裳，我難堪又無措，眼淚在眼眶里打起轉。
上京子視雙手為第二臉面，平日涂脂膏，好生護養。我這手定是倒他胃口，惹他生厭了。
「冬日夜里，你很難眠吧？」
lt;section id=quot;article-truckquot;gt;我猛然抬起，神錯愕。
他眼中沒有厭惡，沒有嫌棄，只有關切和幾分沒來得及藏好的憐惜。
「徐叔，去將賜的生膏拿來。」
6.
燭火跳躍，薄香繚繚，廳堂就剩我們兩人。
霍大人垂下眼簾，細致地給我抹膏藥，像是唯恐弄疼了我。
這樣小心被人呵護的覺，我已經很久沒過了。
我知道，景華哥哥是嫌棄我的。
我想起先前在金陵，有一晚我兩只手的我恨不得拿刀子去劃。我忍痛去敲景華哥哥的門，想讓他幫我燒些溫水。
誰知他房里竟還有客人，都是跟他同屆的學生。
他們正在飲酒吃菜，見了我紅腫流膿的手，都嫌惡地扭向一邊。
景華哥哥將我拽到屋外：「我們在討論學問，你闖進來做什麼」
「景華哥哥，我手上的凍瘡好hellip;hellip;」
「誰你晚上蓋那麼多被子，發熱了能不嗎找冷水泡泡不就好了。」
「景華哥哥，我的藥膏用完了，你能不能幫我去買些呀？」
「薛如珠！」景華哥哥發怒了，「一屋子同窗都在，你讓我去給你買藥？你的手就那麼貴嗎？人家寫詩作畫的家小姐都沒你這樣矯。
「你一個姑娘家，平日里不好好養護手，這種時候拿喬說事，你是存心想讓我愧疚，讓我難堪嗎
「你不就是賣鴨蛋供我念書嗎以后這些我都還你的，別故意裝慘，在人前給我丟臉行嗎？」
房門合上，我一單立在院子里，冷到發，手上的凍瘡真的不了。
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我垂下眼，眼淚滴了下來。
「是我弄疼了你嗎？」霍大人忙問。
我忙淚：「沒有。」
「那是在哭什麼？」
那些小事怎配霍大人的耳。
景華哥哥說過，大事的男人才沒有閑心思聽兒家這些無聊心思。
可大人的目沉靜又誠摯，像溫潤的月亮，讓在那個無助夜里的委屈難，就像破了口的布袋子，再也裝不住里面的豆子了。
「若是信得過，可說與我聽聽。」
信得過，怎麼信不過。
燭火溫暖，夜漫長，我才發現我的豆子太多了。
從家宅滿到一遭變故，從青梅竹馬到他嫌我棄我，從以為苦盡甘來卻又遭旁難hellip;hellip;