豈料屋頂突然出現兩名弓箭手，瞄準了鄧玄子和孫有虞。
兩人愕然：“快走！”
話未落音，后方突然“嗖嗖嗖”三箭齊發，“啊——！”屋頂弓箭手瞬間中箭墜下房頂。
鄧玄子和孫有虞回頭，衛聿川冒著八幺一行的砍趕了過來，“殺手是巡邊府的人，刺客八是曾經的諜人為了錢找祁國公報復，祁國公和胡胤一定聯手做過什麼事，千萬不能讓刺客和祁國公死了，不然真相就查不清了。”
三人追到客棧閣樓，挨著搜尋了客房，空無一人，最里面一間雜間，傳來微弱呼救聲，衛聿川推開門瞬間，祁國公面紫白，渾是，大上堵著一團布止，四肢被困了麻花，歪倒在地上氣息羸弱。
鄧玄子和孫有虞殿后搜尋整個屋子，衛聿川上前給祁國公解綁，“祁國公？祁國公？機宜司的人，來救你了。”
祁國公緩慢睜開眼，口中干涸地說不上話，突然一把長劍抵在了衛聿川間，衛聿川側去，左側不聲不響從房梁降下來一個人，約莫四十來歲，形高大，目凌厲，黝黑滄桑，布滿了歲月的痕跡，這讓他看起來比實際年歲更老一些。
衛聿川雙手舉起，慢慢起，后退，刺客長劍始終抵著衛聿川咽跟著他移：“那日當街與我手的人是你。”
“是我。”
鄧玄子和孫有虞從后方慢慢移過來，準備伺機手，衛聿川暗中給兩人使眼。
“你是諜人？”
“咸平末年安肅軍蕃兵一營，二都殿直，后被調為諜人，代號犀象。”
衛聿川三人暗中換眼神，怪不得這麼強，當年安肅軍蕃兵可是實打實打退過遼人的兵，一人制服他們三個不在話下，此番看來只能智取了。
“你們三個？”犀象抬抬下示意三人自曝家門。
“機宜司三，大中祥符初年編，原殿前司預備役弓箭手。”
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“原行人司一部使者。”孫有虞道。
“原斥候三營斥候。”鄧玄子道。
犀象思索一番：“門口箱子里有個包袱，給你們的。一會再。”
“偽造白銀的手段不錯，實屬上乘，是我當諜人這麼多年見過最真的了，看來機宜司確實招到了不錯的新人。”犀象笑道。
“一炷香時間，派一個人去問巡邊府要真正的五萬兩白銀，否則同歸于盡。”犀象踢開了墻沿的一塊板，下面埋好了炸藥。
“這是祁國公和胡大人虧欠你的，是不是？他們還欠你什麼？”衛聿川緩緩上前，試圖打他。
“不止是我！他們欠的下輩子都還不清！”犀象突然激，長劍揮舞起來，“去要五萬兩！十萬兩！然后按照包袱里的指……”，話未落音，犀象余向側邊一瞥，突然側一轉長劍揮向窗邊，衛聿川慢了他半步，數道利箭穿破窗戶進屋里，犀象一掌擊開衛聿川，“閃開！”接著揮劍砍向破窗的利箭。
頃刻間“呲！”鮮濺了出來，犀象膛中箭，接著更多的箭來，衛聿川三人即刻反擊，可已經來不及了，箭帶著殺意刺破閣樓，犀象擋住了大部分的暗箭，被了窟窿，迎面跌出了窗外。
“犀象！”衛聿川跳窗追去。
“咚！”地面震出層層塵土，犀象跌落在地，上滿了箭，汩汩吐著鮮，四周的弓箭手已經撤離，他力從懷里掏出一把碎紙條，塞到衛聿川手里。
“去……找……”
“什麼？！”
“咕咕……”四四方方的天井高空不知從哪飛過一只鴿子，犀象拼命睜著眼，口中流如柱，他著天空盤旋的白鴿，吊著一口氣，指著空中，痛苦掙扎。
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“找……”
著那鴿子，他雙目含淚，似乎有強烈的心愿還沒有實現，鄧玄子和孫有虞也趕來了，著空中不懂犀象是什麼意思。
衛聿川匍匐在他跟前，拼命聽著他邊蠕，“找什麼？！”
“找……他……”
“咚！”犀象胳膊落在地上，著空中閉上了眼，白鴿盤旋在天井上空唔呀著嚨，咕咕聲像回旋一般往更遠的地方飄去。
衛聿川拉開一團字條，空白的，什麼也沒有，鄧玄子打來一捧井水潑在上面，碎紙片被水浸居然顯現出了字。
“是明礬！”
明礬水寫出的字，晾干后在紙上本看不出來，但如果浸水中，字跡頓現。
衛聿川飛快把一堆紙片拼湊起來，幾條紙條都顯現出了同一句話：春夜雨聲令吾追憶逝去年華。
“春夜雨聲令吾追憶逝去年華？”三人湊在一起疑片刻瞬間了然，是字驗。“春”和“年”下面有兩個小點的標記，諜人戰前都會經過培訓，主將與每個命出戰的偏將約定，雙方以某一首沒有重復用字的五言律詩為“字驗”。若有事報告，就隨意寫一封書信，將要報告之事的次序對應于該詩中的第幾字，然后在普通書信中的某字旁加一記號。
“春”和“年”應該對應了某首詩中的某一句，而這兩個字，應該對應著不同意的意思。只要五言律詩和揭的碼本同時在手，字條的真實意圖就明確了。
所以犀象要他們找的東西，就在字驗謎底里？