「父親出名門，心系家國大事，從不在金銀俗上花心思。
「可慕家偌大的門戶，金銀俗卻是日日所需。
「依兒媳看來，經商者狐假虎威，霸占市場才勾結。
「朝中想必有不曾在江南任職過的員，父親大可去問問，我外祖家是否是黑心商人。
「眼下京都很多營生都被壟斷，父親久居朝堂，應該明白，一家獨大無論在哪都是大忌。
「慕家場，反而能讓死水變活，肅清市場。
「且若是能盈利，舅舅允諾會拿出所有利潤的一，用來在大楚修建學堂、慈局，興辦學，救濟難民。
「如此立個榜樣，若其他商戶效仿，也是大功一件啊！」
公公往前幾步，站定在我面前，沉默不語。
婆母出聲：「你不同意便罷了，縱使法子不妥，芷薇的初心也是好的，你莫要責怪。」=
「此事是我考慮不周……」
公公輕咳兩聲：「說的也有理。
「此事你們可以去辦，」他目銳利看向我，「只一條，若是被我發現有不義之，不只會關停你舅舅家的鋪面，還會將他們和你，一并依法置。」
父親同意慕家經商這個消息很快就在府傳開。
兄長嫂嫂們都找了過來。
幾個嫂嫂拉著我的手：「還是你膽子大。
「從前我們也跟父親提過，他臉一拉我們都嚇得不敢再說。」
二嫂抿了抿頭發喜不自勝：「等咱們掙錢了，我也要去翡翠閣買最時新的首飾來戴。」
四堂嫂打趣：「阿謹，你這回這個夫人，可是娶對咯。」
慕謹逆站在門口，我瞧不清他臉上的神，只聽得他「呵」了一聲：「只是說服了父親，能不能賺錢還得看呢。」
19
要不說這些罐里長大的公子哥就是天真。
舅舅家行商，已經有了過的產品。
無論是胭脂水還是綢綾羅，在江南都得到了廣泛的認可。
之所以一直在京都打不開市場，純粹是因為沒有大樹可以倚靠。
父親這樣的四品，在京都真算不上靠山。
且父親心虛，擔心舅舅家壯大后反撲，文嘉縣主也一直極力在阻止。
上位者輕輕手指頭，對于小小商戶就是滅頂之災。
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慕家公子個個進仕途，哪里知曉其中的貓膩？
表哥的鋪面很快鋪開，且大獲功。
他兌現了承諾，賬本對婆母是公開明的。
且也按時拿出了一利潤，給百姓施粥，修葺坍圮的慈局等等。
公公對我越來越信任，遇到有些涉及百姓民生的事，偶爾還會來詢問我的看法。
這些時日以來，文嘉縣主母眼看著我在慕家過得越來越風生水起，急得如熱鍋上的螞蟻。
文嘉縣主想給沈若若議親。
沈若若一心想嫁得比我好，不然咽不下這口氣。
若只論男人，那京都隨便挑個世家公子，都是真男人，都比慕謹強。
可若論門第家風，那放眼整個大楚，也沒有幾戶人家能越過慕家。
不過那些人家，如何看得上沈若若這樣一個四品之？
如此，日子很快到了端午。
端午亦是大節。
陛下令太子替他在京都護城河祭天，祭奠屈子，觀看百姓賽龍舟盛典。
一應禮儀規制均由太常寺負責。
的負責人便是我那太常寺卿之位的好父親。
公公作為吏部尚書，自是要全程陪同在太子側。
祭祀用了十數頭整牛、整豬、整羊、、鴨。這些都被剃過，皮被火烤黃，上用朱砂畫了許多符咒。
大約都是祈求上蒼保佑風調雨順之意吧。
繁冗的儀式結束后，祭品都被投了滾滾河水之中。
我站在一眾眷之中，看著它們迅速沉水底，緩緩勾起一個笑：父親，時候差不多了，我該送您上路了。
20
當晚，公公從宮里歸來時已經是夜時分。
正好撞見我指揮幾個小廝吭哧吭哧推著板車往廚房去。
「天氣炎熱，快些讓廚子分了，放進冰窖里存著，免得臭了。」
我嗓門大，公公停下腳步：「芷薇，你這是在做什麼？」
我用帕子了熱汗：「父親，我剛巡完店，發現有人在以低價賣牛豬和羊。
「我瞧著還新鮮的，便買了些回來。
「便是有一點不好，皮都掉了，瞧著有點淋淋的。」
公公皺眉，走過來瞧了一眼。
「大半夜的，屠夫在街上賣？」
「可不是麼……」
他忍著不適，手翻了翻，有半只羊的肚皮上的皮未褪干凈，出了上頭約的紅符文。
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他面大變，吩咐下人：「先不要分割這些，都好好放冰窖中保存。
「你們剛才在哪里買到的這些？帶我去瞧瞧！」
很快，賣的幾個屠夫就被公公移到了京兆尹。
吏部尚書親自送來的犯人，京兆尹哪敢怠慢？
連夜審訊，還沒上幾個手段呢，這些人便代了。
原是太常寺找他們采購了祭祀用的牲畜，由他們負責宰殺干凈，太常寺的員再畫上符文用于祭祀。
這麼好的，就這樣白白扔進河里豈不可惜？
是以這些屠夫等到祭品投河后，便悄悄潛河底，將打撈上來，皮后再賤賣一次。