「們說，你沒有我送的定信，是個名存實亡的皇子妃。婉婉，我hellip;hellip;」
我被他這表弄得有點不知所措，也為他第一次喚我閨名耳尖發燙。
猶豫了一下還是坦白道：「說閑話的多了去了，上次中秋宴三皇妃不也hellip;hellip;」
我驀地住了，狐疑地打量著做工的玉鐲和垂頭喪氣的楚長意。
鐲子澤溫潤，在下幾乎波粼粼。
眼睛一轉，我決定暫時按下不表。
三兩句話敷衍帶過話題后，我打算避開楚長意，進宮看一趟淑妃娘娘。
09
淑妃依舊是那樣，病骨一，溫言菀笑，聽我說完來意，卻撲哧一聲笑出來。
我難得見開心，忙給遞了顆葡萄。
淑妃娘娘含著口甜，眉眼帶笑：「他前陣子還專門叮囑我不要對外說，哪有什麼別的外人，分明就只是對你保。」
「什麼保？」我忙問。
「這個玉鐲，是他親手打磨出來的，一點一點，跟著學，料子挑了上好的，能驅寒避熱。真是，在外明明很會說話，回家卻hellip;hellip;」
淑妃笑著搖了搖頭，又嘆：「多珍貴的年思，可惜hellip;hellip;我太老了。」
我心下一，握著淑妃的手看：「娘娘不老，還漂亮著呢。」
又笑，溫地我的頭：「婉婉是個好孩子，我放心了啊。」
我著眼角的皺紋，飽含故事的漂亮眉眼，鼻子一酸，飛快地抹掉愁緒，又向撒道：「娘娘殿里的點心最好吃了。」
「好吃就讓淡月多做幾份給你帶回府去。」
后宮是個吃人不吐骨頭的地方。
我只知道，淑妃早年跪壞了子，又挨過一刀，過冷宮也過恩寵，白骨和冰冷的圣意將放在妃位，于是便一輩子困囿于此。
這殘酷的地方，或許我早該心滿意足。
可外面天高海闊，沒見過怎甘心，見過了又怎甘心。
我還有幸窺得一角，淑妃卻被徹底拖垮了子。
我知道，那是我見的最后一次笑。
10
淑妃開始重病不起。
楚長意和我也頻繁宮，皇上命最好的太醫問診，大半個后宮的人都守在這里。
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我見到了太子的母妃，皇后娘娘。
眉眼間與太子肖似，舉手投足皆是端莊典雅的大氣風度，對一切都反應淡淡。
包括皇上。
皇上卻態度極好，噓寒問暖，照顧有加。
淑妃娘娘躺在床上合著眼，氣息微弱，聽到皇上讓安心養病也并不言語。
待都散去，喚楚長意上前，看著旁邊的我，眉宇皆是安心和釋然：「好好待婉婉，我走后你不必介懷，一輩子還長。」
我驟然落下淚。
長夏剛起，淑妃便撒手人寰。
最后說：「別哭，我去找hellip;hellip;在酷暑下等我的人了。」
楚長意長跪不起，誰勸都不聽。
我看到他眼尾紅得驚人，目一直一直停在那里。
脆弱得，像被剝掉了長久維持的蚌殼一樣。
我沒法勸他，索陪他跪。
我們第一次在一塊沉默這麼久。
久到我以為他不會開口說話，也不會起，要化傳說中的石頭。
到午夜時，他嗓音嘶啞得不像話：「我母妃沒了。」
我低聲應：「嗯。」
「我母妃沒了。」
「嗯。」
「我母妃沒了。」
「嗯。」
他說了不知幾遍，我便也回了不知幾遍。
然后我看到有眼淚掉下來。
于是轉抱住了他。
怎麼以前沒發現，他肩膀這麼單薄？
襟逐漸被浸，他在我懷里發抖。
直至晨大亮。
皇上大辦了葬禮，追封為賢德皇貴妃。
楚長意也再沒哭過，那一晚上好像已經夠他發泄完無可放的脆弱了。
只是日子再要平穩運行下去時，楚長意提出想下江南，問我要不要隨行。
11
我答應了。
臨行前太子來送行，楚長意又是那副眉梢眼角都掛著風流勁的模樣，與太子笑談。
我梳妝打扮好出門，看到了好久不見的太子，想起我心心念念那麼多年的日子，頓時覺得恍如隔世。
那人還是一樣，穿素衫，約的書卷氣，溫潤如玉公子氣派。
樹蔭下好不清新俗的一抹風景。
可為何，我的心卻毫無波瀾。
我奇怪地了一番，如此澄明靜，只有見到了久違未見的老友的欣喜，卻不再拘謹和惴惴不安。
大概是已為人婦，不是心思了罷。
我如常地行禮，笑言：「太子殿下還是一如往昔風度翩翩。」
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「明婉今非昔比，寬和豁達不。」
太子沖我一點頭，依舊那樣笑。
既是送行，他也不再多言，將我們送上馬車便離開了。
楚長意心卻不似很好，眼尾一勾斜斜看我：「高興了？」
我好笑地上手了一把他整齊的頭發：「剛發現，我好像對他沒那麼心了。」
楚長意被我了他平時心呵護的長發居然沒惱，表甚至轉晴了不：
「江南的點心嘗過嗎？幫本王梳好頭發日日帶你吃。」
我莫名覺得他有點像，討要獎勵的狗。
狐貍尾翹上天了。
果然還是狗崽子，狗中的熊孩子。
12
一路游山玩水，風景如畫。
霾的心一掃而空，我幾乎都要以為這是純粹的游玩。
直到進某個地界后，楚長意開始每路過一個山脈都要吹奏一支笛曲。