父皇微服下江南，偶遇一位師。
他一語破父皇份，又留下一則預言：
「我朝天下者，即在君側。」
可他直到被父皇杖斃，都不肯說出臣是誰。
于是我寵冠六宮的母妃，就被殘暴多疑的父皇，賜了一碗鶴頂紅。
在死后，他還命人將頭發披在臉上，里塞滿米糠，好的魂魄也無見人，有口難言。
只因那日陪在父皇側的，僅有母妃一人。
但父皇他不知道。
年方九歲的我，躲在帷幕后面，也聽到了這一切。
1
母妃甚至連皇陵都沒有。
被埋在江南的一荒山上。
沒有墓碑，沒有樹。
只有一個做了標記的小土墳。
我在瑤華宮里的床上抱膝坐著，聽母妃的心腹大宮，含淚跟我說著母妃的后事：「公主，娘娘走得太慘，也太冤了。我聽說……」
火燭下簾影晃，映出一角袍。
子略帶嗚咽的低語被我揚聲打斷：「挽秋，你莫哭了。母妃染時疫，病重不治。
「要怨，也只能怨命。」
驚愕地抬頭看我，我用眼神示意隔墻有耳。
挽秋不是笨人，立刻住了口。
「我兒真通，不愧是凈安師太的弟子。」
父皇涼涼地笑了一聲，掀簾而。他盯著我的臉，像要穿我的眼睛，看到我的心。
我努力控制心底的恐懼，不閃不避：「師太說，人的一生自有定數。生老病死，誰也躲不過。」
父皇冷哼：「話是這麼說，但那畢竟是你的母妃。你小小年紀，也未免太過冷。
「我看，都是這些賤婢，把你教壞了。」
帝王寒的目掃過挽秋，然后像死蚊蟲一樣：「把拉下去，杖斃。」
挽秋子發抖，卻咬了，沒有出聲求饒。
我跳下床，拿起一旁的畫卷：
「父皇，一個婢子，死便死了。只有個旁人沒有的長，那一手丹青，乃是母妃親手所教。
「父皇能否容，替我畫完這卷母妃小像再死？」
父皇愣了一下，從我手里拿過畫卷。
畫上的母妃栩栩如生。
他眸底閃過復雜的緒，合上畫卷，沉聲道：
「那就賜一碗藥，毒啞了吧。」
父皇走后，我略略松了一口氣。
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雖然挽秋啞了，但總算保住了我倆的命。
自父皇回宮，宮里便流言四起。
寵冠六宮的寧妃娘娘突然死在江南，還就地埋了，連棺槨都不曾帶回。
背后原因，難免惹人猜疑。
挽秋沒有跟著去江南，又從我這里問不出什麼來，急之下，就被有心人盯上了。
我著燭火出神。
兩天前，我剛在這上面燒掉一張紙條：【皇帝不喜宮中談論你娘死因，小柳兒務必謹慎。】
上面的字跡，跟我回宮前被人塞掌心的那張，一模一樣。
那一張上寫的是：
【小柳兒，皇帝多疑嗜殺。無論誰跟你說什麼，你娘都是染時疫，病重不治。切記！
【你要活下去，這是你娘唯一的心愿。】
我蕭令儀，大梁安平公主。
小柳兒，是一個只有我和母妃才知道的名。
2
父皇沒有讓我從瑤華宮里搬出去，仍讓我在母妃的正殿住著，又指了側殿的良貴人照看我。
良貴人承過母妃的恩德，很念舊。加上也一貫無寵，倒是一心一意，拿我當自己的兒養。
而父皇就好像是忘了我的存在，再也不曾踏足瑤華宮一步。
一晃幾年，良貴人說我出落得越來越像母妃。
十四歲生辰那天，我收到了一份神賀禮。
一盆妖紅似火的赤蓮花，和一張悉的紙條。
紙條上說這花曼珠沙華，細細地寫了種養之法。
最后祝我：
【小柳兒，愿你無病無災，喜樂一生。】
我剛燒掉紙條，父皇的侍就來了。他說欽天監近日發現，有彗星流太微，危及帝星。
父皇召所有皇子皇，前往乾清宮覲見。
我心頭猛地一跳。
借口要更，匆匆放飛了籠中的翠鳥。
又讓挽秋替我化了一個肖似母妃的落梅妝，再上母妃生前最的楊柳簪。
趕到乾清宮時，兩位皇兄已經跪在那里。
父皇子嗣不，膝下僅有二子一。
大皇兄是柳淑妃所出，舅家乃是江南士族之首。
二皇兄為中宮嫡出，舅家是河西門閥鄭氏。
欽天監監正坐在父皇下首，手執星盤，運筆如飛。
抬眼看到我的臉，父皇微微有些愣神。
我只作不知，低頭在二皇兄側跪好。
「安平，今日可是你的生辰？」
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父皇的聲音自上首響起，我點頭稱是。
「寧妃生你時早產，痛足一日，頗為不易。你今日且要記得，替上一炷香。」
我恭恭敬敬地，給父皇磕了三個頭：「父皇與母妃的生養之恩，兒臣一日不敢忘。」
他點點頭，又問張監正：「怎麼樣，算好了嗎？」
張監正抬頭，一一掃過我和兩位皇兄的臉，神間有些舉棋不定。
「陛下，三位殿下的命格，都有些特殊。尤其是二殿下和三公主，尚未完全長，面相猶有可變之。」
父皇有些不耐煩：「那就以今日面相論事。」
張監正不敢再猶豫：「臣以為，二殿下和三公主的命盤，皆有危及帝星的可能。但三公主目前的面相，又似于陛下無礙。