本以為他又要像從前那樣懟我幾句，沒想到他結結說了句。
「大晚上，說……什麼夢話呢。」
我從腰間取下他送的那個荷包，取出那枚辟邪珠。
「念在你送我東西的份上，我可以一個消息給你，年后上京城要大。
「你爹手里還有七萬大軍駐扎在南疆，不妨請命撤回來一部分。」
陸昭定定地看著我，眼神中著幾分遲疑，隨即翻出窗，離開了祠堂。
07
我將裝糕點的盒子收了起來，然后一腳踹開祠堂門。
阿爹以為我反省好了，開口道：「沈遇殿試榜首，連中三元，以特許翰林院，爹替你挑的這樁婚事準錯不了。」
「爹，兒還是不愿嫁。」
他氣得揚起手來要打我，沒想到一旁的庶妹忽然跪下。
「阿爹，兒心悅沈大人已久，姐姐既然不愿意嫁，不如就全兒吧。」
虞姝是姨娘生的兒，從小便是一副膽小子。
沒想到關鍵時刻，如此有主見。
我爹看著虞姝，沉片刻。
「你一個庶，人家未必看得上，此事容后再議。」
虞姝跪在地上瑟瑟發抖，顯然方才的話是違心的。
我無奈道：「你這又是何必呢？你若不是真心愿意嫁給沈遇，阿爹斷然也不會你。」
含著淚抬起頭來。
「姐姐還沒看明白嗎，阿爹是太子黨的人，沈遇連中三元，不日便要主翰林院，太子為了籠絡人心，必然要阿爹拉攏他。
「咱們虞家，無論如何都要有個兒嫁過去。」
我垂下眼簾，其中種種是我曾經不曾細想的。
虞姝了把眼淚：「我小娘在世的時候常常說大娘子和姐姐待好，將來有機會一定要報答你們，姝兒沒什麼本事，只愿替姐姐赴湯蹈火。」
我心中有愧，虞姝的小娘是個不爭不搶的溫人。
從前在府上的時候，也只是不曾短了的吃穿而已。
如今，卻要報如此大恩給我。
讓我如何得起。
「姝兒別怕，你既然喚我一聲姐姐，我必然保你周全。」
08
虞姝紅著眼睛，小聲道：「姐姐，姝兒人微言輕做不了太多事，那位沈大人確實并非良人，前幾日姐姐在祠堂罰跪的時候，他還與我遞過帕子。」
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沈遇那一日聽到我說過不愿意嫁給他，于是早就把心思打到了這個妹妹頭上。
他要借助虞家的勢力，所以千方百計攀附上來。
嫡也好，庶也罷，只要能娶，他在所不惜。
我扶著虞姝起來，安道：「你先回去好好休息，這件事給我理。」
上一世，太子貪墨案發是在年后。
當時皇帝震怒，下令責罰了以沈遇為首的太子黨羽翼，還牽連了虞家。
父親冥頑不靈，此時還一心輔佐太子。
我必須得想個法子讓他清醒過來。
畢竟，將來這大郢江山之主，是落在那位十七皇叔手里的。
可沒想到，第二日沈遇的庚帖就遞了過來說想見我。
母親勸道：「枝枝，可見是個癡心人，不日便是翰林學士，是個難得的好夫婿。」
我看了眼外頭西沉的月亮。
「阿娘，當年我爹也是翰林院士子出，您覺得這輩子過得快活嗎？」
世人都夸虞家是清流人家，幾世都是讀書人。
讀書人守規矩，懂禮，卻也迂腐。
阿娘就在這樣的條條框框下活了幾十年，早年間生我落下了病，所以一直愧疚，沒能為我阿爹生下兒子。
這些年，為夫君納了幾房姨娘，偏偏虞家就是個子息單薄的命。
末了，也只有我和虞姝兩個兒。
阿爹上說著兒，心心念念要為我們擇一門好夫婿。
但不過是挑了個他中意的，愿意真心實意喚自己一句「父親」的婿。
上一世，沈遇父母雙亡，阿爹把他當作親生兒子對待，助他在朝堂上平步青云。
可最終換來兔死狗烹的結局。
09
阿娘沉默了半晌：「枝枝，娘沒有別的心愿，只盼著你這輩子順遂。
「你若執意不肯嫁給沈遇，我也不你。」
說罷，將那張拜帖丟進火盆子里。
隆冬夜長，我坐在窗邊看著外頭簌簌而下的小雪。
心中想著的是，死對頭，你可千萬不要把我的話當耳旁風。
第三日晌午，陸昭遞了帖子上門拜謁。
他知道我阿爹的脾氣，尋常件他瞧不上，只喜歡字畫之流，送了一幅趙之山的真跡。
俗話說手不打笑臉人，加上陸家也不是尋常人家。
于是只好將人迎了進來，沒想到人剛一進門。
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阿爹面難堪，沉聲罰我跪下。
「虞枝，枉我教養你一番，不想你竟然公然違抗父命，你與沈遇的婚約我已定下，再有半句怨言……」
他揚起手中的戒尺朝我打來。
陸昭擋在我面前，生生挨了這一下。
他疼得齜牙咧，訕訕道：「虞大人，你這手勁兒和從前一樣大啊。」
10
我阿爹打人素來有一套，戒尺落下，幾乎是疼到了骨子里。
陸昭強扯出一笑來。
「我皮糙厚挨了打沒關系，枝枝是您的兒，但求您別責怪。」
他從來沒向誰低過頭，竟然肯低聲下氣求父親別責罰我。
我沉聲道：「陸昭，你走吧，這是我的家事。