只有嫁這樣的人家，父親忌憚慕家勢力，我才能順利拿回母親當初的嫁妝。
我不在乎他是不是真男人，因為我此生都不想要孩子。
母親就是因為生了我，被拖累一生。
孩子有什麼好的？
不用服侍男人，不用承生育之苦，不用被母所束縛，還能擁有被父親和文嘉縣主忌憚的份。
對我來說，這簡直是完的婚約。
是以從設計讓沈若若放煙花開始，我便預料到父親在朝堂上可能會阻。
他那樣想往上爬，哪會在乎兒的婚姻是否幸福？
但我若提出自己想嫁，文嘉縣主必然百般阻攔。
是以我假意推沈若若。
父親為運亨通了心，沈若若嫁。
文嘉縣主心疼親生兒，且對我的行為懷恨在心，必然會讓我頂替。
在看來，我是搬起石頭砸自己的腳。
殊不知，這才是我真正的目的。
文嘉縣主此時已經回過神來，臉煞白，雙發：「你、你竟一直在算計我！」
我笑得肆意：「還要多虧縣主，想必要讓慕夫人接我這個從未在人前面的沈家大小姐，你費了不心思吧。
「還有合庚帖時，也定是縣主和父親勁往一使，才能讓我與慕謹八字相合，婚姻順遂。
「若沒有縣主助力，僅憑我這個久居后院的小小商戶，哪能辦得來這些大事！」
我屈膝：「如此說來，還要多謝縣主。若無縣主，以我的份，哪能覓得如此良緣。」
文嘉縣主氣得呼吸急促，白眼翻，直直往后仰。
沈若若不關心母親，反而對我囂：「你嫁去慕家有什麼好？慕謹就是個監，你這輩子沒有自己的孩子，做不了真正的人。」
我嗤笑：「你做過人嗎？
「不然等你娘醒了好好問問，服侍男人的滋味到底好不好？
「你再問問，生了你這樣蠢笨如豬的兒，有沒有后悔？」
12
文嘉縣主氣得病倒了，借機拖延整理我嫁妝的事。
父親卻嘗到了這門姻親的甜頭。
他考核得了乙等。
雖升遷無，但也保住了太常寺卿的位置，不至于被貶出京，遠離權力的中心。
是以他對文嘉縣主說：「你如今子不適，芷薇的婚事又迫在眉睫。不若將對牌出來，你先好好養……」
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此言一出，藥到病除。
文嘉縣主第二天就大好，開始持家事。
不過在無人看向我的眼神，卻越來越幽深。
若還有點腦子，這時便不會我。
如今已沒了娘家支持，若是了我得罪慕家，父親途阻，沈若若將來也難嫁好門第。
反而應該好好張羅我的婚事，我若以后在慕家得力，沈若若議親時，夫家也會將慕家這個連襟一并放考量范圍。
只是道理懂，心中的氣卻是咽不下去。
轉眼到了臘月中旬，父親接到了宮里遞來的帖子，邀請我們一家宮參加小年夜宴。
這種規格的宴席，素來只有三品以上的員才有資格參加。
今年父親亦是臨時邀。
他腦子還算清醒：「慕謹的大姐是宮里的淑妃娘娘，想必是想見見你。也有借著這個機會讓你與慕謹提前見上一見的意思。
「你定要端莊持重，萬不可失了分寸。」
文嘉縣主笑意不達眼底：「夫君放心，宮中禮儀妾，屆時妾定看顧好芷薇，必不丟了沈家面。」
父親捋捋胡須，十分滿意：「你能如此識大，吾心甚。」
因著時間迫，定衫配首飾教禮儀，文嘉縣主確實十分盡心。
見我神狐疑，冷哼：「你以為我想教你？你我同在沈家，一損俱損，一榮俱榮。
「你若殿前失儀，到時候還要連累若若。」
沈若若也被嚴格約束，不來找我的麻煩。
看上去母倆已經學聰明了，只是我心里始終存著疑影，不敢盡信。
很快就到了小年夜宴。
小萍仔細檢查過一切，服、首飾、手爐，均沒有問題……
沈家位低，只能坐末席。
父親小心翼翼地點了點遠：「那位著墨綠衫的公子便是你未來夫君。」
似乎是有所應，慕謹也側臉朝我這邊看來。
13
隔得太遠，眼睛鼻子一團，我瞇著眼試圖看清楚些，沈若若翻著白眼：「不害臊。」
我笑盈盈：「房才是最害臊的事，妹妹這麼守禮，索別嫁人了。」
「你敢咒我！」
父親狠狠瞪我們一眼：「都閉，要讓別人看笑話嗎？」
酒過三巡，皇后娘娘來了興致，點各家貴表演才藝。
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這是宮宴慣有的流程，貴們都有所準備。
我一個待嫁，父親職位又低，這種事本不到我。
其間樂安縣主彈了一曲《高山流水》，得到了陛下和皇后娘娘的嘉獎。
謝恩時，謙虛地說：「臣的才藝只是尋常，沈家二小姐的琴技要比臣高上許多。」
此言一出，所有人齊刷刷朝我們這邊看來。
皇后娘娘饒有興致：「哦，沈二小姐有如此才藝，本宮從前倒未曾聽聞。」
沈若若偏眸，微笑瞧我一眼。
我心中涌起不祥的預，便聽得文嘉縣主起謙和作答：「回皇后娘娘，臣婦的二兒前些日子手指傷，恐無法獻曲。