南侯戰敗，被囚于胡人的羊圈中。
我夜夜送去熱餅，口燙出瘡疤，救回了他的命。
后來他重登尊位，我送他一程。
卻聽他吩咐近衛，將我遠遠打發走。
侍衛見我，陪著笑：
「現下諸事不便，南侯會回來接姑娘的。」
我看著擺下尖尖小腳，搖搖頭。
「回京路遠，妾便不送君侯了。」
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來迎南侯的儀仗綿延幾里。
監們捧著詔令，洋洋灑灑陳言數千。
贊南侯秉堅純，雖離國而心不改。
珠玉金銀，賞賜厚。
他前途似錦，已不需我一農戶送吃食。
不遠侍從婢環繞。
南道非正蹙眉同貴人們攀談，并未瞧見近在咫尺的我。
人群中有人朗笑開口。
「聽聞南侯在此地得一紅，人安在？」
我不死心地站住了腳。
靜默半晌，方聽得一聲輕笑。
「苦寒之，何來人？」
「噯，分難得。」那人又道，「侯爺不若將那郎一并帶回王都，齊公之寬，自有容人之量。」
南道非似怔了怔，斂了眉眼。
「必不肯為妾。不如賜金放還，婚配隨心。」
我臉。
微糙。
不甚白皙，也并不，實在算不上艷。
一顆心落滾水翻騰，說不出反駁的話。
他的話也對。
桑姚貌丑，不做妾。
我將裝著熱糖餅的小包袱打開，慢慢地吃，慢慢地往回走。
涼風起，刮得面龐冰冷。
我咬著糖餅，胡揩去淚跡。
我從未想過攀龍附。
也早已做好了送他離去的準備。
他萬不該，如此輕慢地吩咐「打發」我。
南道非被囚于胡地三年。
南氏麾下有雄將，聯合幾個諸侯國一起滅了胡人。
如今胡人水源地盡廢，再無生可能。
君離朝，親迎南道非回京。
他從被逐出王城的敗軍之將，重新變了一人之下的南侯。
收整行李的侍衛冷著臉，暗罵監前倨后恭。
瞥見我，立時換了神。
「姑娘休惱，南侯必有苦衷hellip;hellip;這些銀錢，您千萬帶上。若有話留給侯爺，我等一定捎到。」
侍衛們黑瘦無比，上仍是糙的麻布。
他們陷胡營，親眼見著我一頓頓喂活南道非。
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料打補丁的地方，亦是我與村里嬸娘們一針針上的。
我接下那袋金珠，笑笑。
「前日送來的那件冬，君侯大抵用不上了。」
嚴侍衛哽了哽，還是尋了裳來。
疊得整整齊齊。
新漿洗過，板板正正，沒有一褶皺。
送去后，并未穿過。
袖口磨被我繡上紋飾，蒼蒼一點，是南道非鐘的墨竹。
要繡出神骨不易。
他央了我許久，我才松口替他做。
不想短短幾日，囚鳥籠，紫蟒加。
「遠行勞苦，諸君珍重。」
我收好裳，最后回頭了一眼。
嚴侍衛一把搶過我的包袱，面有愧。
「我送姑娘一程。姑娘不妨留下信，日后侯爺好依尋人。」
我只是笑。
主帳燈火煌煌，仆婢往來不絕。
西北苦寒。
他不得冷，興許此生不會再來。
2.
我一開始便知道，他是天子倚重的南侯。
他封地鄰燕都。
拱衛王室，領命征伐四方。
曾統兵六十萬橫掃蠻夷，又在燕室傾頹時被當做質子送出。
在胡人馬廄里，幾度將近病死。
他病中捉著我的手，囈語故國。
胡人不在乎，所以將他扔在夷漢邊疆的畜圈。
燕王不在乎，一個侯爵的死活已經無法改變大局。
可我在乎。
我生在邊關，蒙他恩。
他守邊城屯墾，敵軍不敢來犯，我難得安生。
后來，后來hellip;hellip;
終究兵敗，他不知去向。
我也從念得起書的富戶，變了抹黑臉種地的貧農。
救下南道非，實屬意外。
那日，我剛收殮了阿父。
家財唯剩一雙羊蹄小鞋。
靠著這雙鞋，阿父在胡人那兒過不鴨農貨。
他生前總憾我不是兒子。
臨死前，流了幾滴濁淚。
桑桑，你沒有兄弟照拂，如何是好啊。
他說，爹爹不該給你裹小腳，可現在也只有這雙小腳能救你啦。
我知道。
裹了小腳，羊蹄鞋與繡鞋，行走時對我而言并無差別。
夜里去吃食。
到幾只熱乎乎的小羊羔，和一只冰冰涼的手。
北地秋，夜里便已有寒氣。
南道非發著高熱，手又被風吹得毫無溫度。
我著尖，去探他鼻息。
這本是漢人的莊子。
一朝被占，只有幾個胡兵把守，放養牛羊鴨。
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南道非被關在畜圈中。
一邊是羊，一邊是馬。
鬧起來，整夜不人安睡。
胡人故意不把嚴制，也不擔心有人將他救走。
他們仿佛很愿意，讓所有人都見到被踐踏在泥里的舊日將帥。
我借著那點鄙薄的縱容，溜進畜圈。
揣著燒餅，著羊。
一頓一頓救活了南道非。
南侯剛。
起初惟愿一死，決不開口進食。
后來瞥見我領口下被燙到起泡的，極突然地紅了眼眶。
我想他是有恨的。
恨天子昏聵無為，恨自己不能馬革裹尸。
那糖餅被他撕小塊，艱難地咽下。
上干裂，痕。
他急促地呼出白氣，哽咽著抱了我。
去得多了，有時與他的侍衛上。
那些烏衛皆是他親信心腹，隨他胡地為質。
夜里才有空閑為他捎帶一份冷食。